این استارت‌آپ می‌خواهد نور فرابنفش ضدعفونی‌کننده را به "هر فضای فیزیکی" بیاورد

بیمارستان‌ها مدت‌هاست که از نور ماوراء بنفش برای از بین بردن ویروس‌ها استفاده می‌کنند، اما این دستگاه‌ها برای مشاغل و مدارس بسیار گران بودند. با تحریک این بیماری همه گیر، سه نفر بعید R-Zero را برای توسعه یک جایگزین کم هزینه راه اندازی کردند - و به تازگی در آخرین لیست ما از استارتاپ های میلیارد دلاری بعدی قرار گرفتند.

Gرانت مورگان گیج شده بود. مارس 2020 بود، کووید در سراسر کشور موج می‌زد و یکی از ساده‌ترین راه‌ها برای از بین بردن ویروس - منفجر کردن آن با اشعه ماوراء بنفش - در مدارس و خانه‌های سالمندان استفاده نمی‌شد، زیرا دستگاه‌های ضدعفونی درجه بیمارستان بیش از 100,000 دلار قیمت داشتند. اما بنیانگذار و مدیر عامل R-Zero نتوانست دلیل آن را بفهمد: «این یک لامپ روی چرخ ها با یک تایمر است. وارد، که قبلاً در Abbott و استارتاپ تعمیر تلفن همراه iCracked کار می کرد، می گوید هیچ راهی برای ساخت آن 100,000 دلار هزینه ندارد. "این یک مصنوع از سیستم بهداشتی خراب ما است."

در ماه آوریل، او و بنیانگذارانش - سرمایه‌دار مخاطره‌آمیز بن بویر و الی هریس، که در شرکت هواپیماهای بدون سرنشین DJI و بنیانگذار استارت‌آپ باتری EcoFlow کار می‌کردند، در تلاش بودند تا نورهای فرابنفش ضدعفونی‌کننده کم‌هزینه‌تر خود را بسازند. در عرض چند ماه، R-Zero اولین مشتریان خود را به صف کرد و یک دستگاه تلفن همراه به قیمت 17 دلار در ماه به آنها اجاره داد که می توانست در عرض چند دقیقه اتاق را تمیز کند. امروزه، استارت‌آپ مستقر در سالت لیک سیتی، سخت‌افزار مبتنی بر اشعه ماوراء بنفش را می‌فروشد که ضدعفونی می‌کند، نرم‌افزار و حسگرهایی که شلوغی یک اتاق را اندازه‌گیری می‌کنند و داشبوردی که تجزیه و تحلیل نحوه استفاده از دستگاه‌ها را ارائه می‌دهد.

شما به افرادی که شرکت‌هایی را راه‌اندازی می‌کنند نگاه می‌کنید و فکر می‌کنید فرمولی وجود دارد. راز کثیف این است که هیچ‌کس نمی‌داند دارند چه می‌کنند.»

سال گذشته، درآمد به 13 میلیون دلار رسید. پیش بینی می شود امسال سه برابر شود. R-Zero با سرمایه گذاری 170 میلیون دلاری از سوی سرمایه گذارانی که شامل شرکای DBL دره سیلیکون و کلینیک مایو می شود، اکنون 505 میلیون دلار ارزش گذاری شده است. این رشد سریع به آن کمک کرد تا در فهرست استارت‌آپ‌های نکست میلیارد دلاری فوربس امسال، یکی از ۲۵ شرکتی که ما فکر می‌کنیم به احتمال زیاد به ارزش ۱ میلیارد دلاری می‌رسد، جایگاهی به دست آورد.

با نگرانی از محو شدن همه‌گیری، مورگان اکنون فرصت بسیار بزرگ‌تری را فراتر از کووید می‌بیند. همان فناوری ضد عفونی کننده اشعه ماوراء بنفش که ویروس کرونا را غیرفعال می کند می تواند به کاهش خطر انتقال سایر بیماری ها از جمله آنفولانزا و نوروویروس - حتی آبله میمون نیز کمک کند. دستگاه های فرابنفش که به طول موج کوتاهی از نور معروف به UVC متکی هستند، بدون استفاده از مواد شیمیایی سمی یا مصرف انرژی زیاد کار می کنند. از آنجایی که آن‌ها محیط‌های داخلی و نه بدن انسان را ضدعفونی می‌کنند، تجهیزات پزشکی محسوب نمی‌شوند - به این معنی که شرکت نیازی به صرف زمان و هزینه برای معامله با FDA ندارد.

