کسری واقعی فدرال: تامین اجتماعی و مدیکر

واقعاً دولت فدرال چقدر بدهکار است؟

طبق آمار وزارت خزانه داری، بدهی فدرال حدود 31.4 تریلیون دلار است. با کم کردن مبلغی که دولت به خودش بدهکار است (اوراق قرضه ای که توسط آژانس های فدرال نگهداری می شود)، خالص بدهی ها به حدود 24.5 تریلیون دلار می رسد که نزدیک به کل تولید سالانه کالاها و خدمات کشور است.

در حالی که این اعداد چشمگیر هستند، اما نوع دیگری از بدهی را حذف می کنند - وعده های بدون بودجه که تحت برنامه های استحقاقی مانند تامین اجتماعی و مدیکر داده شده است. «بدون بودجه» مبلغی است که وعده‌های آتی برای پرداخت مزایا بیش از درآمدهای مالیاتی است که قرار است برای آن مزایا پرداخت شود. به عنوان مثال، برای تامین اجتماعی، تفاوت بین مزایای وعده داده شده و مالیات بر حقوق مورد انتظار است.

این تعهدات برای پرداخت مزایا در دادگاه قانونی قابل اجرا نیستند - کنگره همیشه می تواند آنها را لغو کند. اما همانطور که پرزیدنت بایدن در سخنرانی وضعیت اتحادیه به ما یادآوری کرد، ما یک تعهد اجتماعی و اخلاقی داریم به آن وعده ها عمل کن که به اندازه هر قرارداد کتبی قوی است.

اگر بایدن درست می گوید، ما خیلی بیشتر از آن چیزی که وزارت خزانه داری اعتراف می کند، بدهکار هستیم.

به جدول همراه نگاهی بیندازید، که بر اساس برآوردهای ارائه شده توسط تامین اجتماعی و متولیان مدیکر است. جدول ارزش پول بدون بودجه را نشان می دهد تعهدات (به دلار فعلی) که ما قبلاً تحت قوانین فعلی متعهد شده‌ایم - یعنی بدون هیچ یک از مزایای جدیدی که به نظر می‌رسد کنگره مشتاق اضافه کردن آن است.

ردیف اول نشان می‌دهد که ارزش تخفیف‌یافته هر چیزی که از هم‌اکنون تا سال ۲۰۹۵ وعده داده‌ایم تقریباً سه برابر درآمد ملی ما یعنی ۲۳.۳۹ تریلیون دلار است. در یک سیستم بازنشستگی سالم، ما 2095 تریلیون دلار سود بانکی خواهیم داشت – به طوری که وجوه برای پرداخت صورت‌حساب‌ها به محض ظهور وجود خواهد داشت. در واقع ما هیچ پولی در بانک برای هزینه های آتی نداریم و پیشنهاد جدی برای تغییر آن وجود ندارد.

ردیف دوم آن حسابداری را فراتر از سال 2095 گسترش می دهد و به طور نامحدود به آینده نگاه می کند. نتیجه: طبق قانون فعلی، ما قبلاً به بازنشستگان آینده قول داده‌ایم مبلغی بدون بودجه که تقریباً هفت برابر اندازه اقتصاد ما است - دوباره به دلار فعلی.

مردم گاهی می پرسند چرا با ردیف دوم زحمت می کشیم؟ آیا نگاه 75 ساله به آینده کافی نیست؟ مشکل چنین بریدگی این است: برای فردی که در سال 76 بازنشسته می شود، ما در نهایت تمام مالیات های حقوقی را که او در طول زندگی کاری خود می پردازد محاسبه می کنیم، در حالی که تمام مزایایی را که او انتظار دارد در ازای آن مالیات دریافت کند نادیده می گیریم. بنابراین، یک قطع 75 ساله باعث می شود مشکل مالی بهتر از آنچه هست به نظر برسد.

