طرح نیروی دریایی برای نوسازی Sealift نظامی منطقی است. کنگره باید بودجه خود را حفظ کند.

ایالات متحده استعدادی در شرکت در دعواهای دور از وطن دارد. اکثریت قریب به اتفاق کشورها، اگر اصلاً وارد جنگ شوند، این کار را در نزدیکی خانه انجام می دهند. نه آمریکا

خوشبختانه، بیشتر مکان‌هایی که واشنگتن برای جنگ انتخاب می‌کند می‌تواند مستقیماً از دریا دسترسی داشته باشد. این بدان معناست که لجستیک زمان جنگ برای نیروی مشترک عمدتاً در مورد استفاده از کشتی‌ها برای رساندن سلاح و تدارکات به مناطق جنگی است.

در واقع، حدود 90 درصد از تجهیزات و تدارکات جنگی ایالات متحده در موارد احتمالی عمده معمولاً با کشتی به سربازان می رسد. آوردن آن به روش دیگری امکان پذیر نیست.

اصطلاح عمومی برای چنین حمل و نقلی "sealift" است. بدون نیروی دریایی، نیروهای ایالات متحده در ساحل برای حفظ یک تلاش جنگی برای بیش از چند روز به سختی تحت فشار خواهند بود.

وظیفه حفظ ناوگان کافی از کشتی‌های دریایی اقیانوس پیمای عمدتاً بر عهده فرماندهی نیروی دریایی دریایی ارتش است که توسط اداره دریانوردی وزارت حمل و نقل پشتیبانی می‌شود.

اگر ایالات متحده یک نیروی دریایی تجاری قوی داشت، انجام این کار آسان‌تر بود - ارتش می‌توانست در مواقع اضطراری به بخش تجاری برای حمل دریایی روی بیاورد، شاید برای ایجاد تغییرات مفید نظامی در برخی از کشتی‌ها در تجارت تجاری، یارانه‌هایی ارائه دهد.

با این حال، ناوگان تجاری ایالات متحده برای چندین دهه به طور پیوسته کاهش یافته است. کمتر از 200 کشتی تجاری اقیانوس پیمای امروزی با پرچم ایالات متحده برافراشته و توسط دریانوردان تجاری ایالات متحده خدمه می شوند. ناوگان جهانی تحت سلطه حامل های خارجی است.

این بدان معناست که نیروی دریایی باید یک ناوگان حمل و نقل دریایی متعلق به دولت را تامین کند که اندازه کافی داشته باشد و در کوتاه مدت آماده انتقال تجهیزات نظامی به سواحل خارجی باشد.

از آنجا که این ناوگان فقط در زمان جنگ فراخوانی می شود، تمایل به غفلت از آن در زمان صلح وجود دارد. کشتی‌های آن در فهرست موجودی کشتی‌های نیروی رزمی نیروی دریایی مانند ناوشکن‌ها به حساب نمی‌آیند و به‌جای ملوانان، توسط غیرنظامیان سرنشین هستند.

این احتمالاً توضیح می‌دهد که چرا میانگین سنی کشتی‌های دریایی از 40 سال بیشتر است و سطح آمادگی به طور مزمن کمتر از آنچه برنامه‌ریزان قابل قبول می‌دانند است. برخی از کشتی‌ها آنقدر قدیمی هستند که یافتن دریانوردان غیرنظامی که می‌دانند چگونه آنها را اداره کنند، دشوار می‌شود.

هدف اعلام شده نیروی مشترک برای ظرفیت حمل دریایی ارگانیک (در مالکیت دولت) مورد نیاز در مراحل اولیه نبرد، حدود 15 میلیون فوت مربع فضای عرشه است. در حال حاضر، یک سوم این ظرفیت شامل کشتی‌های «قابل پیش‌فرض شناور» است که با موادی در نزدیکی نقاط مشکل‌دار احتمالی ذخیره شده‌اند. در یک بحران، نیروهای آمریکایی به چنین مناطقی پرواز می‌کنند و با تجهیزاتی که از قبل در آن نزدیکی شناور هستند، هماهنگ می‌شوند.

دو سوم دیگر ظرفیت حمل و نقل دریایی اولیه، که به عنوان ظرفیت «سرگرم» شناخته می‌شود، در ناوگان‌هایی قرار دارد که در داخل توسط فرماندهی نیروی دریایی ارتش و اداره دریایی نگهداری می‌شوند.

بخشی از ناوگان اداره دریایی که آماده حرکت در کوتاه مدت است، ناوگان ذخیره آماده نامیده می شود. این کشتی از 46 کشتی تشکیل شده است که عمدتاً کشتی‌های رول-آن/رول آف هستند که می‌توانند با راندن وسایل نقلیه نظامی روی کشتی از طریق یک رمپ بارگیری شوند.

همه کشتی‌های دریایی، از جمله کشتی‌های شناور پیش‌فرض، به صورت تجاری اداره می‌شوند. بنابراین این یک ناوگان ترکیبی است که در دو آژانس مختلف کابینه پراکنده شده و نه پرسنل دولتی بلکه کارمندان بخش خصوصی آن را تشکیل می دهند.

با این وجود، مسئولیت آماده کردن ناوگان دریایی برای حرکت در یک بحران در نهایت بر عهده نیروی دریایی است و هر زمان که نشانه‌هایی وجود داشته باشد که ممکن است ناوگان به اندازه کافی برای جنگ آماده نباشد، این نیروی دریایی است که کنگره آن را مقصر می‌داند.

