Virgin Galactic با شرکت تابعه بوئینگ برای «موادشیپ» هواپیما قرارداد می بندد

شرکت گردشگری فضایی ویرجین کهکشانی روز چهارشنبه اعلام کرد معامله با بوئینگ شرکت تابعه Aurora Flight Sciences برای ساخت دو هواپیمای حامل اضافی برای پشتیبانی از ناوگان فضاپیماهای آینده خود.

Virgin Galactic در حال حاضر دارای یک هواپیمای حامل یا "Mothership" به نام VMS Eve است که حدود 14 سال از عمر آن می گذرد. در حال بازسازی طولانی است. سفینه مادر جت با حمل فضاپیمای این شرکت تا ارتفاع حدود 50,000 پایی برای پرتاب، نقش کلیدی در پروازهای Virgin Galactic ایفا می کند.

این شرکت اعلام کرد کشتی‌های مادر جدید تکامل یافته‌ای از طراحی VMS Eve هستند و هر کدام از 200 پرتاب در سال پشتیبانی می‌کنند. Virgin Galactic در حال حاضر دو فضاپیمای VSS Unity و VSS Imagine در ناوگان خود دارد و می گوید اولی می تواند 12 بار در سال و دومی 26 بار در سال پرتاب کند. اما فضاپیمای "کلاس دلتا" آینده این شرکت به اندازه یک بار در هفته پرواز می کند و نیاز به چندین کشتی مادر برای پشتیبانی از پرتاب ها دارد.

کشتی‌های مادر نسل بعدی ما برای افزایش مقیاس عملیات ما ضروری است. مایکل کولگلازیر، مدیرعامل Virgin Galactic در بیانیه‌ای گفت: تولید آن‌ها سریع‌تر، نگهداری آسان‌تر خواهد بود و به ما امکان می‌دهند هر سال مأموریت‌های بیشتری را انجام دهیم.

سخنگوی Virgin Galactic از افشای شرایط مالی معامله خودداری کرد. Aurora اوایل امسال طراحی کشتی های مادر را با Virgin Galactic آغاز کرد و بلافاصله تولید را آغاز خواهد کرد. انتظار می رود اولین هواپیمای حامل در سال 2025 وارد خدمت شود.

مانند سایر شرکت های فضایی در مرحله توسعهسهام ویرجین گالاکتیک در سال 2022 ضربه سختی خورده است و سهام آن سال تا به امروز بیش از 50 درصد کاهش یافته است. اوایل سال جاری Virgin Galactic آغاز گردشگری فضایی تجاری خود را به سه ماهه اول سال 2023 به تعویق انداخت و انتظار می‌رود برنامه نوسازی این شرکت در حدود دو ماه به پایان برسد.