زمان آن است که بدانیم فضای اوکراین به اندازه 1961 برلین خطرناک است

ابزارها متفاوت هستند و مکان تغییر کرده است، اما ناتو و رئیس جمهور روسیه، ولادیمیر پوتین، درگیر تکرار یک بن بست حماسی در 27 اکتبر 1961 در جنگ سرد هستند، زمانی که تانک های آمریکایی و شوروی آماده جنگ در برلین با هم روبرو شدند. در آن زمان، اتحاد جماهیر شوروی از قراردادهای پس از جنگ جهانی دوم که متفقین را تضمین می کرد دسترسی نامحدود به برلین شرقی را تضمین می کرد، زیر پا گذاشت و آمریکا با موفقیت تانک ها را برای حفظ این حقوق فرستاد.

امروز، مرز اوکراین یک ایست بازرسی مدرن چارلی است و به جای تانک، سکوهای شناسایی آمریکایی با باتری های موشکی ضد هوایی روسیه و هواپیماهای جنگنده مقابله می کنند. و روسیه به جای عقب نشینی از توافقنامه های دسترسی پس از جنگ جهانی دوم، قرار است از تضمین حاکمیت اوکراین چشم پوشی کند.

یک محاسبه اشتباه در حال حاضر عواقب فاجعه باری خواهد داشت. 

خارج از پروازهای شناسایی غیرمسلح، آمریکا تلاش زیادی کرده است تا از رویارویی مستقیم با روسیه اجتناب کند.

در ماه فوریه، سفارت ایالات متحده در کیف بسته شد و به شهروندان آمریکایی هشدار داده شد که آن را ترک کنند. به آن دسته از شهروندان آمریکایی که باقی مانده بودند گفته شد، در صورت شروع جنگ، "دولت ایالات متحده نمی تواند شهروندان آمریکایی را تخلیه کند." 160 مربی نظامی به خارج از اوکراین منتقل شدند و کارکنان ایالات متحده که به سازمان امنیت و همکاری اروپا (OSCE) برای نظارت بر نقض آتش‌بس در نزدیکی مرز اوکراین کمک می‌کردند نیز ترک کردند. 

آمریکا بارها اعلام کرده است که تمایلی به غرق شدن در مناقشه اوکراین ندارد. اما بیکار نخواهد ماند. در 18 فوریه، جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده، در بیانیه‌ای در اتاق روزولت تکرار کرد، آمریکا «نیروهایی را برای جنگ در اوکراین نمی‌فرستد، اما ما به حمایت از مردم اوکراین ادامه خواهیم داد».

این دو هدف ممکن است متقابلاً منحصر به فرد باشند. 

به عنوان مثال، اگر روسیه به یک هواپیمای شناسایی غیرمسلح ایالات متحده که از اوکراین پشتیبانی می کند حمله کند، این اقدام ممکن است باعث ایجاد مقررات دفاعی متقابل در ائتلاف ناتو شود. و همانطور که بایدن بارها هشدار داده است، ائتلاف "آماده دفاع از هر وجب از خاک ناتو در برابر هرگونه تهدید علیه امنیت جمعی ما است." 

با این حال، مردم از خطر احتمالی آن آگاه نیستند. به راحتی می توان خطرات موجود در اینجا را به هم مرتبط کرد، و فضای هوایی بر فراز اوکراین به راحتی توسط روزنامه نگاران به عنوان بن بست ایست بازرسی چارلی در سال 1961 تسخیر نمی شود. حمله روسیه به هر هواپیمای ناتو.

تانک های شوروی و ناتو ممکن است در حال حاضر مستقیماً یکدیگر را هدف قرار ندهند، اما وضعیت به همان اندازه شصت و یک سال پیش ناآرام است.

