(بلومبرگ) - هشدارها بلندتر می شوند: جهان به سمت کمبود شدید مس می رود. انسان‌ها بیش از هر زمان دیگری به فلزی وابسته هستند که 10,000 سال است از آن استفاده کرده‌ایم. ذخایر جدید در حال خشک شدن هستند و نوع فناوری های نوآورانه ای که سایر کالاها را متحول کردند، نتوانسته اند برای مس محقق شوند.
بیشترین خوانده شده از بلومبرگ
تا به حال.
یک استارتاپ آمریکایی می‌گوید در چیزی که می‌تواند یک تغییر بازی برای عرضه جهانی باشد، معمایی را حل کرده است که برای دهه‌ها دنیای معدن را ناامید کرده است. در صورت موفقیت، کشف توسط Jetti Resources می‌تواند میلیون‌ها تن مس جدید را برای تغذیه شبکه‌های برق، سایت‌های ساختمانی و ناوگان خودرو در سراسر جهان باز کند و کسری را کاهش دهد و احتمالاً حتی ببندد.
در ساده ترین حالت، فناوری Jetti بر روی نوع معمولی سنگ معدن متمرکز شده است که مس را در پشت یک لایه نازک به دام می اندازد و استخراج آن را بسیار پرهزینه و دشوار می کند. نتیجه این است که مقادیر زیادی فلز در طول دهه‌ها در انبوه زباله‌های معدنی روی سطح و همچنین در ذخایر دست‌نخورده رها شده است. برای شکستن کد، Jetti یک کاتالیزور تخصصی برای مختل کردن لایه ایجاد کرده است که به میکروب‌های سنگ‌خوار اجازه می‌دهد تا مس به دام افتاده را آزاد کنند.
این فناوری هنوز نیاز به اثبات در مقیاس بزرگ دارد. اما ثروت در خطر است که برخی از قدرتمندترین بازیگران صنعت را جذب می کند.
به گفته افراد آشنا، گروه BHP، بزرگترین شرکت معدنی، در حال حاضر یک سرمایه گذار است و اکنون ماه ها را صرف مذاکره برای یک کارخانه آزمایشی در معدن مس تاج جواهر خود، Escondida در شیلی کرده است. ماینر آمریکایی Freeport-McMoRan Inc. پیاده‌سازی فناوری Jetti را در یک معدن آریزونا در سال جاری آغاز کرد، در حالی که گروه رقیب Rio Tinto در حال برنامه‌ریزی برای اجرای یک فرآیند رقابتی اما مشابه است.
معدنچیان به یک مشکل فزاینده فوری پاسخ می دهند. مس در دنیای مدرن همه جا وجود دارد و در همه چیز از تلفن و کامپیوتر گرفته تا لوله ها و کابل های آب استفاده می شود. و در حالی که تلاش جهانی برای کربن زدایی بر اساس حذف تدریجی منابع طبیعی کثیف مانند نفت و زغال سنگ است، آینده برق دار بیش از هر زمان دیگری به مس نیاز دارد.
علیرغم اهمیت آن، جهان با تهدید فزاینده کمبود در دهه های آینده مواجه است. بهترین معادن در حال قدیمی شدن هستند و تعداد اندک اکتشافات جدید یا در مکان های دشواری برای بهره برداری قرار دارند، یا سال ها با مخالفت با توسعه مواجه هستند.
تاریخچه بازارهای کالایی نشان می‌دهد که کسری‌های مالی در حال افزایش تمایل به اکتشافات و فناوری‌های جدید دارند. رونق شیل ایالات متحده در دهه 2010 بازار نفت را تغییر داد، در حالی که پیشرفت در پردازش نیکل پیش بینی های عرضه را تغییر داد.
اما با توجه به سابقه طولانی معدن، اکتشافات جدید در مس به طور فزاینده ای بعید است - شواهد استفاده از مس حداقل به 8,000 سال قبل از میلاد در ترکیه و عراق کنونی بازمی گردد. این بدان معناست که بیشتر ذخایر بزرگ جهان قبلاً پیدا شده و مورد بهره برداری قرار گرفته اند. بیش از نیمی از 20 معدن بزرگ مس جهان بیش از یک قرن پیش کشف شدند.
دفن زباله
با این حال، تاریخ طولانی استخراج مس همچنین به این معنی است که مقادیر زیادی فلز در محل های زباله روی سطح نشسته است.
دلیل آن یک اصل به قدمت خود معدن است: سنگ معدن از زمین بیرون کشیده می‌شود، آسان‌ترین فلز استخراج می‌شود و هر چیزی که پردازش آن سخت یا گران‌تر باشد به عنوان زباله کنار گذاشته می‌شود. تنها در دهه گذشته، حدود 43 میلیون تن مس استخراج شده است، اما هرگز فرآوری نشده است، ارزشی بیش از 2 تریلیون دلار با قیمت‌های فعلی دارد که فرصت‌های بزرگی را برای هر کسی که بتواند با موفقیت آن ثروت را بازیابی کند، ایجاد کرده است.
مطمئناً، پردازش مجدد زباله‌های معدن در صورت بهبود فناوری یا افزایش قیمت، مفهوم جدیدی نیست. اما این فقط برای انواع خاصی از سنگ معدنی امکان پذیر نبوده است. و این پیشرفت فرصت‌هایی بسیار فراتر از دفن زباله‌ها دارد - میلیون‌ها تن دیگر هنوز در زیر زمین وجود دارد که امکان استخراج از آن وجود نداشت.
خیلی به تمایل شرکت های معدنی برای نصب نیروگاه های Jetti بستگی دارد. اما اگر این فناوری به طور کامل توسط صنعت مورد استقبال قرار گیرد، این شرکت تخمین می‌زند که تا دهه 8 می‌توان هر سال 2040 میلیون تن مس اضافی تولید کرد که بیش از یک سوم کل تولید جهانی معدن در سال گذشته است.
