این استارت‌آپ می‌گوید که می‌تواند گوجه‌فرنگی بهتری در صورت تقاضا تولید کند

Iاگر دانه های انگور را از فرانسه بگیرید، آنها را به اقیانوس اطلس منتقل کنید و در میسوری، کالیفرنیا یا اورگان بکارید، همه آنها اساساً مجموعه ای از ژن ها را خواهند داشت. اما اگر چند سال صبر کنید و سپس انگورها را بخورید یا شرابی را بنوشید که از آن دانه های اصلی یا نوادگان آنها تولید شده است، ممکن است متوجه شوید که طعم ها ممکن است بسیار متفاوت باشد، به لطف تأثیر چیزهای موجود در خاک یا آب و هوا. مثل زمانی که انگور کشت شد.

در برخی موارد، پس از چند نسل، اگر بخواهید دانه‌های کالیفرنیایی را از دانه‌های اصلی فرانسوی بگیرید، ممکن است متوجه شوید که حتی وقتی در خاک فرانسه رشد می‌کنند، طعم آنها بیشتر شبیه دانه‌های کالیفرنیا است تا انگور با دانه‌هایی که همیشه در فرانسه رشد می‌کردند، حتی اگر هنوز هم ژن‌های مشابهی داشته باشند.

از نظر زیست‌شناسان، این امر اپی ژنتیک نامیده می‌شود – زمانی که تغییرات محیطی بر نحوه روشن و خاموش شدن ژن‌ها در DNA تأثیر می‌گذارد، تأثیراتی که حتی می‌تواند در طول نسل‌ها به ارث برسد. و این فرآیندی است که استارت‌آپ agtech Sound Agriculture مستقر در کالیفرنیا قصد دارد از مزیت آن استفاده کند و گوجه‌فرنگی بسازد که ماندگاری چیزی را که معمولاً از خواربارفروشی می‌خرید با طعم چیزی که از بازار کشاورز می‌خرید، داشته باشد.

تراویس بایر، مدیر ارشد فناوری شرکت، می‌گوید: «طبق دانش ما، این اولین محصولی است که به دست مصرف‌کنندگان می‌رسد که در واقع با اپی ژنتیک پرورش داده شده است.

روز سه‌شنبه، این شرکت اعلام کرد که گوجه‌فرنگی جدید خود را مستقیماً در اختیار مصرف‌کنندگان قرار می‌دهد. این شرکت با توزیع‌کننده مواد غذایی S. Katzman Produce همکاری می‌کند تا گوجه‌فرنگی جدید خود را که آن را Summer Swell می‌نامد، به فروشگاه‌های مواد غذایی در منطقه شهری نیویورک به عنوان یک برنامه آزمایشی تحویل دهد.

استفانی کاتزمن، معاون اجرایی توزیع‌کننده، می‌گوید مشتریان او به دنبال چه چیزی هستند. فوربس، طعم دهنده است. اما رسیدن به آنجا آنطور که به نظر می رسد آسان نیست. او توضیح می‌دهد که معمولاً با گوجه‌فرنگی، می‌توانید چیزی خوش‌طعم که ماندگاری زیادی ندارد یا چیزی سفت و بادوام که فاقد عطر و طعم است، تهیه کنید. نه هر دو.

او می‌گوید: «به محض اینکه گفتند مثل یک گوجه‌فرنگی موروثی می‌خورد، آنجا بود که گوش‌هایم بالا رفت. "این معمولا یک گوجه فرنگی بسیار ظریف است و ادعای بزرگ آنها این است که می توانید آن را رسیده و برای یک هفته و نیم آینده خوب کنید. بنابراین من کمی مشکوک بودم اما بیشتر کنجکاو بودم.»

رهایی از موازنه بین دوام و طعم در گوجه فرنگی، هدف اصلی ساوند کشاورزی بود که در سال 2013 توسط بایر، 42 ساله، و اریک دیویدسون، 43 ساله، که اکنون مدیر ارشد تولید این شرکت است، تاسیس شد. طی 10 سال گذشته، این شرکت 160 میلیون دلار سرمایه خطرپذیر از شرکت هایی مانند BMO Capital Markets، Mission Bay Capital و Leaps by Bayer جذب کرده و تعداد کارکنان خود را به 140 افزایش داده است.