پروازهای ناتو Recon غیر مسلح و در معرض خطر هستند

اکنون برای ماه‌ها، ناوگانی از هواپیماها و پهپادهای غیرمسلح ناتو، تحرکات نیروهای روسیه را زیر نظر دارند. تقریباً هر روز، ترکیبی از پهپادهای RQ-4 Global Hawk، هواپیماهای اطلاعاتی سیگنال‌های RC-135، هواپیماهای مدیریت نبرد E-8c Joint Stars و احتمالاً چند چیز دیگر با تنبلی در سراسر حریم هوایی اوکراین می‌چرخند و مراقب هستند. 

دارایی های اطلاعاتی سربار آمریکا که در حریم هوایی اوکراین با مجوز مقامات اوکراینی فعالیت می کنند، بسیار مفید بوده اند. پروازهای نظارتی که در رد اطلاعات غلط روسیه نقش اساسی دارند، شواهد روشنی از فعالیت های روسیه در زمین ارائه کرده اند. 

اما زمانی که جنگ آغاز شود و حریم هوایی اوکراین مورد مناقشه قرار گیرد، این پروازها بسیار خطرناک تر و ارزشمندتر خواهند شد. ارتش اوکراین مستاصل برای اطلاعات بلادرنگ درباره مکان‌های روسیه است، در حالی که ناتو با خوشحالی از این پروازها برای جمع‌آوری هر ذره اطلاعاتی که می‌تواند در مورد تاکتیک‌ها و تجهیزات نظامی روسیه استفاده می‌کند. و در حالی که هواپیما ممکن است در حریم هوایی اوکراین باشد، به اوکراین کمک می کند، وضعیت و وضعیت این هواپیماهای غیرمسلح - و خدمه آن - مشخص است. آنها هواپیماهای ناتو هستند و حمله به یکی حمله به تمام اعضای ناتو خواهد بود. 

روسیه از نظارت دقیق استقبال نمی کند. این کشور مرتباً هواپیماهای شناسایی غیرمسلح ناتو را در حریم هوایی بین‌المللی به چالش کشیده است. این رویارویی ها ادامه یافته است و در اوایل ماه جاری، جت های جنگنده روسی "رهگیری های غیرحرفه ای" را در دریای مدیترانه انجام دادند که در فاصله چند اینچ از هواپیماهای گشت دریایی P-8A Poseidon ایالات متحده بود. 

خطر واقعی است. اگر پوتین درگیری در اوکراین را گسترش دهد، اولین گام او احتمالاً در دست گرفتن کنترل حریم هوایی اوکراین با هشدار اندک یا بدون هشدار خواهد بود. با وجود هواپیماها یا پهپادهای آمریکایی در هوا، که نظارت 24 ساعته در روز انجام می دهند، این هواپیماها به اندازه کافی متأسفانه در مکان نامناسب در زمان نامناسب قرار می گیرند، احتمالاً توسط هواپیماها یا سیستم های موشکی روسی درگیر می شوند. تحمل از دست دادن یک پهپاد نظارتی بسیار طبقه بندی شده به اندازه کافی سخت است، اما از دست دادن یک هواپیمای شناسایی خدمه، و از دست دادن احتمالی، مثلاً یک ستاره مشترک E-8C با بیش از 20 خدمه، مسیری به سوی فراخوان است. از ماده 5 ناتو، که در آن حمله به یک عضو ناتو حمله به همه اعضای ناتو است.

اکنون زمان صحبت واقعی است. تا به امروز، ناتو تمایلی به بحث در مورد تحریم ها یا بیان جزئیات چگونگی حمایت ناتو از اوکراین آزاد در طول تهاجم نداشته است. روسیه نیز در مورد پاسخ های احتمالی خود سکوت کرده است. هیچ کس نمی خواهد کارت های خود را نشان دهد. اما، با در پیش بودن حمله روسیه، خطرات موجود برای هواپیماهای جاسوسی غیرمسلح ناتو ضروری و ملموس است. ادامه ابهام خطرناک است. شکست مداوم هر یک از طرفین در بیان واضح خطرات و عواقب ناشی از محاسبه اشتباه در مورد اوکراین، حریم هوایی اوکراین را برای جهان بسیار خطرناک تر از زمانی که تانک های شوروی و آمریکایی در 1961 برلین رویارویی کردند، می کند.