مهاجری که فوتبال آمریکا را متحول کرد

وقتی کنوت راکنه در کودکی از نروژ به آمریکا مهاجرت کرد، انگلیسی صحبت نکرد و فوتبال آمریکایی را درک نکرد. هنگامی که او درگذشت، او مشهورترین مربی فوتبال کالج کشور بود و رئیس جمهور، رهبران مذهبی و هواداران فوتبال نوتردام برای درگذشت او عزادار شدند.

Knute Rockne در سال 1888 در نروژ به دنیا آمد. پدر او ابتدا به تنهایی به آمریکا مهاجرت کرد، که یک روش معمول بود. در سال 1893، پدرش به دنبال مادر و دو خواهر کنوت و کنوت فرستاد. خانواده در شیکاگو ساکن شدند. جری براندفیلد، نویسنده کتاب، می‌نویسد: «لارس راکن، مانند بسیاری از پدران مهاجر، نمی‌دانست که از جاه‌طلبی‌های ورزشی پسرش چه تصمیمی بگیرد. Rockne: مربی، مرد، افسانه. علاوه بر این، کنوت در 13 سالگی کوچکترین پسر کلاس خود بود.

راکنه به دلیل جثه‌اش، در دوران دبیرستانش فقط در یک بازی فوتبال دانشگاهی بازی کرد. پدرش او را تشویق کرد تا در امتحان خدمات دولتی شرکت کند و کنوت دبیرستان را رها کرد و در اداره پست مشغول به کار شد. اما تمایل او به ورزش هرگز از بین نرفت.

Knute نزدیک به 1,000 دلار پس انداز کرد. دو دوست صمیمی او را متقاعد کردند که آیا قصد دارد برای امتحان نوتردام در کالج شرکت کند. او در امتحان معادل سازی دبیرستان قبول شد و در نوتردام ثبت نام کرد. والدین او لوتری بودند و مطمئن نبودند که کنوت چگونه با زندگی در دانشگاه کاتولیک سازگار شود.

در طول سال دوم تحصیلی خود در نوتردام، کنوت راکن جایگاهی را در تیم فوتبال به دست آورد. او فقط 5/8 اینچ و وزنش 160 پوند بود، اما برای دویدن پیست به اندازه کافی سریع بود. در سال جوانی او نامزد تمام آمریکا شد.

در تابستان قبل از سال آخرش، کنوت راکنه و دوست خوبش گاس دورایس نوآوری را تمرین کردند که قرار بود فوتبال را تغییر دهد - پاس رو به جلو. نوتردام حملات پاس خود را تا بازی بزرگ خود در برابر ارتش مخفی نگه داشت. «راکن سریع . . . براندفیلد می نویسد که زمین 25 یاردی دوریس را کاملاً روی شانه اش گرفت و از بالای خط دروازه ضربه زد. هواداران ارتش در شوک بودند. این اولین بار در تاریخ بود که کسی در ارتش با یک پاس رو به جلو گلزنی می کرد. نوتردام بازی را 35 بر 13 برد. گاس دوریس، مدافع نوتردام، 14 پاس را در 17 تلاش برای 243 یارد انجام داد.

پس از فارغ التحصیلی، راکنه به عنوان دستیار مربی توسط جسی هارپر سرمربی نوتردام استخدام شد. در زمین، راکنه یک نظم دهنده بود. براندفیلد می نویسد: "اما در خارج از زمین، بازیکن متوجه شد که راک همچنان دوست او، دوست داشتنی و آرام است." نگرش راک به سرعت روابط عالی بین او و بازیکنان ایجاد کرد و او متوجه شد . . . که آنها به جای [سرمربی] هارپر شروع کردند به سراغ او آمدند.»

در سال 1918، زمانی که جیم هارپر دانشگاه را ترک کرد، کنوت راکن سرمربی و مدیر ورزشی نوتردام شد. (او شیمی هم تدریس می کرد.) رکوردی بی سابقه به دست آورد. راکن 13 سال سرمربی نوتردام بود. براندفیلد می نویسد: در آن مدت تیم او 105 بازی برد و تنها 12 بازی را باخت... هیچ مربی، چه در گذشته و چه در حال حاضر، هرگز با این رکورد در رقابت های بزرگ برابری نکرده است. راکن پنج فصل بدون شکست، سه قهرمانی ملی داشت. . . . شش تیم در هر سال فقط یک بازی را باختند... در آن 13 سال فوتبال تک جوخه ای، راکن 15 بازیکن سراسر آمریکا را توسعه داد، که دومین درصد برتر تاریخ است. . . . در دهه 1920. . . کنوت راکن به کهن الگوی برنده تبدیل شد، قهرمانی ماندگار برای عصری که شیفته قهرمانان است.