در تلاش برای رسیدگی به چالش‌های پیش روی ناوگان پیر، نیروی دریایی در سال 2018 طرحی را برای مدرن‌سازی نیروی دریایی پیشنهاد کرد. شامل سه بخش بود:

• افزایش طول عمر برای 26 شناور در ناوگان ذخیره آماده که هنوز حداقل دو دهه از خدمات مفید باقی مانده است.
• خرید شناورهای تجاری خارجی مستعمل برای اصلاح به عنوان نیروی دریایی در ناوگان ارگانیک نیروی دریایی و ناوگان ذخیره آماده.
• ساخت کشتی‌های داخلی جدید و هدفمند برای شروع سرمایه‌گذاری مجدد ناوگان پیش‌فرض با تعداد بیشتری از کشتی‌های تا حدودی کوچک‌تر.

این یک برنامه کوتاه مدت نیست. تبدیل کشتی‌های مستعمل، که در سال 2021 آغاز شد، تا اواسط قرن ادامه خواهد داشت تا با بازنشستگی کشتی‌های موجود همگام شود. ساخت هفت کشتی جدید ساخت داخل با نرخ یک فروند در سال در سال 2028 آغاز خواهد شد و تا سال 2034 ادامه خواهد داشت – که بعداً به تعداد بیشتری نیاز خواهد بود.

اعضای کنگره از ایالت‌های کشتی‌سازی در ابتدا از این طرح خوشحال نشدند، و این سوال را مطرح کردند که چرا غلبه کشتی‌های دریایی که باید خریداری شوند، کشتی‌های دست دوم هستند که در اصل در یاردهای خارجی ساخته می‌شوند. پاسخ به طور خلاصه این بود که خرید کشتی‌های مستعمل تنها حدود یک دهم هزینه خرید کشتی‌های جدید ساخت داخل (که طبق گفته رئیس عملیات نیروی دریایی) هزینه دارد.

در حالی که چیزی برای استفاده از وجوه sealift در حفظ ظرفیت کشتی‌سازی داخلی وجود دارد، تفاوت هزینه‌ها به حدی است که باید پول از حساب‌های دیگر کشتی‌سازی برای تامین مالی مکمل بزرگ‌تری از کشتی‌های جدید تولید داخلی منتقل شود.

در زمانی که چین با سرعتی خشمگین در حال ساخت کشتی‌های جنگی جدید است و نیروی دریایی ایالات متحده نتوانسته است اندازه ناوگان کشتی‌های جنگی خود را در دو دهه به بیش از 300 برساند، این امری غیرقابل شروع بود.

واقعیت تاسف بار این است که ایالات متحده در هیچ جنبه ای از کشتیرانی تجاری، نه در ساخت کشتی، نه در خدمه کشتی، رقابتی با دیگر کشورها، به ویژه کشورهای آسیایی، ندارد. کشتی‌های با پرچم ایالات متحده به خوبی ساخته شده و خدمه خوبی دارند و استانداردهای ایمنی را رعایت می‌کنند، اما به طور موثر ناوگان داخلی را از تجارت بین‌المللی خارج می‌کند، مگر اینکه یارانه‌ای به آن داده شود.

اداره دریانوردی در واقع به پنج دوجین کشتی با پرچم ایالات متحده در تجارت بین‌الملل یارانه می‌دهد تا در مواقع اضطراری، تحت آنچه برنامه امنیت دریایی نامیده می‌شود، برای مأموریت‌های دریایی در دسترس باشند.

اما این کشتی‌ها بیشتر آنچه از ناوگان با پرچم ایالات متحده باقی مانده است را تشکیل می‌دهند که هنوز در تجارت خارج از کشور مشغول به کار هستند، و چون بسیار درگیر هستند، احتمالاً در هفته‌های اولیه درگیری در دسترس نخواهند بود.

بنابراین، کشتی‌های برنامه امنیت دریایی برای آنچه که به‌جای شناور موجی نامیده می‌شود، مناسب‌تر هستند. نیاز کامل نیروی مشترک برای ظرفیت آب‌گیری، از جمله پیش‌فرض، موج‌گیری و آب‌گیری پایدار، تقریباً 20 میلیون فوت مربع فضای عرشه است.

این وضعیت بسیار ایده آل نیست، اما کنگره تمایل چندانی برای افزایش بودجه برای ناوگان دریایی نشان نمی دهد. صرفاً یافتن جمعیت کافی از دریانوردان تجاری با تجربه برای خدمه کشتی‌هایی که اداره نیروی دریایی و دریانوردی از قبل دارند، تبدیل به یک چالش شده است.

بنابراین، به نظر می‌رسد که طرح نیروی دریایی بهترین گزینه موجود برای حفظ 15 میلیون فوت مربع ظرفیت حمل دریایی سریع مورد نیاز نیروی مشترک در یک درگیری بزرگ و ظرفیت اضافی مورد نیاز در صورت طولانی شدن درگیری باشد.

تصور کمبود در حمل و نقل دریایی در طول یک جنگ طولانی‌تر سخت نیست، اما سایر جنبه‌های ساختار نیروی نظامی می‌توانند مشکل‌سازتر شوند، اگر آنها برای ناوگان دریایی بزرگ‌تر قبض پرداخت کنند.

علاوه بر اینکه یک راه حل عملی برای یک چالش فوری لجستیکی است، به نظر می رسد طرح حمل و نقل دریایی نیروی دریایی کم هزینه ترین گزینه در میان رویکردهای مختلف پیشنهادی باشد. برای کنگره مهم است که بودجه این طرح را حفظ کند، زیرا بدون نیروی دریایی کافی، ایالات متحده می تواند جنگ بعدی برون مرزی را که در آن درگیر می شود، شکست دهد.