SpaceX ماهواره های Starlink را به دلیل طوفان ژئومغناطیسی فضایی از دست داد

SpaceX ایلان ماسک انتظار دارد تقریباً یک پرتاب کامل از ماهواره های Starlink را پس از طوفان ایجاد شده توسط خورشید به جو زمین از دست بدهد.

این شرکت 49 ماهواره Starlink را با موشک فالکون 9 در 3 فوریه پرتاب کرد. این ماموریت در رساندن دسته ای از ماهواره ها به مدار موفقیت آمیز بود، اما فاجعه روز بعد رخ داد.

یک طوفان ژئومغناطیسی جو زمین را مختل کرد. ماهواره‌های استارلینک در مدار پایینی قرار داشتند و این شرکت گفت: «حداکثر 40 ماهواره» به دلیل طوفان از بین خواهند رفت و در جو زمین می‌سوزند.

استارلینک طرح این شرکت برای ایجاد یک شبکه به هم پیوسته با هزاران ماهواره برای ارائه اینترنت پرسرعت در هر نقطه از کره زمین است. اسپیس ایکس تا به امروز حدود 1,900 ماهواره Starlink را به مدار زمین پرتاب کرده است و حدود 145,000 کاربر از این سرویس دارد.

تامیتا اسکوف، دانشمند تحقیقاتی شرکت هوافضا، اصول اولیه یک طوفان ژئومغناطیسی را برای CNBC بیان کرد: اول، "خورشید آهن رباها را به شکل طوفان پرتاب می کند." سپر مغناطیسی زمین انرژی طوفان خورشیدی را به اتمسفر بالایی سیاره ما می ریزد و آن را گرم می کند و باعث باد شدن و متراکم شدن آن می شود. این امر کشش ماهواره ها را در مدار پایین زمین افزایش می دهد.

اسپیس ایکس گفت که "سرعت تشدید و شدت طوفان باعث افزایش کشش اتمسفر شد" تا 50 درصد بیشتر از آنچه که ماهواره ها معمولاً در مدار پایین تجربه می کنند. پس از شناسایی افزایش کشش اتمسفر، تیم عملیاتی شرکت، ماهواره ها را در حالت ایمن قرار داد که فضاپیما را روی لبه خود می چرخاند تا کشش را کاهش دهد - موقعیتی که شرکت قبلاً آن را به عنوان جهت گیری "باله کوسه" توصیف کرده بود.

انتظار می رود حدود 10 ماهواره از استارلینک زنده بمانند و به مدار مقصد مورد نظر خود صعود کنند.

اسپیس ایکس نشان نداد که آیا از این طوفان که به گفته اداره ملی اقیانوسی و جوی آمریکا توسط یک شعله خورشیدی در 29 ژانویه ایجاد شده است، آگاه بوده است یا خیر.

NOAA طوفان های ژئومغناطیسی را در مقیاس شدت فزاینده G1 تا G5 اندازه گیری می کند. این آژانس هشداری درباره طوفان ژئومغناطیسی «احتمالی» از G1 تا G2 در 2 فوریه، یک روز قبل از پرتاب SpaceX صادر کرده بود.

طبق داده‌های NOAA که توسط اریکا پالمریو - دانشمند تحقیقات هواشناسی فضایی در Predictive Science، شرکتی که از مطالعات خورشیدی برای سازمان‌های دولتی ایالات متحده پشتیبانی می‌کند، مشخص شده است، به طور متوسط ​​1,700 چنین طوفان G1 در طول یک چرخه خورشیدی 11 ساله وجود دارد. .

پالمریو گفت: «از نظر فعالیت ژئومغناطیسی وضعیتی کاملاً متداول است» دیدن طوفانی به قدرت طوفانی که هفته گذشته ماهواره‌های استارلینک را نابود کرد.

اسپیس ایکس در ابتدا ماهواره ها را در مداری پایین تر مستقر می کند تا هم زمان بیشتری را پرتاب کند و هم هر مشکلی که پس از پرتاب شناسایی شود منجر به خروج سریع یک ماهواره ناقص از مدار و سوختن آن در جو می شود. این شرکت ماهواره‌های Starlink خود را به گونه‌ای تبلیغ می‌کند که به گونه‌ای طراحی شده‌اند که در هنگام ورود مجدد کاملاً متلاشی شوند، "به این معنی که هیچ زباله مداری ایجاد نمی‌شود و هیچ قطعه ماهواره‌ای به زمین برخورد نمی‌کند."

اسپیس‌ایکس به‌عنوان یک شرکت خصوصی، هزینه دقیق ماهواره‌های استارلینک یا پرتاب فالکون 9 خود را فاش نمی‌کند، اما از دست دادن بیشتر این مأموریت می‌تواند صدمات مالی بیش از 50 میلیون دلاری داشته باشد.

این شرکت قبلاً فاش کرده بود که وقتی اسپیس ایکس از موشک های فالکون 9 خود استفاده مجدد می کند، هزینه هر پرتاب حدود 28 تا 30 میلیون دلار است. و برای ماهواره ها، رهبری شرکت گفته است که برآورد هزینه 1 میلیون دلاری برای هر فضاپیما "خیلی دور" است. با نصف این تخمین - یا 500,000 دلار برای هر ماهواره - از دست دادن حدود 40 ماهواره حدود 20 میلیون دلار ارزش دارد.

جاناتان مک داول، اخترفیزیکدان، به CNBC توضیح داد که اسپیس ایکس قبلاً «یک یا دو» ماهواره استارلینک را پس از یک مأموریت از مدار خارج کرده است. مک داول یک اخترفیزیکدان در مرکز اخترفیزیک هاروارد-اسمیتسونیان و فهرست پرتاب ماهواره است.

مک داول گفت: «اما از دست دادن بیشتر این دسته چیزی غیرقابل شنیده است. "این در مقایسه با هر چیزی که قبلا اتفاق افتاده بزرگ است."

مک داول همچنین گفت که این ضرر برای SpaceX قابل توجه است زیرا "در زمینه پرتاب ماهواره های تاریخی" این شرکت "بسیار موفق بوده است".

مک داول گفت: «این موشک حداقل واقعاً قابل اعتماد است... و از اواسط سال 2020، تعداد نسبتاً کمی از خرابی‌های کامل ماهواره‌های استارلینک رخ داده است.