مورگان می‌گوید: «من فکر می‌کنم می‌توانیم از کووید بیرون بیاییم و یک محیط طبیعی امن‌تر، سالم‌تر و جدید بسازیم. "من فکر می کنم این در هر فضای فیزیکی قرار خواهد گرفت. به اندازه نورپردازی عمومی در همه جا حضور خواهد داشت.»

مورگان، 33 ساله، در فولسوم، کالیفرنیا، شهری که توسط جانی کش «فولسوم پرسون بلوز» به شهرت رسید، بزرگ شد. پدرش حسابدار بود. مادرش یک تجارت کوچک را اداره می کرد که فرم های چاپ می فروخت و سپس مدیر مدرسه شد. در دبیرستان، مورگان در یک گروه جاز درام می نواخت ("ما به اروپا رفتیم و برای کارلوس سانتانا افتتاح کردیم")، اما ترجیح داد در دانشگاه ایالتی پلی تکنیک کالیفرنیا در رشته مهندسی مکانیک تحصیل کند.

او پس از مدتی در Abbott و یک سازنده تجهیزات پزشکی کوچک، در سال 2015 زمانی که دوستش AJ Forsythe، که شرکت را در خوابگاه Cal Poly خود راه اندازی کرده بود، به iCracked رسید. شما به افرادی که شرکت‌هایی را راه‌اندازی می‌کنند نگاه می‌کنید و فکر می‌کنید فرمولی وجود دارد. راز کثیف این است که هیچ کس نمی داند آنها چه می کنند. "این یک چیز واقعاً قدرتمند برای من در اوایل کارم بود."

همچنین ترجیح او را برای استارت آپ ها نسبت به شرکت های بزرگ تقویت کرد. زمانی که Allstate iCracked را در فوریه 2019 خریداری کرد، تنها شش ماه قبل از رفتن به یک استارتاپ دیگر در آنجا ماند. مورگان می گوید: «من سوئیچ خاموش ندارم. «این یک نعمت و یک نفرین است. من شاید ناسازگارم وضعیت موجود باعث ناراحتی من می شود.»

صنعت ضدعفونی شیمیایی سنتی بسیار ناکارآمد است. ناکارآمد است، ناپایدار است، خطرناک است و کار فشرده ای دارد.»

این سرمایه گذار خطرپذیر، بویر، 46 ساله، یکی از بنیانگذاران Tenaya Capital بود که نطفه اصلی ایده استفاده از نور فرابنفش برای مبارزه با کووید را داشت. بویر ارتباطات و استراتژی را به ارمغان می آورد، مورگان رهبری. بنیانگذار سوم آنها، هریس، تجربه ساخت سخت افزار داشت و می دانست که چگونه بفروشد.

هریس که 29 سال دارد و یکی از دانش آموختگان زیر 30 سال فوربس است، در یک ملک مشترک در سانتا باربارا تربیت غیرمتعارفی داشته است. پدر و مادرش سال های زیادی را در خارج از کشور گذرانده بودند - مادرش در آشرام در هند و پدرش در کنیا - و او ماندارین را در کالج آمهرست خواند. او به مدت یک دهه در چین زندگی کرد و در شرکت هواپیماهای بدون سرنشین DJI در شنژن کار کرد و سپس در سال 2016 استارتاپ باتری EcoFlow را تأسیس کرد. او و مورگان بر سر یک مشارکت بالقوه برای تکنسین های iCracked برای تعمیر پهپادهای DJI که هرگز خارج نشدند، به هم متصل شده بودند.

برای اعتبار علمی، آنها با ریچارد وید، متخصص سم شناسی (و پدر یک کارمند iCracked) که به عنوان دانشمند ارشد شرکت وارد شد، ارتباط برقرار کردند. در 76 سالگی، وید، که دارای دکترا در علوم بهداشت محیط از دانشگاه میشیگان است، برای دهه ها در بهداشت عمومی کار کرده بود، و در کنار سایر نقش ها، معاون بهداشت محیط در خطوط کروز پرنسس و نروژی بود. او به ویژه پروتکل ضد آلودگی کشتی Diamond Princess را پس از شیوع کووید-19 نوشته بود. وید می گوید: "سوگیری من UV بود، زیرا اثربخشی آن را نشان می داد."

