اگرچه اتانول ممکن است «ارزان‌تر» از بنزین به نظر برسد، بیایید در مورد محتوای انرژی حساب کنیم

اتانول با قیمت پایین تر وسوسه شده اید؟ به خاطر داشته باشید که مهتابی مبتنی بر ذرت 30٪ انرژی کمتری نسبت به بنزین دارد.

دولت بایدن و EPA اخیرا تصمیم گرفتند که برای افزایش عرضه سوخت داخلی و کاهش قیمت بنزین، مقدار بیشتری اتانول را برای ترکیب بنزین مورد نیاز کنند. فرض بر این است که بسیاری از کارشناسان پرسیدند: "آیا امسال سال انتخابات ریاست جمهوری است؟" از آنجایی که بخش عمده ای از سیاست گذاری های مربوط به اتانول از تمایل روسای جمهور و رؤسای جمهور مایل به انتخاب برای خشنود ساختن آیووا (و سایر ایالت های کشاورزی) ناشی می شود.

تعدادی از ادعاها و ادعاهای متقابل در مورد اتانول وجود دارد که واقعاً مهم نیست. برخی استدلال می کنند که استفاده از اتانول به معنای انتشار گازهای گلخانه ای بالاتر است، اما شواهد در این مورد نامشخص است. دیگران استدلال می کنند که تولید اتانول بیشتر به معنای امنیت انرژی بیشتر است، اما این یک اغراق جدی است. و انحراف محصولات به تولید انرژی باعث افزایش قیمت مواد غذایی می شود، اما تأثیر آن بسیار کمتر از تأثیر آب و هوا است.

بزرگترین تصور غلط در واقع در مورد قیمت نسبی نفت و اتانول است، نه این که آیا استفاده بیشتر از اتانول در ایالات متحده باعث کاهش قیمت جهانی نفت می شود یا خیر - تاثیر آن حاشیه ای خواهد بود - بلکه این ایده که اتانول ارزان تر از بنزین است. همانطور که وال استریت ژورنال گزارش داد، "گروه های سوخت های زیستی، با این حال، مخالفت کردند که اعلام روز جمعه منجر به افزایش قیمت بنزین خواهد شد و گفتند که اتانول معمولاً ارزان تر از بنزین مبتنی بر نفت است." EPA دستور مصرف سوخت اتانول را برای 2020-21 کاهش می دهد اما آن را برای سال 2022 افزایش می دهد - WSJ

درست است، همانطور که شکل زیر نشان می دهد، اتانول اغلب ارزان تر از بنزین است: تقریباً 1/3 ماه از ژانویه 1982 که برای اولین بار داده ها توسط وزارت کشاورزی جمع آوری شد. از آنجایی که اتانول به ورودی انرژی قابل توجهی نیاز دارد - کود حاصل از گاز طبیعی، سوخت دیزل برای تجهیزات کشاورزی و غیره - بین قیمت نفت و گاز و قیمت اتانول همبستگی وجود دارد، اما به سختی یک قانون آهنین است.

اما، همانطور که همسرم می گوید، بسیار بزرگ است، اما، قیمت هر گالن اتانول از قیمت بنزین بهتر نیست مگر از نظر حجم: اتانول حاوی حدود 30٪ انرژی کمتر از بنزین است و قیمت هر گالن به این ترتیب است. گمراه کننده با تنظیم این مقدار، شکل زیر به دست می‌آید، که نشان می‌دهد اتانول موجود در گالن‌های معادل بنزین به ندرت ارزان‌تر از بنزین است، معمولاً 5٪ مواقع. طرفداران اتانول که آن را ارزان تر از بنزین توصیف می کنند، همانطور که بسیاری انجام می دهند، معمولاً این حقیقت ناخوشایند را نادیده می گیرند.

اتانول یک ماده اولیه مهم است که اکتان بنزین را افزایش می دهد و در حال حاضر ترکیب انتخابی برای این منظور است. (من قبلاً در مورد مشکلاتی که برای موتورهای دو زمانه ایجاد می کند، مانند ماشین چمن زنی بنزینی من که اکنون از بین رفته ام، نوشته ام.) با این حال، مقدار اتانول مورد استفاده به عنوان یک تصمیم سیاسی اجباری شده است و همانطور که گفته شد برای جلب رضایت مزرعه در نظر گرفته شده است. لابی و همچنین تولیدکنندگان اتانول. متأسفانه، نه تنها کنگره مقادیر تا حدودی دلخواه را برای مخلوط کردن تعیین کرده است، بلکه آنها این کار را نه به عنوان نسبتی از بنزین، بلکه به صورت یک عدد مطلق گالن انجام داده اند که ظاهراً براساس پیش بینی های تقاضای بنزین است.

در حالی که بسیاری می‌دانند که پیش‌بینی‌های قیمت نفت به‌طور بدنی اشتباه بوده است، تعداد کمی به اندازه‌ای به پیش‌بینی تقاضا توجه می‌کنند. در تئوری، پیش‌بینی تقاضا آسان است: تقاضای پسرفت در برابر رشد درآمد و قیمت‌ها، که مجموعه داده‌های آن را می‌توان در چند ثانیه دانلود کرد. (پیش‌بینی عرضه با استفاده از روش‌های اقتصادسنجی بسیار دشوارتر است.[I]) متأسفانه، در حالی که درآمد آینده / تولید ناخالص داخلی نسبتاً قابل پیش بینی در بلندمدت است، قیمت ها کمتر است. و از آنجایی که بسیاری به اشتباه تصور می‌کنند که افزایش قیمت‌ها در کوتاه‌مدت طبیعی است، اوج تقاضا در گذشته به اشتباه پیش‌بینی شده است، مانند سال 2008، زمانی که حتی مدیرعامل اکسون فکر می‌کرد که تقاضای بنزین در ایالات متحده به اوج خود رسیده است.

شکل زیر پیش‌بینی‌های تاریخی تقاضای بنزین EIA را در زمان‌های مختلف نشان می‌دهد و به وضوح پیش‌بینی‌های مربوط به دهه 2000 بسیار خوش‌بینانه بودند، بدون شک زیرا انتظارات قیمتی بیش از حد محافظه‌کارانه بود. به نوعی NEMXEM
مدل s قادر به پیش بینی فروپاشی صنعت نفت ونزوئلا، سرنگونی صدام حسین توسط آمریکا و بهار عربی نیست، که همگی منجر به افزایش قیمت نفت از سال 2004 تا 2014 شد. تسک، تسک.

اما مشکل اینجاست که کنگره از آن پیش‌بینی‌ها استفاده کرد - با توجه به اینکه آنها پیشرفته هستند - در تعیین دستورات اتانول که در نتیجه، به سطوحی فراتر از آنچه در نظر گرفته شده بود نیاز داشت. بحث داغی در مورد اثرات استفاده از مخلوط های اتانول بالای 10 درصد وجود دارد، اما ظاهراً 15 درصد تأثیر مخربی بر موتورها ندارد - حداقل موتورهای چهار زمانه. با این حال، تصمیم برای تحمیل سطحی از مصرف اتانول که تقریباً به طور کامل مبتنی بر دلهره های سیاسی است و از پیش بینی های نامشخص تقاضای بنزین در آینده استفاده می کند احمقانه است و باید کنار گذاشته شود. و در نهایت، طرفداران باید ادعاهای نادرست در مورد ارزان تر بودن اتانول از بنزین را متوقف کنند.

[I] لینچ، مایکل سی، "پیش بینی عرضه نفت: تئوری و عمل"، بررسی فصلی اقتصاد و امور مالی، جولای 2002