Stratolaunch به تازگی Virgin Orbit's 747 را برای تست هایپرسونیک خریداری کرد

ورشکستگی اغلب فرصتی برای شخص دیگری است، چیزی که Stratolaunch به تازگی با خرید یک 747 تغییر یافته از شرکت پرتاب ماهواره ناموفق Virgin Orbit ثابت کرده است.

Stratolaunch قصد دارد هواپیمای را که Virgin دوبله کرده است، مجدداً مورد استفاده قرار دهد دختر کیهانی و برای پرتاب فضایی در هوا، به عنوان وسیله نقلیه پرتاب هوایی برای بسترهای آزمایشی مافوق صوت قابل استفاده مجدد Talon-A استفاده می شود. طبق گزارشات، Stratolaunch خریداری شد دختر کیهانی و تجهیزات پرتاب مربوط به آن به قیمت 17 میلیون دلار.

اگر درست باشد، قیمت منعکس کننده ماهیت تغییر یافته و تخصصی این هواپیمای خاص است، زیرا به نظر می رسد 747-400 های قبلی یا مسافری مشابه در حال حاضر بین 6 تا 12 میلیون دلار قیمت دارند.

خرید از یک شرکت پرتاب فضایی در فصل 11 طعنه آمیز است، زیرا Stratolaunch زمانی در خود تجارت پرتاب فضایی بود. توسط میلیاردر فقید و مایکروسافت تاسیس شد
MSFT
یکی از بنیانگذاران شرکت پل آلن و طراح مشهور، برت روتان، در سال 2011، Stratolaunch در سال 2020 پس از مرگ آلن و قطع حمایت مالی از خانواده آلن، به کسب و کار راه اندازی آزمایشی هایپرسونیک پرداخت.

استراتولانچ در بیشتر دهه ابتدایی خود بر توسعه وسیله پرتاب خود متمرکز بود - بزرگترین هواپیمای عملیاتی جهان که به نام "راک" از یک پرنده افسانه ای عظیم شکاری نام گرفت. با طول بال های 385 فوتی (بزرگتر از زمین فوتبال) و وزن برخاستن تا 1.3 میلیون پوند، غول طراحی شده توسط روتان با چالش هایی روبرو شد که اولین پرواز خود را تا سال 2019 به تعویق انداخت.

در آن زمان مشخص بود که دولت ایالات متحده به دنبال تأمین مالی آزمایشات هایفوتراپی بود که نشان دهنده یک فرصت تجاری جایگزین برای Stratolaunch بود. این ما را به زمان حال و آزمایش موفقیت آمیز جداسازی خودروی Talon-A اخیر (13 مه) می رساند.

Talon-A یک بستر آزمایشی خودمختار و مجهز به موشک با قابلیت پرواز انواع پروفیل‌های پروازی مافوق صوت در حالی که آزمایش‌های محموله سفارشی را در هواپیما حمل می‌کند. یک Talon-A از دکل وسط بال راک بر فراز محدوده غربی پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ در سواحل مرکزی کالیفرنیا پرتاب شد که تله متری بین وسایل نقلیه و دارایی های ارتباطی روی زمین را تایید کرد.

آزمایش جداسازی راه را برای اولین پرواز مافوق صوت TA-1 در اواخر تابستان 2023 هموار می‌کند. آزمایش‌های مافوق صوت در دنیای واقعی برای اعتبارسنجی داده‌هایی که معدود تونل‌های باد موجود و مدل‌های مجازی نمی‌توانند آن را انجام دهند، تقاضای زیادی دارد. Stratolaunch در حال حاضر تعداد زیادی مشتری و شرکا برای ترکیب آزمایشی Roc/Talon-A خود دارد.

آنها شامل مرکز مدیریت منابع آزمایشی ایالات متحده (TRMC) است که قصد دارد پروازهای آزمایشی مافوق صوت را با MQ-9 Reapers و RQ-4 Global Hawks در یک محدوده آزمایشی هوابرد به نام SkyRange ردیابی کند. آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی (AFRL) با Stratolaunch برای پشتیبانی از آزمایش پرواز مافوق صوت قرارداد دارد و این شرکت شریک پروژه تخت آزمایش قابلیت پیشرفته چندسرویسی (MACH-TB) است که توسط مرکز جنگ سطح نیروی دریایی (NSWC)، بخش جرثقیل اعطا شده است.