پس از بررسی مختصر ضدعفونی بر اساس تقاضا، آنها به سرعت ایده خود را به ساخت و فروش دستگاه های فرابنفش با قیمتی که برای رستوران ها، هتل ها و مدارس مناسب بود تغییر دادند. من دوباره به بن زنگ زدم و گفتم: "شما فکر می کنید من دیوانه هستم، اما ما در حال ساختن چراغ ها هستیم." مورگان می گوید: "تو دیوانه ای، اما من وارد هستم."

آسون نبود بحران زنجیره تامین به این معنی بود که دستیابی به لامپ های فرابنفش سخت است. مورگان که می‌دانست تولیدکنندگان معمولاً به ازای هر سفارش بزرگی که می‌گیرند، چند عدد اضافی تولید می‌کنند، به LightSources، یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان لامپ‌های فرابنفش رفت و از آنها خواست هر چیزی را که می‌توانند بخرند. او می‌گوید: «ما لامپ‌های بیش از حد را دریافت کردیم، فقط پنج لامپ. سپس اینترنت را برای جستجوی بیشتر جست‌وجو کردند و در نهایت لامپ‌های کافی برای طراحی یک طرح به دست آوردند.

در ماه جولای، آنها نمونه اولیه ای به نام Hope (همانطور که در «امیدوارم این کار می کند») ساخته بودند که شش و نیم فوت قد داشت و با نوار چسب و سیم در کنار هم قرار داشت. آنها آن را به آتلیه کرن، یک رستوران فرانسوی ستاره دار میشلین در سانفرانسیسکو بردند و اولین مشتری بتا را به دست آوردند. سپس آن را در یک مینی ون سوار کردند و در اطراف کالیفرنیا رانندگی کردند - به مزرعه ای افراد لوکس، به مدارس، برای هر کسی که ممکن بود مشتری باشد - تا آن را نشان دهند. با کمک قیمت نسبتاً پایین آن و وحشت بسیاری از صاحبان مشاغل در مورد نحوه بازگشایی ایمن، آنها شروع به جذب مشتریان کردند.

ایرا ارنپریس، شریک مدیریت DBL Partners، سرمایه‌گذار اولیه در تسلا که دور سرمایه‌گذاری 15 میلیون دلاری R-Zero را در آگوست 2020 رهبری کرد، می‌گوید: «صنعت ضدعفونی شیمیایی سنتی بسیار ناکارآمد است. این کار فشرده است.»

با بودجه جدید، R-Zero سفارش بزرگی برای لامپ های فرابنفش داد و بر بهبود طراحی آنها تمرکز کرد. آن‌ها محصولی می‌خواستند که نه تنها با خیال راحت ضدعفونی کند، بلکه در رستوران یا مدرسه ظاهری نامناسب داشته باشد. آنها Bould Design، یک فروشگاه مستقر در سان متئو، کالیفرنیا را که ترموستات‌های Nest و پخش‌کننده‌های استریم Roku را طراحی کرده بود، استخدام کردند تا ظاهری ساده داشته باشند. بیل دوگرتی، مدیر ارشد امنیت اطلاعات در شرکت مراقبت‌های بهداشتی دیجیتال Omada Health، که در سال گذشته با پیکربندی مجدد فضای شرکت با R-Zero قرارداد امضا کرد، می‌گوید: «این باید ایمن به نظر می‌رسید.

امروزه، علاوه بر Omada Health، مشتریان شامل نواحی مدرسه‌ای بزرگ هستند، مانند مناطقی در شهرستان کلارک، نوادا، فورت بند، تگزاس و سانفرانسیسکو جنوبی. تیم های ورزشی مانند San Francisco 49ers و Detroit Red Wings. تسهیلات مراقبت از سالمندان از جمله خدمات سلامت Trilogy، که در 132 مکان در سراسر غرب میانه فعالیت می کند. و شرکت هایی مانند استارتاپ خودروهای الکتریکی Rivian و تولید کننده محصولات خانگی Simple Green.

