واردا برای پرواز آزمایشی کارخانه فضایی در سال آینده با ناسا همکاری می کند

این شرکت روز جمعه اعلام کرد که در مرحله اولیه، صنایع فضایی واردا دو قرارداد با ناسا امضا کرده است که دسترسی به فناوری های کلیدی را که این شرکت برای اولین نمایش سیستم کارخانه فضایی خود به آن نیاز دارد، تضمین می کند.

هدف واردا توسعه روشی جدید برای تولید مواد در فضا است، فرصتی برای ساخت محصولاتی که در ریزگرانش فضا کارآمدتر روی زمین مفید باشند. ایستگاه فضایی بین‌المللی به عنوان یک بستر آزمایشی برای این فناوری عمل کرده است - اما واردا می‌خواهد مواد را در مقیاس بزرگ‌تری تولید کند. آ گزارش اخیر مک کینزی پتانسیل ساخت چیزهایی از نیمه هادی ها تا داروها و موارد دیگر را برجسته کرد.

دلیان آسپاروهوف، یکی از بنیانگذاران واردا به CNBC گفت: «این مشارکت با ناسا راهی عالی برای تسریع توسعه است.

سیستم واردا از یک وسیله نقلیه سه تکه استفاده می کند: یک فضاپیما، یک ماژول تولیدی، و یک کپسول محافظ حرارتی برای ورود مجدد به جو و زمین. واردا که در اواخر سال 2020 تأسیس شد، تا به امروز 53 میلیون دلار جمع آوری کرده و اخیراً به دفتر مرکزی 61,000 فوت مربعی در ال سگوندو، کالیفرنیا نقل مکان کرده است.

اولین ماموریت آن قرار است با پرتاب SpaceX به نام Transporter-8 پرواز کند که برای سه ماهه دوم سال آینده برنامه ریزی شده است. آزمایشگاه موشکی این فضاپیما را برای چهار ماموریت اول تامین می کند و واردا ماژول و کپسول تولیدی را در داخل خود می سازد.

دو توافقنامه قانون فضایی واردا که با ناسا امضا شده است – یکی با مرکز ایمز در کالیفرنیا و دیگری با مرکز لانگلی در ویرجینیا – به شرکت امکان دسترسی به فناوری‌های ورود مجدد و محافظ حرارتی مورد نیاز برای مأموریت خود را می‌دهد. این نوع مشارکت ناسا از نظر دامنه متفاوت است، اما به طور معمول به شرکت های فضایی امکان دسترسی به فناوری آژانس را با هزینه کم یا بدون هزینه می دهد.

همکاری با ایمز ناسا به واردا امکان می دهد مواد محافظ حرارتی را خریداری کند، که آسپاروهوف خاطرنشان کرد: «یک نوع ماده اختصاصی است که با توجه به موجودی محدود، تهیه آن از ناسا بسیار دشوار است.»

علاوه بر خرید مواد حداقل برای دو ماموریت اول واردا، این توافقنامه همچنین به شرکت دانش فنی می‌دهد تا خود سپرهای حرارتی را بسازد - که یکی از بنیانگذاران و مدیرعامل ویل بروی آن را "یک حرکت عمودی بزرگ برای ما" توصیف کرد.

بروی گفت: «این یک رابطه متقابل عالی است، زیرا با انتقال فناوری از ناسا، می‌توانیم در سطح سپر حرارتی نیز تجاری‌سازی کنیم و به آنها در توسعه بیشتر آن کمک کنیم».

توافق واردا با لانگلی ناسا به این شرکت امکان دسترسی به داده‌های ورود مجدد اتمسفر را می‌دهد که قطعه حیاتی دیگری برای سیستم آن است.

آسپاروهوف گفت: «در اصل دسترسی به مدل داده ای از نحوه ورود اجسام به جو»، و افزود که «بسیار مهم است» برای کسب تأییدیه از اداره هوانوردی فدرال هنگام بازگرداندن فضاپیما به زمین.

این شرکت گفت که اولین نسخه کپسول واردا واردا در مجموع 90 کیلوگرم (یا حدود 200 پوند) خواهد بود. این نشان دهنده حداقل محصول قابل دوام برای اثبات کارکرد سیستم است و چند کیلوگرم از مواد ساخته شده را برمی گرداند. واردا هنوز اعلام نکرده است که در ماموریت های اولیه چه موادی تولید خواهد شد.

اولین نسخه کپسولی چهار ماموریت اول واردا را انجام می دهد و 10 تا 15 کیلوگرم مواد تولید شده را در هر پرواز برمی گرداند. این شرکت قصد دارد تا نزدیک به پایان سال 2025 به نسخه دوم این وسیله نقلیه منتقل شود که برای افزایش مقدار مواد برگشتی تا 100 کیلوگرم در یک زمان طراحی شده است.

آسپاروهوف گفت که دفتر مرکزی جدید واردا به این شرکت توانایی تولید می دهد تا بین «شش تا هشت پرواز در سال» تولید کند. این شرکت در حال حاضر در اواسط کمپین آزمایشی خود برای اولین ماموریت، انجام آزمایش های افت و کار بر روی یکپارچه سازی وسیله نقلیه با فضاپیمای آزمایشگاه راکت است.

بروی گفت: "اکنون تمام خطر اعدام است، نوع مورد علاقه من از خطر."

آسپاروهوف، که همچنین یکی از مدیران صندوق بنیانگذاران پیتر تیل است، خاطرنشان کرد که واردا "بسیار مطمئن است" که می تواند "اولین ماموریت را به راحتی بدون جمع آوری کمک مالی انجام دهد."

تاکنون این شرکت می‌گوید برنامه‌اش بهتر از حد انتظار پیشرفت کرده است و تیمش سریع‌تر از پیش‌بینی‌های قبلی رشد کرده و به بیش از 60 نفر رسیده است.