افزودن 747 به Stratolaunch اجازه می‌دهد تا ظرفیت آزمایشی خود را افزایش دهد و رئیس و مدیر عامل شرکت تجاری، دکتر Zachary Krevor، طی یک مصاحبه تلفنی به من گفت. "این واقعاً نمایشی از این است که شرکت و صاحبان ما نیاز ملی را در ارائه خدمات تست پرواز مافوق صوت برآورده می کنند. پنتاگون در فوریه گذشته فراخوانی برای آزمایش بیشتر پرواز داد. ما به آن تماس پاسخ می دهیم.»

سرعت دو پرواز در ماه که Stratolaunch برای Roc در نظر گرفته بود، برای پاسخگویی به تقاضایی که کرور گفت کافی نبود. او همچنین به تقاضای جامعه تحقیق و توسعه مافوق صوت برای آزمایش همزمان در محدوده‌های جداگانه و توانایی 747 برای کمک به شرکت در برآوردن چنین خواسته‌هایی در داخل و خارج از کشور اشاره کرد.

دختر کیهانی همچنین "به طور کلی آماده برای حرکت" به عنوان حامل پرتاب، که نیاز به اصلاح کمی دارد. کرور توضیح داد که Stratolaunch در طول سال گذشته در حال مطالعه هواپیماهای موجود برای توسعه ناوگان خود بوده است. این نه تنها نیازمندی‌هایی را که پلتفرم‌های پرتاب Talon-A به آن نیاز دارند، مشخص کرد، بلکه برای ارزیابی سریع فرصت‌های هواپیمای Virgin Orbit نیز ایجاد شد.

به طور جالبی، کرور خاطرنشان می کند که "هواپیماهای اضافی از جمله 747 وجود دارد که می تواند پرواز مافوق صوت تالون را فعال کند." در واقع، آزمایش جداسازی اخیر، تمام پارامترهای مورد نیاز Stratolaunch را برای ارزیابی سایر کاندیداهای بالقوه فراهم کرد.

آن ها چه می توانند باشند؟

کرور با استناد به "دلایل اختصاصی" مخالفت می کند، اما اجازه می دهد که تعدادی از هواپیماهای کلاس تجاری بزرگ یا حتی هواپیماهای نظامی بتوانند این صورت حساب را پر کنند. این نشان می دهد که بدنه های پهن دو موتوره از بوئینگ
BA
777 به A330 ایرباس می تواند مناسب باشد. گزینه های نظامی از هواپیماهای مستعمل اوکراینی تا انواع C-130 بسیار محدود به نظر می رسد.

علاوه بر این از دختر کیهانی سوال دیگری را مطرح می کند با توجه به چالش عملیات Roc (فرود یا برخاست آسان نیست) و هزینه آن، آیا گسترش به سایر هواپیماهای پرتاب پایانی برای Hyper-giant است؟

نه، کرور می‌گوید، او معتقد است که Roc "به عنوان پایه اصلی" برای Stratolaunch ادامه خواهد داد. او اضافه می کند که مشتریان به طور فزاینده ای در مورد افزایش پیچیدگی ماموریت های آتی Talon-A با پرتاب های متعدد بسترهای آزمایشی در یک پرواز منفرد سؤال کرده اند. Roc به طور بالقوه می تواند تا پنج Talon (و سایر سیستم ها) را حمل کند در حالی که یک 747 احتمالاً فقط دو تا را حمل می کند.

کرور توضیح داد: «بر اساس تعاملاتمان با مشتریان، آینده‌ای را می‌بینیم که در آن مأموریت‌های پیچیده را با چند تالون آزاد شده از یک هواپیما انجام می‌دهیم».

همانطور که برای دختر کیهانی تراکنشی که دیروز بسته شد، مدیر عامل Stratolaunch می گوید: "ما از معامله ای که پیدا کردیم بسیار خرسندیم." این شرکت انتظار دارد در اوایل سال 747 پروازهای Talon-A را با 2024 در مدل جدید خود آغاز کند. هنگامی که به محدوده های آزمایشی برسد، هم به مشتریان فعلی Stratolaunch و هم به "چهار تا شش مشتری امضا شده" دیگر که کرور می گوید از آنها خواسته اند خدمات رسانی خواهد کرد. در حال حاضر نامی برده نمی شود.

اینکه آیا 747 نام خود را حفظ خواهد کرد یا نه (احتمالاً الهام گرفته از آهنگ جی کی به همین نام؟) باید دید، اما به همراه Roc، در سال آینده چندین عکس فوق‌العاده سریع خواهد داشت.