Sound اولین محصول خود را، یک افزودنی گیاهی به نام Source که فعالیت میکروبی را در نزدیکی سیستم های ریشه تشویق می کند، در سال 2020 روانه بازار کرد، و در حالی که از ارائه ارقام خاص درآمد خودداری کرد، گفت که در سال 400 بیش از 2022 درصد رشد داشته است و در مسیر رشد خود قرار دارد. درآمد 2022 حدود 300٪ در سال 2023.

«اگر به انواع برندی واین نگاه کنید و به سامر ول نگاه کنید، آنها در واقع از نظر ژنتیکی یکسان هستند. DNA اصلاً تغییر نکرده است.»

آدام لیتل، 41 ساله، مدیر عامل شرکت که در سال 2020 به شرکت ملحق شد، می گوید که این شرکت حدود دو سال پیش ایده گوجه فرنگی بهتر را شروع کرد. دیوارها سریعتر از گوجه فرنگی های خواربار فروشی خراب می شوند. به عبارت دیگر، آن را سریعتر و سریعتر می کند.

یک پرورش‌دهنده سنتی با پرورش دسته‌ای از گوجه‌فرنگی‌ها که احتمالاً با گونه‌ای بادوام‌تر ترکیب شده‌اند، به این مشکل برخورد می‌کند و به آرامی در طول نسل‌ها گوجه‌فرنگی می‌سازد که بیشتر طعم میراث را حفظ می‌کند و در عین حال سفت‌تر می‌ماند. یک شرکت ژنتیک ممکن است سعی کند گوجه فرنگی پایدارتری را مهندسی ژنتیک کند که ژن های خوش طعم را حفظ کند. اما در هر دو مورد، فرآیندی پرهزینه است که بیشتر از یک دهه طول می کشد تا محصولی به بازار عرضه شود.

بایر توضیح می‌دهد، کاری که Sound Agriculture انجام داد، توسعه محلولی بود که از تکه‌هایی از DNA گوجه‌فرنگی تشکیل شده بود که وقتی گیاه زنده است، به هدایت ژن‌های خاص کمک می‌کند تا خود را روشن یا خاموش کنند. در این مورد، آنها تکه هایی از DNA گیاه را انتخاب کردند که دیواره سلولی گوجه فرنگی را تنظیم می کرد. این شرکت دانه های گوجه فرنگی را با شروع جوانه زدن در این محلول خیس کرد و در مسیر بیان ژن قفل شد.

نتیجه Summer Swell بود که شرکت می‌گوید هم طعم و مزه انواع ارث را حفظ می‌کند و هم می‌تواند ماندگاری بیشتری داشته باشد و هم پس از بیش از شش نسل درست شد. بایر می گوید: «و جالب است. «اگر به انواع برندی واین نگاه کنید و به سامر ول نگاه کنید، آنها در واقع از نظر ژنتیکی یکسان هستند. DNA اصلاً تغییر نکرده است.»

کاتزمن توضیح می‌دهد که وقتی Summer Swell به صورت آزمایشی راه‌اندازی شود، گوجه‌فرنگی‌ها برای خرده‌فروشان و مشتریان خدمات غذایی ارسال می‌شوند، و از آنجا توزیع‌کننده به دنبال بازخورد از هر زاویه‌ای خواهد بود - از مصرف‌کنندگان گرفته تا سرآشپزها تا سهامداران، و در عین حال به دنبال نظر خواهد بود. در تمام جنبه های خود گوجه فرنگی. این نه تنها شامل درخواست برداشت هایی است که افراد در زنجیره دریافت می کنند، بلکه همچنین به داده هایی مانند خریدهای تکراری نگاه می کنند.

لیتل می‌گوید که پایلوت «تناسب محصول با بازار را آزمایش خواهد کرد و از آنجا ما این امکان را داریم که افزایش پیدا کنیم. ما می‌خواهیم قبل از اینکه به تعهدات سرمایه‌ای فوق‌العاده گران‌قیمت بپردازیم، مسئول و ثابت شده باشیم.» او می‌گوید، اما اگر همه چیز خوب پیش برود، این شرکت قصد دارد با استفاده از اپی ژنتیک، با چند استراتژی تجاری متفاوت، بسته به نتایج آزمایشی، به سمت انواع بیشتری از محصولات حرکت کند.

بایر درباره معرفی محصول شرکتش می گوید: «برای مصرف کنندگان بسیار هیجان انگیز است. زیرا آغاز دوره ای از محصولات متفاوت تر، محصولات با ثبات تر و محصولات خوشمزه تر خواهد بود که همه سریعتر به بازار می آیند."