هواپیمای اصلاح شده 737 "Cosmic Girl" در تاریخ 30 ژوئن 2021 از موشک هوایی و بندر فضایی در کالیفرنیا با یک موشک LauncherOne بلند می شود.
ویرجین مدار
ویرجین مدار این شرکت روز سه‌شنبه اعلام کرد که در حال مونتاژ ناوگانی از جت‌های اصلاح‌شده ۷۴۷ است که برای کمک به پرتاب موشک‌های بیشتری به فضا، دو بدنه هواپیمای باری اصلاح‌شده جدید سفارش داده است.
این شرکت در حال به دست آوردن دو قاب هوای اضافی از طریق آن است L3 هریسکه جت ها را برای حمل و پرتاب موشک های Virgin Orbit تغییر می دهد. ویرجین انتظار دارد سال آینده اولین هواپیما را تحویل بگیرد.
دن هارت، مدیر عامل Virgin Orbit گفت که زمان تحویل دومین هواپیما "بیشتر بر اساس تقاضای بازار" برای پرتاب خواهد بود. او گفت که این معامله "از چند جهت ما را آزاد می کند." هارت به CNBC گفت: «این یکی از نقاط انسداد کلیدی را که در سیستم داریم از بین می برد.
همچنین به شرکت کمک می‌کند تا در صورتی که یکی از هواپیماهای آن‌ها در حال تعمیر و نگهداری باشد، پرتاب‌ها را ادامه دهد، که «همه امکانات را برای پشتیبانی از مشتریان مختلف در مکان‌های مختلف باز می‌کند».
Virgin Orbit دارای یک هواپیمای منفرد است که سفارشی شده است بوئینگ 747-400 به نام "دختر کیهانی"، که تا به امروز چهار ماموریت راکت Virgin Orbit's LauncherOne را انجام داده است. از طریق روشی به نام پرتاب هوایی، هواپیمای این شرکت موشک‌های خود را تا ارتفاع حدود 45,000 فوتی حمل می‌کند و درست قبل از اینکه موتورهای خود را شلیک کنند و به فضا برسند، پرتاب می‌کنند - روشی که شرکت آن را انعطاف‌پذیرتر از سیستم‌های زمینی معرفی می‌کند.
هارت از مشخص کردن جزئیات مالی معامله با L3Harris خودداری کرد، اما اشاره کرد که هزینه اولیه یک قاب هواپیمای 747 "تک رقمی میلیون ها" است.
747های جدید Virgin Orbit همچنین دارای طرح بهبود یافته ای خواهند بود، به طوری که L3Harris هواپیما را طوری تغییر می دهد که حداکثر دو موشک LauncherOne و همچنین تمام تجهیزات پشتیبانی زمینی این شرکت را به یک سایت پرتاب حمل کند.
هارت گفت: «توانایی استقرار دو موشک و تمام تجهیزات زمینی در یک هواپیما، پرواز در جایی، راه اندازی آن، و ناگهان یک پایگاه پرتاب در جایی دارید، بسیار منحصر به فرد است. این یک سطح معینی از غیرقابل پیش‌بینی بودن را برای جامعه امنیت ملی می‌افزاید [و] اقتصاد بهتری برای فضاپیماها است.»
Virgin Orbit در ماه دسامبر از طریق یک SPAC عمومی شد. سهام این شرکت نسبت به روز اول خود تا روز دوشنبه 44 دلار به ازای هر سهم حدود 4.51 درصد کاهش یافته است.