ایالات متحده کارهای زیادی برای انجام دادن در مورد مواد معدنی انرژی حیاتی دارد

اوایل این هفته، در مورد مس نوشتم و کمبود احتمالی عرضه آن فلز، که ضرورتاً باید نقش مهمی در موفقیت نهایی انتقال انرژی ایفا کند که دولت‌ها در آمریکای شمالی و بسیاری از سایر نقاط جهان غرب تلاش می‌کنند یارانه‌ای به وجود آورند. در طول یک سال و نیم گذشته، من قطعات مشابهی را نوشتم که به جزئیات مشکلات موجود در افزایش تولید سایر مواد معدنی کلیدی مانند آنتیموان، لیتیوم و کبالت پرداخته‌ام.

امروز، وقت آن رسیده است که در مورد یکی دیگر از منابع معدنی حیاتی بنویسیم که تا کنون توجه اندکی را به خود جلب کرده است، علیرغم وعده ای که برای تغییر ظاهری گام در فناوری باتری دارد: وانادیوم. در یک داستان واقعاً قابل توجه در NPR در اوایل این ماه، نویسندگان لورا سالیوان و کورتنی فلت حماسه طرحی را که در آزمایشگاه دولتی ایالات متحده برای باتری جریان اکسیداسیون و کاهش وانادیوم توسعه یافته بود، شرح دادند که به نظر می‌رسد نویدبخش بهبود چشمگیر کارایی و طول عمر باتری است.

طبق داستان NPR، «باتری‌ها به اندازه یک یخچال بودند، انرژی کافی برای تأمین انرژی یک خانه را در خود داشتند و می‌توانستند برای چندین دهه استفاده شوند. مهندسان افرادی را به تصویر کشیدند که آنها را در کنار دستگاه های تهویه مطبوع خود فرو می برند، پنل های خورشیدی را به آنها وصل می کنند و همه با خوشحالی از شبکه خارج می شوند."

این داستان به نقل از یکی از آن مهندسان، کریس هاوارد، می‌گوید: «فراتر از قول بود. ما می‌دیدیم که آن‌طور که انتظار می‌رفت، مطابق طراحی عمل می‌کند.» به نظر می رسید که جهش بزرگ ضرب المثلی به جلو در فناوری باتری که همیشه در 30 سال گذشته فقط چند سال در آینده بوده است، بالاخره در دسترس بوده است، و دقیقاً اینجا در ایالات متحده است. اما، در نتیجه حماسه ای از تصمیمات اتخاذ شده در سه دولت اخیر ریاست جمهوری ایالات متحده، باتری جریان اکسیداسیون و کاهش وانادیوم اکنون نه در آمریکا، بلکه در چین ساخته می شود.

هاوارد کارمند یک شرکت آمریکایی به نام UniEnergy Technologies بود، شرکتی که توسط دانشمند ارشد پروژه دولتی به نام گری یانگ تشکیل شده بود و در سال 2012 برای ساخت باتری ها در ایالات متحده از دولت اوباما درخواست و مجوز دریافت کرد. اما یانگ به زودی با مانعی مواجه شد که در قرن گذشته ایده مردان پشت بسیاری از یک تکشاخ انرژی را گرفتار کرده است: پول.

من تقریباً با تمام بانک های سرمایه گذاری بزرگ صحبت کردم. یانگ گفت: هیچ یک از آنها (نخواستند) روی باتری ها سرمایه گذاری کنند. توقف تأمین مالی همان مانعی بود که در هر تصمیم سرمایه‌گذاری بزرگی که در دنیای تجارت گرفته می‌شد، وجود داشت، یعنی بانک‌ها می‌خواستند زودتر از آن چه توسعه فناوری اجازه دهد که چنین اتفاقی بیفتد، به سود برسند.

یانگ که از یافتن بودجه برای این سرمایه گذاری ناامید شده بود، به زودی توسط یکی از همکارانش به تاجر چینی به نام Yanhui Liu و یک شرکت چینی به نام Dalian Rongke Power Co. Ltd. معرفی شد. باتری ها را در ایالات متحده تولید می کرد

اما با گذشت زمان، Dalian Rongke شروع به تغییر بیشتر و بیشتر تلاش های تولیدی به تاسیسات خود در چین کرد. تا سال 2017، یانگ به دالیان رونگکه مجوز فرعی رسمی برای ساخت باتری ها در چین اعطا کرد و در سال 2021، یانگ مجوز را به طور کامل به شرکت چینی واگذار کرد.