تا زمانی که راکن مربی نشد، نوتردام به عنوان یک قدرت ملی فوتبال شهرت نداشت. در دهه 1930، بازی‌های فوتبال نوتردام در حال فروختن استادیوم‌های شیکاگو و نیویورک بود.

در این دوران، کاتولیک‌ها اغلب مورد سرزنش قرار می‌گرفتند و کوکلوکس کلان به طور فعال علیه کاتولیک‌ها در ایندیانا و جاهای دیگر تحریک می‌شد. با این حال، Knute Rockne به کاتولیک گروید. به گفته نویسنده جی اتکینسون، «راکن که در کلیسای لوتری متولد شد، جایی که اجدادش نسل‌ها در آن عبادت می‌کردند، از دیدن بازیکنانش که زودتر برای شرکت در مراسم عشای ربانی برمی‌خیزند، حتی در جاده، تحت تأثیر قرار گرفت». زمانی که نوتردام برای بازی در نقش ارتش به نیویورک سفر کرد، هواداران ایرلندی و ایتالیایی دسته دسته ظاهر شدند. از این نظر، نوتردام «تیم آمریکا» بود.

مشهورترین بازیکنی که راکن توسعه داد جورج گیپ بود که رونالد ریگان او را در فیلم 1940 به تصویر کشید. کنوت راکن، تمام آمریکایی. جورج گیپ یک نوتردام برجسته و یکی از شناخته شده ترین ورزشکاران کشور بود. گیپ دچار عفونت در گلو و ریه ها و همچنین ذات الریه شد. به گفته Rockne، جرج گیپ در طی بازدید از بالین گیپ به راکنه گفت: «بعضی وقت‌ها وقتی اوضاع بد پیش می‌رود، زمانی که استراحت‌ها پسرها را شکست می‌دهند، به آنها بگویید بیرون بروند و یکی را برای جیپر ببرند. نمی‌دانم آن‌وقت کجا خواهم بود، راک، اما در مورد آن می‌دانم و خوشحال خواهم شد.» جورج گیپ در 14 دسامبر 1920 درگذشت.

در سال 1928، نوتردام در مقابل 78,000 جمعیت در استادیوم یانکی با یک تیم ارتش شکست ناپذیر روبرو شد. به گفته جک کاوانا، نویسنده Gipperقبل از بازی، راکنه معروف‌ترین سخنرانی در رختکن در تاریخ ورزش را ارائه کرد: «فکر می‌کنم همه شما نام جورج گیپ را شنیده‌اید، او به آرامی گفت. . . . شاید نشنیده باشید که او در آن شب به من چه گفت، که اکنون به شما می گویم. چیزی که هیچ‌کدام از آنها نمی‌دانستند این بود که به گفته راکنه، روز قبل از مرگش، گیپ آخرین لطف خود را از راکنه خواسته بود: اینکه او در روزی که همه چیز برای تیم خوب پیش نمی‌رود، از «پسران» بخواهد تا «یکی را ببرند». Gipper من قبلاً هرگز به هیچ تیمی در مورد آن درخواست نگفته ام، اما اکنون به شما گفته ام.'. . . سپس راکن برگشت و بدون حرف دیگری از رختکن بیرون رفت.

لارنس مولینز، بازیکن تیم نوتردام که بعداً در طول جنگ جهانی به عنوان ستوان فرمانده نیروی دریایی در طول جنگ جهانی تبدیل شد، می‌گوید: «می‌توانید تأثیر آن صحبت را روی من تصور کنید، دانش‌آموز دومی که برای اولین بار به ارتش رفتم. II. «همانطور که ما با عجله به سمت میدان رفتیم، از کنار [جیمی] واکر، شهردار نیویورک، اد هیلی [دستیار مربی] و [بوکسور گانبوات] اسمیت گذشتم و اشک را در چشمان هر یک دیدم. سه مرد از سه حوزه کاملاً متفاوت زندگی، همگی مانند ما بچه‌های نوتردام تأثیر گذاشتند.»

نوتردام 12 بر 6 ارتش را شکست داد و اسطوره کنوت راکن و جورج گیپ به تاریخ ورزش آمریکا تبدیل شد.

کمتر از سه سال بعد، در 31 مارس 1931، Knute Rockne مسافر یک هواپیمای کوچک بود که در مزرعه گندم در کانزاس سقوط کرد. هیچ بازمانده ای وجود نداشت. راکن که در کودکی به آمریکا آمد، تنها 43 سال داشت.

ویل راجرز هنرپیشه و طنزپرداز معروف گفت: «ما فکر می‌کردیم که مرگ یک رئیس‌جمهور یا یک مرد بزرگ عمومی لازم است تا یک ملت، فارغ از سن، نژاد، یا عقیده، سرشان را با اندوه واقعی تکان دهند. خب، این کاری است که امروز این کشور برای تو انجام داد، کنوت. تو یک قهرمان ملی مردی.»