R-Zero از مدل قیمت‌گذاری اجاره دستگاه‌های خود با هزینه بسیار پایین به مدلی پایدارتر برای فروش آنها و دریافت اشتراکی بین 50 تا 250 دلار در ماه برای پوشش مواردی مانند نرم‌افزار و لامپ‌های جایگزین تغییر داد. این شرکت اکنون سه دستگاه را ارائه می دهد. دستگاه Arc اصلی و متحرک آن گرانترین دستگاه با قیمت 28,000 دلار است و به دلیل تأثیر مضر طول موج نور UVC (254 نانومتر) بر روی افراد، تنها می تواند برای ضدعفونی کردن یک اتاق خالی استفاده شود. دو دستگاه جدیدتر R-Zero ارزان‌تر هستند و برای کار مداوم در پس‌زمینه طراحی شده‌اند. هر دو در نوامبر 2021 به بازار آمدند.

Beam (5,000 دلار) یک دستگاه ضد عفونی اتاق بالایی مبتنی بر LED است که از نور ماوراء بنفش 265 نانومتری برای ایجاد یک منطقه ضد عفونی واقع در بالای افراد در یک اتاق استفاده می کند. در همین حال، Vive (3,000 دلار)، از طول موجی به نام دور UVC در 222 نانومتر برای غیرفعال کردن میکروارگانیسم‌های مضر در هوا و سطوح، حتی در زمانی که افراد در آن حضور دارند، استفاده می‌کند. در حالی که Beam در فضاهای باز بزرگ مانند کلاس های درس و لابی های اداری کار می کند، Vive را می توان در فضاهای کوچکتر مانند اتاق کنفرانس و حمام نصب کرد.

بویر می‌گوید: «آنچه که ما متوجه شدیم این است که یک اندازه و مناسب برای محافظت از عفونت وجود ندارد. "آنچه Arc با آن رقابت می کند نوعی مداخله شیمیایی است. برای Beam و Vive، ارتقاء HVAC است.

در جولای 2021، R-Zero یک لباس کوچک به نام CoWorkR خریداری کرد که از حسگرهایی برای سنجش تعداد افراد در یک اتاق استفاده می کند. این اطلاعات، به نوبه خود، به آن اجازه می‌دهد تا خطرات اتاق را تعیین کند - یک اتاق فشرده کمتر ایمن است - و به طور خودکار دستگاه‌های ضدعفونی را روشن یا خاموش کند. این داده‌ها همچنین به R-Zero اجازه می‌دهد تا به مشتریان خود در مورد ظرفیت بیش از حد اتاق‌های جلسه و نحوه فاصله‌گذاری جلسات برای کاهش خطر ابتلا به آن‌ها مشاوره بدهد.

مورگان می‌گوید، قبل از همه‌گیری، مردم عادی می‌پذیرفتند که بیماری‌هایی مانند آنفولانزا و سرماخوردگی در ادارات و مدارس سرایت می‌کنند. با این حال، فناوری که می‌تواند خطر ابتلا به کووید-19 را کاهش دهد، می‌تواند انتقال این بیماری‌های طولانی مدت را نیز کاهش دهد، که هم برای سلامتی و هم بهره‌وری مفید است. مورگان می‌گوید: چشم‌انداز بلندمدت کاهش روزهای بیماری است. ما سرمایه‌دار هستیم، اما می‌خواهم روی سنگ قبرم بگویم: «گرنت به ریشه‌کن کردن آنفولانزا کمک کرد».

تصویر سرصفحه ای از بنیانگذاران R-Zero، گرانت مورگان، بن بویر و الی هریس با دستگاه های ضد عفونی کننده مبتنی بر اشعه ماوراء بنفش.

مقالات مرتبط

بیشتر از FORBESاین ترک دبیرستان به قیمت 550 میلیون دلار به فروش رسید. استارتاپ بعدی او می تواند ارزش دو برابری داشته باشدBy امی فلدمن
بیشتر از FORBESاستارت آپ های میلیارد دلاری بعدی 2022By امی فلدمن