با رشد ارتش چین، ایالات متحده حضور نیروی هوایی اقیانوس آرام را کاهش داد

ایالات متحده هفته گذشته پیام های متناقضی را پخش کرد که متحدان و دشمنان احتمالی را گیج کرد. ایالات متحده آمریکا نیروی هوایی اعلام کرد این کشور پس از 15 سال حضور در ایستگاه، هواپیماهای جنگنده برتری هوایی F-43C/D را از پایگاه هوایی کادنا در اوکیناوا ژاپن خارج می کرد. آنها به این زودی با هواپیماهای جنگنده اختصاص داده شده دائمی پر نمی شوند. روز قبل، ایالات متحده جدید خود را منتشر کرد استراتژی دفاع ملی، که چین را به عنوان "چالش سریع" برای توانایی دفاعی ایالات متحده برجسته می کند.

علت اختلاف آشکار بین استراتژی دفاعی جدید و کاهش نیروهای آمریکایی در اقیانوس آرام به مجموعه ای از تصمیمات ضعیف اتخاذ شده توسط روسای جمهور، کنگره و رهبران وزارت دفاع (DOD) در سه دهه گذشته بازمی گردد. این تصمیمات به طور مداوم نیروی هوایی را کم‌بود و ساختار نیروی جنگنده‌اش را بدون خرید جایگزین‌های کافی کاهش داد. در 30 سال گذشته، این کشور در نیروی هوایی خود کمتر از ارتش یا نیروی دریایی خود سرمایه گذاری کرده است. به عنوان یک نتیجه، نیروی هوایی در حال حاضر قدیمی ترین، کوچکترین و کم آماده ترین در تاریخ 75 ساله خود بوده است. تأیید بیشتر تأثیر این تصمیمات، زنگ هشداری است که در بنیاد اخیر هریتیج وجود دارد گزارش سالانه که آمادگی، توانایی و ظرفیت نیروهای مسلح ایالات متحده را ارزیابی می کند. رتبه نیروی هوایی را از «ضعیف» در سال گذشته به «بسیار ضعیف» در سال جاری کاهش داد.

نیروی هوایی به طور مداوم گفته است که اندازه آن برای پاسخگویی به خواسته های ماموریتی که توسط فرماندهان مختلف رزمنده ایالات متحده بر آن گذاشته شده است، نیست. مطالعه 2018-نیروی هوایی مورد نیاز ما- کسری 24 درصدی در ظرفیت نیروی هوایی برای پاسخگویی به نیازهای استراتژی دفاع ملی را نشان داد. این نتیجه‌گیری‌ها همچنان معتبر هستند، با این تفاوت که امروزه تقاضا با توجه به رویدادهای جهانی حتی بیشتر شده است و نیروی هوایی اکنون کوچکتر از سال 2018 است.

وزارت دفاع آمریکا معیار توقف هواپیماهای جنگنده در حال چرخش را از طریق پایگاه هوایی کادنا اجرا خواهد کرد، اما این گزینه چندین جنبه منفی دارد. این امر دقیقاً در زمانی که حفظ خلبان یک مشکل جدی است به هواپیماها، خلبانان و پرسنل تعمیر و نگهداری آنها فشار وارد می کند. همچنین در زمانی که تقاضا برای آنها بسیار زیاد است، سایر فرماندهی های رزمی منطقه را از هواپیماهای جنگنده پیشرفته محروم می کند. به عنوان مثال، F-22 از محلی که جنگنده‌ها را برای چرخش به سمت Kadena می‌آورد، اکنون در اروپا برای بازدارندگی روسیه مستقر شده‌اند.

خروج دائمی دو اسکادران F-15C/D از اقیانوس آرام نتیجه اجتناب ناپذیر تصمیماتی است که سرمایه گذاری در هواپیماهای جانشین را کاهش داد. هدف اولیه موجودی 750 فروند جنگنده رادارگریز F-22 که در اوایل دهه 1990 برنامه ریزی شده بود، در سال 381 به 2000 فروند کاهش یافت. اما این برنامه در سال 2009 با 187 فروند هواپیما - کمتر از نیمی از نیاز تایید شده - پیش از موعد به پایان رسید. تصمیم کوته فکرانه وزیر دفاع وقت رابرت گیتس که اعلام کرد چین را یک تهدید نمی بیند.

بدون F-22 های کافی برای جایگزینی نیروی قدیمی F-15C/D و انجام ماموریت های دیگر، F-15C/D ها بسیار فراتر از طول عمر طراحی اولیه خود افزایش یافتند. اولین پرواز F-15 50 سال پیش در سال 1972 بود.