آیا ممکن است که متولیان در برآوردهای خود بیش از حد بدبین باشند؟

اگر هر چیزی، آنها بیش از حد خوش بین هستند. برآوردهای موجود در جدول فرض کنید که کنگره از محدودیت های هزینه مندرج در قانون مراقبت مقرون به صرفه (اوباماکر) پیروی خواهد کرد - که قرار بود با کاهش هزینه های آتی مدیکر پرداخت شود. اما از آنجایی که کنگره این محدودیت ها را به طور مداوم در دهه گذشته به حالت تعلیق درآورده است خدمات تحقیقاتی کنگره مسیر مخارج محتمل تری را ایجاد کرده است - باز هم بر اساس مفروضات متولیان.

در این سناریوی محتمل‌تر، ارزش فعلی تعهدات ما در قبال افراد مسن، با نگاهی نامعلوم به آینده، ده برابر اندازه اقتصاد ایالات متحده است!

به یاد داشته باشید، این پیش‌بینی‌ها تخمین‌هایی نیستند که توسط منتقدان راست‌گرای برنامه‌های استحقاق تولید شده‌اند. آنها از سوسیال سکیوریتی و معتمدین مدیکر می آیند - در پاسخ به یک کنگره دموکرات و یک رئیس جمهور دموکرات.

یکی از دلایلی که تغییر این تعهدات دشوار خواهد بود این است که بازنشستگان بر این باورند که در طول سال های کاری خود، مزایای خود را از طریق مالیات بر حقوق پرداخت کرده اند. در واقع، مالیات‌هایی که بازنشستگان در زمان کار پرداخته‌اند، قبلاً خرج شده است - تقریباً در همان روزی که جمع‌آوری شد. هیچ چیزی برای آینده ذخیره نشد.

تعهدات دیگری نیز وجود دارد که نادیده گرفتن آنها احمقانه است. اینها شامل یارانه های Obamacare، Medicaid، اداره کهنه سربازان و روش های متعدد دیگری است که مالیات دهندگان از طریق آنها مراقبت های بهداشتی را تامین مالی می کنند. از آنجایی که هزینه های مراقبت های بهداشتی سریعتر از درآمد ملی ما رشد می کند، بار این برنامه ها نیز همچنان افزایش می یابد. بر خلاف مدیکر، ذینفعان در این برنامه‌ها مزایای خود را با کار و پرداخت مالیات پرداخت نکردند.

با این حال، تغییر این برنامه ها از نظر سیاسی نیز سخت است.

آیا راهی برای خروج از این امر وجود دارد؟

برای تامین اجتماعی باید چه کار کنیم 20 کشور دیگر با ورود به قرن بیست و یکم، انجام داد، یا تا حدی انجام داد: هر نسل را تشویق کنید تا پس انداز خود را در حساب های خصوصی جمع آوری کند تا نیازهای بازنشستگی خود را تامین کند. این امکان انتقال به سیستمی را فراهم می کند که در آن هر نسل راه خود را می پردازد.

رویکرد مشابهی نیز می‌تواند پاسخی به مسئولیت بدون بودجه در مدیکر باشد. با کمک توماس سیوینگ، متولی سابق مدیکر و همکارش اندرو رتن مایر، من الگوبرداری کردم که چگونه چنین اصلاحات کارساز خواهد بود. در حالی که 85 درصد از هزینه های مدیکر امروز توسط مالیات دهندگان تامین می شود، 75 سال آینده - بر اساس پیشنهاد ما - 60 درصد بودجه تامین می شود. از حساب های خصوصی انباشته شده در طول زندگی کاری ذینفعان

اصلاحات ما همچنین شامل استفاده آزادانه‌تر از حساب‌های پس‌انداز سلامت توسط سالمندان بود. ما می‌دانیم که افرادی که پول خود را خرج می‌کنند، خدمات نوآورانه‌ای مانند کلینیک‌ها و شرکت‌های دارویی سفارش پستی را به وجود آورده‌اند. بنابراین توانمندسازی بیماران با کنترل بیشتر بر دلارهای مراقبت های بهداشتی خود در سمت تقاضای بازار، احتمالاً رقابت قیمتی بیشتری در سمت عرضه ایجاد می کند.

با انجام این اصلاحات، ما پیش بینی می کنیم که سهم مدیکر در اقتصاد ما در آینده بیشتر از امروز نخواهد بود.

اصلاح برنامه های استحقاقی ما امکان پذیر است. اما هر چه بیشتر صبر کنیم، سخت تر می شود.