همانطور که NPR اشاره می کند، قوانین ایالات متحده دارندگان مجوز مانند یانگ را ملزم می کند که محصولات خود را به طور قابل توجهی در ایالات متحده تولید کنند و درصد خاصی از آنها را در داخل کشور بفروشند. یانگ اعتراف می کند که این کار را نکرده است، اما هیچ کس در DOE هرگز اعتراضی را مطرح نکرده است. دولت فدرال از آن زمان مجوز یانگ را پس از یک شرکت آمریکایی لغو کرده است. فوراور انرژی، نگرانی هایی را در مورد وضعیت سال 2021 ایجاد کرد.

DOE اکنون در حال کار بر روی دوری از کمک های مالی است که قرار است در اول اکتبر اعلام شود که می تواند شامل اعطای بودجه و مجوز مربوط به این فناوری باتری باشد. جوآن اسکیواسکی، مدیر ارشد مالی فوراور انرژی، امیدوار است که شرکت او بتواند این مجوز را دریافت کند. فوراور انرژی برنامه‌هایی برای افتتاح یک کارخانه مستقر در لوئیزیانا در سال آینده برای ساخت باتری‌ها ایجاد کرده است. این طرح حمایت دو حزبی را از سوی سناتور لوئیزیانا، بیل کسیدی (راست) و فرماندار جان بل ادواردز (D) جلب کرده است.

اعطای مجوز به یک شرکت آمریکایی با حمایت دو حزبی در این مرحله بیهوده به نظر می رسد. اما، صرف نظر از این، ناتوانی دولت در حال حاضر چین را با این فناوری آغاز کرده است. مزیت چین زمانی آشکارتر می شود که متوجه شویم چین بزرگترین تولید کننده وانادیوم در جهان است. دیگر کشورهای تولید کننده برتر شامل روسیه، آفریقای جنوبی و برزیل می شود که همگی شرکای تجاری اصلی با چین هستند و به همراه هند عضویت ائتلاف قدرتمندتر بریکس را تشکیل می دهند.

در اینجا ما شاهد یک موضوع کلیدی دیگر هستیم که دولت ایالات متحده را در تلاش برای ایفای چنین نقش مهمی در الزام و مدیریت بیش از حد این انتقال انرژی از طریق اقدامات سیاستی تحت تأثیر قرار می دهد: اغلب اوقات، عدم تداوم در دولت ها منجر به عدم تداوم در سیاست و اجرا می شود. . صرف نظر از روایت غالب که ادعا می‌کند انتقالی به این بزرگی و پیچیدگی می‌تواند تنها در یک دهه یا بیشتر انجام شود، محدودیت‌های منابع فیزیکی که اکنون آشکار می‌شوند احتمالاً دیکته می‌کنند که طی دهه‌های آینده گسترش یابد.

دولت چین، با توجه به ماهیت اقتدارگرا و تک حزبی خود، قادر به برنامه ریزی و تعقیب اهداف بزرگ سیاست ملی در طول دهه ها و حفظ تداوم در حین انجام آن است. جمهوری دموکراتیک آمریکا دولت‌ها و احزاب حاکم را با فراوانی تغییر می‌دهد و اهداف سیاست با آنها تغییر می‌کند. با توجه به اینکه چین در حال حاضر از چنین موقعیت مسلطی در مدیریت تولید، فرآوری و زنجیره تامین بسیاری از این مواد معدنی انرژی حیاتی برخوردار است، این موضوع به ویژه گیج کننده و دشوار می شود.

ایالات متحده برای رقابتی شدن برای منابع معدنی که باعث از بین رفتن انرژی های تجدیدپذیر و وسایل نقلیه الکتریکی می شود، کارهای زیادی باید انجام دهد. یکی از راه‌های خوب برای شروع این روند بازیابی این است که DOE کار بهتری برای مرتب نگه داشتن خانه‌اش انجام دهد.