مایک اوتوین، موسس و مدیر اجرایی Jetti، گفت: «صنعت این مواد زائد را برای همیشه انباشته کرده است. آنها چند دهه است که سعی کرده اند به تنهایی پاسخی برای آن بیابند و نتوانسته اند.
تاکنون فرآیند جتی تنها در یک معدن در دره پینتو در آریزونا اجرا شده است. اما نتایج بسیار امیدوارکننده بوده است که سه تا از بزرگترین معدنکاران مس جهان - از جمله BHP - سهام این شرکت را خریداری کرده اند. آخرین جمع آوری کمک مالی آن به ارزش 2.5 میلیارد دلار بود.
غول مس فری پورت می‌گوید که امسال یک پیاده‌سازی تجاری را در معدن بغداد در آریزونا آغاز کرده است تا این فناوری را آزمایش کند و نتایج را ارزیابی کند و به گفتگو با جتی در مورد فرصت‌های دیگر برای همکاری ادامه دهد.
سنگ معدن مس
پس مشکلی که جتی به دنبال حل آن است چیست؟
دو نوع اصلی سنگ مسی وجود دارد. رایج‌ترین نوع، سنگ‌های سولفیدی، معمولاً خرد، تغلیظ می‌شوند و سپس در فرآیند تصفیه آتش به مس خالص تبدیل می‌شوند. اما این روش برای سنگ‌های اکسیدی مناسب نیست، و آخرین نوآوری بزرگ این صنعت در اواسط دهه 1980 رخ داد، زمانی که یک فرآیند الکتروشیمیایی را برای استخراج مس از سنگ‌های اکسیدی تطبیق داد و باعث افزایش عمده عرضه شد.
اکنون، Jetti قصد دارد از فناوری خود برای بازیابی مس از یک نوع معمولی سنگ معدن سولفیدی استفاده کند که نمی‌توان آن را از نظر اقتصادی از هر دو مسیر فرآوری کرد - محتوای مس برای توجیه هزینه‌های پالایش بسیار کم است، در حالی که پوشش سخت و غیر واکنشی از استخراج مس در فرآیند الکتروشیمیایی یا "ششویی" کم هزینه جلوگیری کرد.
جتی با دانشگاه بریتیش کلمبیا همکاری کرد تا یک کاتالیزور شیمیایی ایجاد کند که از لایه عبور کند، به طوری که مس می تواند با استفاده از شستشو بدون نیاز به دمای بالا آزاد شود.
در حالی که فرآیند Jetti پیشرفته ترین است، ریوتینتو می گوید که در آزمایشات آزمایشگاهی نیز این چالش را برطرف کرده است. ریو فناوری Nuton خود را به عنوان شیرین‌کننده به شرکت‌های معدنی جوانی که در آنها سرمایه‌گذاری می‌کند ارائه می‌کند: اگر شرکت‌های کوچک‌تر پروژه‌های معدنی خود را با موفقیت توسعه دهند، ریو فرآیند نوتون را برای افزایش سودآوری به کار خواهد گرفت. در سال جاری سه قرارداد از این قبیل امضا کرده است.
آدام برلی، مدیر پروژه ریو، گفت: «وقتی به اندازه جایزه نگاه می‌کنید، پتانسیل آن بسیار زیاد است. "این خیلی بزرگ است که نمی توان روی میز گذاشت."
ریو می خواهد که نوتون تا پایان این دهه در مجموع حدود 500,000 تن مس تولید کند، با این امید که این تجارت روزی معادل سالانه یکی از پنج معدن برتر مس جهان را تولید کند.
سایر ماینرهای بزرگ از جمله Freeport، Codelco و Antofagasta Plc همگی بر روی راه حل های داخلی در معادن خود کار می کنند، اگرچه تاکنون اطلاعات کمی درباره موفقیت این پروژه ها افشا شده است.
و محدودیت هایی در مورد اینکه چقدر می توان به دست آورد وجود دارد. تمرکز بر آمریکای شمالی و جنوبی است و پیشرفت به این بستگی دارد که آیا این فناوری می‌تواند در معادن اصلی مستقر شود یا خیر.
با این حال، برای BHP، این واقعیت که حتی در حال بحث در مورد آینده Escondida، بزرگترین منبع مس جهان، با یک شروع کوچک است، گویای آن است.
به گفته افراد آشنا، ماه‌ها است که مذاکرات در جریان بوده است، اگرچه یکی از نقاط چسبنده در این مذاکرات اصرار جتی بر نصب و راه‌اندازی کارخانه خود در معدن میزبان بوده است. همچنین مذاکراتی در مورد نحوه تقسیم سود وجود دارد.
در همین حال، به گفته افراد آشنا، ریو، که شریک جوان BHP در Escondida است، استدلال می‌کند که می‌خواهد فناوری Nuton نیز در نظر گرفته شود.
جتی و بی اچ پی از اظهار نظر در مورد مذاکرات یا معاملات خاص خودداری کردند. «جتی بسیار واقعی است. این آزمایشات آزمایشگاهی یا کارخانه آزمایشی نیست. Outwin گفت: Jetti به صورت تجاری مستقر شده است. شرکای ما از این که بتوانند از فرآیند ما استفاده کنند، سود فوق العاده ای به دست خواهند آورد و جتی به خوبی عمل خواهد کرد.»
-با کمک جیمز آتوود و مارک برتون.
بیشترین خوانده شده از بلومبرگ Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
منبع: https://finance.yahoo.com/news/copper-biggest-mystery-finally-cracking-000007509.html