آیا کشاورزی عمودی می تواند اتکای خاورمیانه به واردات مواد غذایی را کاهش دهد؟

در منطقه ای با آفتاب فراوان اما آب کم، کشاورزی به ندرت گزینه آسانی است، بنابراین جای تعجب نیست که کشورهای حوزه خلیج فارس مانند عربستان سعودی و امارات متحده عربی حدود 85 درصد از کل مواد غذایی مصرفی خود را وارد می کنند. گزارش توسط Alpen Capital مستقر در دبی.

با این حال، فناوری ممکن است این مشکل را کاهش دهد. در حالی که رشد محصولات کشاورزی در مزارع در فضای باز ممکن است در بیشتر مناطق یک چالش باشد، به نظر می رسد ایده کشاورزی عمودی ممکن است راه حلی جزئی ارائه دهد. این سیستم شامل رشد محصولات در داخل خانه در سینی هایی است که روی هم قرار گرفته اند، با استفاده از تکنیک هایی مانند ایروپونیک یا هیدروپونیک.

ساختمان هایی که این مزارع را در خود جای داده اند می توانند بسیار بزرگ باشند. بزرگترین مزرعه هیدروپونیک عمودی جهان سال گذشته در زمینی به مساحت 330,000 فوت مربع، معادل تقریباً شش زمین فوتبال، در دبی افتتاح شد. این کشور قادر است سالانه حدود 1 میلیون کیلوگرم کاهو، اسفناج، موشک و سایر محصولات تولید کند.

در سطح جهان، بزرگترین بازار کشاورزی عمودی ایالات متحده است، اما رشد می تواند در کشورهای دیگر با فضای محدود، مانند سنگاپور، یا با آب و هوای سخت، مانند کشورهای خاورمیانه، به سرعت تسریع یابد.

عربستان سعودی از جمله مکان هایی است که اکنون فعالیت در آن افزایش یافته است.

در ماه دسامبر، Mowreq محلی یک قرارداد سرمایه گذاری مشترک با YesHealth تایوان برای توسعه شبکه ای از مزارع عمودی سرپوشیده در سراسر عربستان سعودی امضا کرد، که اولین آن قرار است قبل از پایان سال جاری در پایتخت ریاض افتتاح شود.

در چند روز گذشته سرمایه گذاری مشترک دیگری اعلام شد، این بار بین متخصص کشاورزی عمودی ایالات متحده AeroFarms و صندوق سرمایه گذاری عمومی متعلق به دولت عربستان سعودی (PIF) برای توسعه شبکه دیگری از مزارع عمودی.

شرکای جدیدترین سرمایه گذاری می گویند که اولین مزرعه آنها در ریاض بزرگترین مزرعه در نوع خود در منطقه خواهد بود و سالانه 1.1 میلیون کیلوگرم سبزی و گیاهان برگی تولید می کند. باید در سال 2024 شروع به کار کند.

قرار است سایت‌های بیشتری دنبال شوند و مارک اوشیما، یکی از بنیانگذاران و مدیر بازاریابی AeroFarms، گفت که قصد دارند در سال‌های آینده چندین تأسیسات دیگر را در منطقه خاورمیانه و شمال آفریقا ایجاد کنند.

وجود داشته است حرکات مشابه در چند کشور مجاور دیگر در زمان‌های اخیر، با قول مقاماتی که می‌توانند با استفاده از 95 درصد آب کمتر نسبت به کشاورزی معمولی، محصولات خود را پرورش دهند. محصولات همچنین می توانند در تمام طول سال بدون توجه به آب و هوا یا فصل رشد کنند.

ابوظبی همچنین مدعی عنوان بزرگترین مزرعه سرپوشیده جهان شده است، با تأسیسات GreenFactory Emirates که می تواند حدود 10,000 تن محصول تازه در سال تولید کند.

AeroFarms قبلاً تجربه ای از بازار خاورمیانه دارد. در ماه نوامبر، قرارداد مشارکتی با سازمان مناطق آزاد قطر (QFZA) و دوحه سرمایه گذاری مخاطره آمیز برای ایجاد مزرعه عمودی در قطر امضا کرد. اوشیما گفت که این تسهیلات نیز باید در سال آینده راه اندازی شود.

همچنین یک مزرعه سرپوشیده برای تحقیق و توسعه در ابوظبی دارد. سال گذشته کشت محصولات زراعی آغاز شد، اما افتتاح رسمی آن اواخر این ماه انجام می شود. تمرکز آن بر توسعه انواع محصولات جدید و بهبود فن آوری های رشد است.

اوشیما می‌گوید: «کشاورزی عمودی نقش مهمی در پرداختن به امنیت غذایی و حاکمیت غذایی ایفا خواهد کرد. دانه‌ها و گیاهانی که می‌توانند در مزرعه نیز پیوند شوند.»

با این حال، هنوز مشخص نیست که آیا این بخش می تواند به اندازه کافی بزرگ شود که فراتر از تعداد کمی از محصولات، در حجم واردات مواد غذایی کاهش یابد.

شاهزاده خالد بن الولید، بنیانگذار و مدیر اجرایی شرکت سرمایه گذاری KBW Ventures، شاهزاده عربستان سعودی، دیدگاهی خوش بینانه دارد. شرکت او بر روی شرکت OnePointOne فناوری کشاورزی مستقر در آریزونا (agtech) سرمایه گذاری کرده است.

یکی از دلایلی که KBW Ventures از OnePointOne حمایت کرد این است که معتقدم آنها می توانند مقیاس شوند و یکی از ویژگی های کشاورزی عمودی که مقیاس را امکان پذیر می کند، برنامه ریزی تولید محلی است. او می‌گوید: می‌توانید در هر جایی - حتی در بیابان - یک مرکز بهینه‌سازی فضا ایجاد کنید و مجبور نخواهید بود که آب و هوای فصلی و نامناسب را در نظر بگیرید.

"اغلب به عنوان نقطه ضعف کشاورزی عمودی ذکر می شود که همه محصولات را نمی توان به این روش کشت کرد، اما من معتقدم که این فناوری هنوز نسبتاً نوپا است و ما به آن خواهیم رسید."