پلی آف جام MLS 4 سال پیش خیلی طولانی بود. چه چیزی تغییر کرد؟

چهار سال پیش، نیروهایی که لیگ برتر فوتبال را هدایت می کردند، معتقد بودند که مسابقات پلی آف جام MLS بسیار طولانی است (با دلیل خوب) و در طول بیش از یک ماه هیچ حرکتی نداشت.

این نیروها در نهایت روی تغییر به یک قالب 14 بازی و تک حذفی که در سال 2019 شروع شد (و در سال 2020 به دلیل بیماری همه گیر تغییر کمی کرد) امضا کردند، که در آن 14 تیم راه یافتند، دو تیم برتر خداحافظی کردند، و هر بازی. یک موضوع برد یا به خانه رفتن بود. علیرغم برخی نگرانی ها در مورد رقیق شدن فصل عادی، بررسی ها تا حد زیادی مثبت بود. و بدون توجه به فرمت، پلی آف جام MLS هرگز به طور خاص گچی نبوده است. آخرین فینال جام MLS بین دو تیم برتر برگزار شد راه برگشت در سال 2003 بین شیکاگو و سن خوزه.

بنابراین تمام آنچه در نظر گرفته شد، زمانی که کمی شگفت انگیز بود اتلتیک ابتدا گزارش داد (و سپس ESPN بعدا تایید کرد) که MLS در حال بررسی تغییر فرمت دیگری بر اساس این باور است که فصل پسین فعلی است خیلی کوتاه.

بر اساس این گزارش ها، MLS در حال بررسی چند گزینه جایگزین است. یکی شامل بازی گروهی رفت و برگشت و سپس یک براکت هشت تیمی به سبکی شبیه به جام جهانی و بسیاری از تورنمنت های بین المللی دیگر است. یکی دیگر بازگشت به چیزی شبیه به قالبی است که تا سال 2018 اجرا شد، زمانی که اکثر دورهای حذفی در یک سری دو بازی و با کل گل تعیین می شدند.

ادعاها مبنی بر اینکه هر یک از این تغییرات فوریت را به فصل عادی باز می‌گرداند، ناقص است. معمولاً این تیم‌های برتر هستند که کمترین بازی‌ها را برای رسیدن به پلی آف انجام می‌دهند. و مشخص نیست که چگونه هر یک از این تغییرات مزیت قوی‌تری را برای آن تیم‌ها به ارمغان می‌آورد تا سیستمی که دو تیم برتر را در دور اول خداحافظی کنند و تمام بازی‌های پلی آف کنفرانس باقی‌مانده آن‌ها را در خانه تضمین کند. (از لحاظ نظری، در برابر واریانس تصادفی دفاع می کند، اما چیز دیگری.)

با این حال، دلایل قانع کننده ای در خارج از زمین وجود دارد که MLS این تغییر را در این مقطع بررسی می کند. در اینجا سه ​​مورد از بزرگترین آنها آورده شده است:

تلویزیون اپل

این ممکن است، Apple TV قراردادی 10 ساله به ارزش 2.5 میلیارد دلار با MLS منعقد کرد برای حقوق پخش جهانی برای هر فصل معمولی MLS و بازی پلی آف.

هر دو گزارش The Athletic و ESPN به درستی به قرارداد جدید به عنوان محرک اصلی این کاوش در قالب جدید فصل بعد اشاره کردند. اما تفاوت های ظریفی وجود دارد که چرا ممکن است اپل از MLS بخواهد این کار را انجام دهد.

اپل پخش‌های تلویزیونی لیگ را از طریق یک سرویس اشتراک می‌فروشد، به این معنی که تبلیغ پخش پخش‌ها و تلاش برای افزایش بینندگان تکراری مستقیماً به نفع مالی آنها خواهد بود. یک فصل پس از فصل طولانی‌تر، پایدار، اما همچنان جذاب، مطمئناً پلتفرمی را برای مشتریان طولانی‌مدت ایجاد می‌کند، به گونه‌ای که میانگین مسابقات فصل عادی شما ممکن است اینطور نباشد.

شرکای پخش قبلی ESPN و FOX هیچ انگیزه مشابهی نداشتند. هر دوی آنها اکثر برنامه های خود را در ماه های تابستان متمرکز کردند، زمانی که بقیه تقویم ورزشی آمریکای شمالی کمتر شلوغ بود. زمانی که بازی های پلی آف پاییزی شروع شد، هر دو شبکه به شدت درگیر پخش تلویزیونی NFL و فوتبال دانشگاهی بودند. تا جایی که در آن ماه‌ها بازی‌های معمولی MLS را نشان می‌دادند، زمانی که شبکه‌های دیگر بازی‌های فوتبال را نمایش می‌دادند، عمدتاً به عنوان برنامه‌نویسی پرکننده عمل می‌کرد.

MLS به‌طور قابل‌توجهی می‌خواست مسابقات پلی‌آف در پنجره‌های تلویزیونی بهتر برگزار شود، که اغلب به معنای انجام آن بازی‌ها در شب‌های روزهای هفته بود. اما انتظار برای آن پنجره ها به این معنی بود که قالب قبلی پلی آف با مجموعه های دو بازی حتی بیشتر از آن چیزی که ممکن بود با شریک تلویزیونی که تعهدات کمتری را متعادل می کرد، کشیده شود.

تقویم بین المللی فیفا

تا سال 2018، بازی‌های پلی‌آف معمولاً در طول پنجره بازی‌های بین‌المللی فیفا در نوامبر ادامه می‌یابد، یعنی یک استراحت یک هفته‌ای (یا بیشتر) بین نیمه‌نهایی کنفرانس و فینال در حالی که بازیکنان در تیم‌های ملی خود پراکنده می‌شوند.

اما آن وقفه دیگر نمی تواند ادامه داشته باشد. تقویم مسابقات بین المللی برای چرخه جام جهانی فوتبال 2026 هنوز مشخص نشده است. و با 48 تیم واجد شرایط برای مسابقات 2026 در ایالات متحده - در مقایسه با 32 تیم برای هر تورنمنت قبلی از سال 1998 - تقویم مسابقات می تواند کاملاً متفاوت به نظر برسد و بازی های مقدماتی بالقوه کمتری داشته باشد.

اگر در نهایت منجر به مسابقات بین‌المللی کمتری در خارج از ماه‌های تابستان شود، این یک مانع را از انجام یک فصل پس از MLS طولانی‌تر حذف می‌کند. و این امر باعث می شود که رقابت تلویزیونی گسترده تر از نظر ایجاد و حفظ علاقه بینندگان بسیار جذاب تر شود.

جام لیگ ها

در اوایل این ماه، MLS و لیگ MX جزئیات کامل جام اتحادیه را فاش کردکه شامل هر تیم از هر لیگ و در مجموع 77 مسابقه خواهد بود.

در حالی که MLS و لیگ MX شرکای مایل به ایجاد رقابت و مشارکت بوده اند هر دو لیگ برای دو طرف سودمند هستند، بزرگی جام لیگ ها ممکن است برخی تصمیم گیرندگان MLS را نگران کند که فصل پس از MLS تحت الشعاع قرار گیرد.

یکی از فرمت‌های پیشنهادی - قالب 16 تیمی و 31 بازی که با بازی گروهی و سپس یک براکت هشت تیمی و تک حذفی شروع می‌شود - حداقل حس مشابهی را برای پایان فصل به ارمغان می‌آورد. مدت زمان احتمالاً مشابه خواهد بود، زیرا جام لیگ ها در حال حاضر 30 روز از 21 جولای تا 19 آگوست برگزار می شود.