اکنون، 13 سال پس از تصمیم فاجعه آمیز وزیر گیتس، F-15C/D ها از نظر ساختاری خسته شده اند. نیروی هوایی دیگر خلبانان جدید F-15C/D را آموزش نمی دهد. خلبانان F-15 مستقر در کادنا تنها خلبانان F-15 فعال باقیمانده هستند و آنها نمی توانند بیش از یک دوره عادی تور در آنجا بمانند بدون اینکه از پیشرفت شغلی خود جلوگیری کنند. نیروی هوایی در موقعیتی قرار گرفته است که باید نیروی فعال F-15C/D را غروب کند.

کمبود ساختار نیرو در نیروی هوایی نیز به دلیل کاهش قابل توجه نرخ تولید F-35 است که هرگز محقق نشد. نرخ خرید F-35 به سادگی آنطور که لازم بود افزایش نیافته است - در واقع، به دلیل شرایط مختلف، تولید به میزان قابل توجهی از آنچه در ابتدا برنامه ریزی شده بود کاهش یافته است.

F-15EX جدید - یک نسخه پیشرفته و تکاملی از F-15 اصلی - سال ها با حجم عملیاتی لازم برای تکمیل نیازهای سطح اسکادران فاصله دارد. نسل بعدی هواپیماهای تسلط هوایی - F-22 بعدی - تا زمانی پس از سال 2030 خدمات عملیاتی نخواهند دید. هواپیماهای رزمی مشترک آینده - وسایل نقلیه هوایی پیشرفته، خودمختار و خالی از سکنه - هنوز تا حد زیادی مفهومی هستند و شاید یک دهه دیگر باقی بماند.

ترکیب چالش های ظرفیت هواپیمای نیروی هوایی، برنامه بودجه سال آینده آن حدود 1,000 هواپیمای دیگر را از بین می برد نسبت به خرید آن طی پنج سال آینده. این یک نیروی حتی کوچکتر، قدیمی تر و کمتر آماده ایجاد می کند. دلیل طرحی با کاهش قابل توجه هواپیماها؟ دولت و کنگره آنچه را که برای برآوردن نیازهای ساختار نیرو در استراتژی دفاع ملی مورد نیاز است، تامین مالی نمی کنند. بنابراین، بدون منابع تامین مالی نیروی مورد نیاز، نیروی هوایی تنها کاری را که می تواند انجام می دهد - واگذاری ساختار نیروی فعلی برای آزاد کردن سرمایه برای سرمایه گذاری در مورد نیازهای آینده.

استراتژی دفاع ملی جدید بر مفهومی به نام «بازدارندگی یکپارچه"، اما هیچ ساختاری برای تعیین اندازه نیرو برای تعیین نیروهای مورد نیاز برای دستیابی به هدف ایالات متحده برای بازدارندگی چین، روسیه و سایر دشمنان یا برنده شدن در صورت شکست بازدارندگی ارائه نمی دهد. در عوض، به نظر می رسد که برای جبران کاهش ظرفیت و توانایی نظامی ایالات متحده، روی متحدان حساب می کند. در حالی که متحدان و شرکا برای بازدارندگی، و در صورت لزوم، شکست دشمنان ما کاملا ضروری هستند، تنها ایالات متحده می تواند نیروهای کافی برای موفقیت در دستیابی به آن اهداف را فراهم کند.

ایالات متحده اکنون باید ظرفیت هواپیماهای جنگنده را با نرخی بالا بخرد تا کاهش ساختار نیروی جنگنده را معکوس کند، کاهشی که امروز نیروی هوایی را در کادنا مجبور کرد. آن عدد یک است حداقل 72 جنگنده جدید در سال، در مقایسه با 57 نیروی هوایی مالی 2023 دولت درخواست بودجه. این فقط در مورد جنگنده ها نیست، با شرایط به همان اندازه بد در مورد بمب افکن ها و سایر مناطق اصلی ماموریت. گزینه جایگزین پذیرش افزایش خطر با کاهش نیروهایی است که توانایی و ظرفیت کافی برای اجرای استراتژی دفاع ملی جدید را که بسیار به بازدارندگی متکی است، ارائه نمی دهند. بدون نیروهایی که در صورت اجبار به مبارزه، پیروزی قاطع و قاطع را تضمین کنند، بازدارندگی تنها یک آرزو است نه یک واقعیت.