آیا محدودیت بدهی بر مخارج پنتاگون تأثیر خواهد گذاشت؟

دعوای قریب الوقوع بر سر افزایش سقف بدهی سوالات متعددی را مطرح می کند، از اینکه آیا منجر به تعطیلی دولت می شود تا تأثیر بالقوه بر رتبه اعتباری ایالات متحده. اما اینها تنها تأثیرات بالقوه نیستند. حل این موضوع ممکن است - با تاکید بر امکان - بر هزینه های پنتاگون تأثیر بگذارد، نتیجه ای بالقوه که زوزه های اعتراض اعضای مجتمع نظامی-صنعتی را برانگیخته است.

این نگرانی ها ریشه در دسیسه های سیاسی دارد که با انتخاب جنجالی کوین مک کارتی (R-CA) به عنوان رئیس مجلس نمایندگان همراه بود. مک کارتی در ازای رای نمایندگانی مانند مت گیتز (R-FL)، متعهد شد که به دنبال توقف هزینه‌های اختیاری در سطح سال مالی 2022 برای بودجه‌ای که امسال در دست بررسی است، باشد. اگر انجماد به طور مساوی در سراسر جهان اعمال شود، منجر به کاهش هزینه های پنتاگون خواهد شد. 75 تا 100 میلیارد دلار از سطوح سال مالی 2023 که در اواخر سال گذشته به قانون امضا شد. اما شاید تقویت‌کنندگان بودجه‌های بالاتر پنتاگون باید نفس راحتی بکشند.

نماینده چیپ روی (R-TX) در توییتر مدعی شد که هزینه های پنتاگون در طول مذاکرات بر سر درخواست توقف بودجه هرگز مورد بحث قرار نگرفته است و «در واقع، وجود داشته است. توافق گسترده کاهش هزینه‌ها باید بر هزینه‌های غیردفاعی اختیاری متمرکز شود.» نماینده جیم جردن (R-OH) روش متفاوتی در پیش گرفت. نشان می دهد که دفاع باید روی میز باشد. اردن سپس دو حوزه بالقوه برای کاهش پیشنهاد کرد - کاهش بودجه ادعایی "برنامه بیدار شدن" پنتاگون و کاهش ترکیب بالای درجات نظامی، که شاید منظور او ژنرال ها و سایر مقامات عالی رتبه بیش از حد نسبت به درجه و... پرونده پرسنل نظامی این اقدامات در کنار هم احتمالاً بخش کوچکی از بودجه 858 میلیارد دلاری پنتاگون و کار تسلیحات هسته‌ای در وزارت انرژی را ذخیره می‌کند. به طور خلاصه، تصور اردن از قرار دادن پنتاگون روی میز جدی نیست و حتی می تواند خنده دار تلقی شود.

برخی دیگر از اعضا به روی ملحق شده‌اند و این نکته را بیان می‌کنند که بیشتر، نه همه، کاهش‌های مربوط به توقف پیشنهادی آنها باید از برنامه‌های داخلی ناشی شود. اما همانطور که اندرو لاوتز از اتحادیه ملی مالیات دهندگان خاطرنشان کرده است، افزایش 5 درصدی هزینه های پنتاگون در چارچوب فریز به این معنی است که برنامه های داخلی باید بیش از 23 درصد کاهش یابد تا ریاضیات کارساز شود. با توجه به حاشیه ناچیز جمهوری خواهان در مجلس نمایندگان و کنترل دموکرات ها بر سنا، این امر غیر آغاز کننده است.

پس واقعاً در مورد چه چیزی اینجا صحبت می کنیم؟ می توان تصور کرد که سختی و سقوط سیاست بودجه ای در کنگره می تواند منجر به کاهش بودجه پنتاگون شود - یا حداقل کاهش هر گونه افزایشی که پنتاگون و شاهین ها در کنگره ممکن است در سال جاری پیشنهاد کنند - اما بعید به نظر می رسد که این امر تا پایان این سال باشد. بسیار با توجه به اینکه کنگره تحت کنترل دموکرات ها به تازگی کار خود را انجام داده و 45 میلیارد دلار به پیشنهاد بودجه سال مالی 2023 پنتاگون اضافه کرده است.

بودجه پنتاگون را می توان بدون آسیب رساندن به امنیت ایالات متحده کاهش داد، و احتمالاً در صورت انتخاب درست، آن را بهبود بخشید. اما بعید است که بازی جوجه‌های بودجه‌ای که توسط انجمن آزادی در نظر گرفته می‌شود، به چنین نتیجه‌ای نزدیک شود. آنچه مورد نیاز است بازنگری کامل در استراتژی نظامی پنتاگون "پوشش جهان" است که خواستار درگیری بالقوه با روسیه، چین، ایران، کره شمالی و گروه های تروریستی در سراسر جهان است. این یک درس عینی برای شکست در انتخاب بین اولویت های رقیب است. و احتمالاً هزینه‌های مربوط به مقابله با تهدیدات مهم غیرنظامی مانند تغییرات آب و هوا، بیماری‌های همه‌گیر و نابرابری جهانی را کاهش می‌دهد. ما می‌توانیم دفاع بهتری با هزینه کمتر داشته باشیم، اما توقف بودجه راهی برای رسیدن به آن نیست.