سرنا و WNBA امکان برابری جنسیتی در ورزش را نشان می‌دهند

در روز ورزش زنان، من به 25 سال گذشته فکر کردم که در آن مبارزه برای ترویج برابری جنسیتی در ورزش را دیدم که ظاهراً فایده ای نداشت. به یاد می‌آورم که نماینده لیزا لزلی، مسلماً بهترین بازیکن WNBA تا کنون، و اولین زنی که یک بسکتبال را غرق کرده است، در مذاکرات کفش‌اش با نایک. نایک هر سال مبلغی را که حاضر بودند به او بپردازند، علیرغم وضعیت MVP، کاهش می‌داد. دلیل این امر این بود که نایک متوجه شد که ورزشکاران مرد هنوز هم فروش کفش‌ها را افزایش می‌دهند (دختران بیشتر به ورزشکاران مرد نگاه می‌کردند زیرا در معرض دید و ارتقای بیشتری قرار می‌گرفتند).

هنگامی که من برای یک کفش "امضا" درخواست کردم، رالف گرین، رئیس ورزش نایک در آن زمان، به من گفت: "دختران به خاطر آنچه بازیکنان WNBA می پوشند، کفش بسکتبال نمی خرند، بلکه می خواهند همان چیزی را بپوشند که مایکل جردن می پوشد." دلیل کاملاً واضح است: تعصب فرهنگی. «ایر» جردن در تبلیغات نایک تولید شده توسط اسپایک لی در هوا پرواز می‌کرد و ورزش‌های زنانه، از جمله WNBA، در خیابان مدیسون یا امواج رادیویی برای آن موضوع یافت نمی‌شد.

چند سال بعد، در سال 2001، من این فرصت را داشتم که تور والیبال ساحلی AVP Pro را به دست بیاورم و مردان و زنان را زیر یک چتر کنار هم قرار دهم. برای اولین بار در ورزش، ما جایزه پول و زمان تلویزیونی برابر را برای مردان و زنان تعیین کردیم و مدیر ورزشی NBC، دیک ابرسول افسانه ای، والیبال ساحلی زنان را به یک ورزش المپیکی تبدیل کرد و نزدیک به 30 میلیون نفر فیلم Misty May و Kerri Walsh را تماشا کردند. اولین بار از 3 مدال طلای متوالی در المپیک و نام آشنا شد. امروزه والیبال ساحلی زنان یک ورزش قهرمانی NCAA و مسیری برای بسیاری از دختران برای حضور در کالج است.

مردم همیشه در مورد سرنا ویلیامز بزرگ و افزایش ریتینگ هر زمان که او در اوپن ایالات متحده بازی می کند صحبت می کنند، به خصوص زمانی که او در سال گذشته بازنشسته شد و به او به عنوان نمونه ای از ورزش زنان اشاره می کنند که در نهایت موفق شد.

با این حال، تأثیر سرنا بر رتبه‌بندی تلویزیون و مثال والیبال ساحلی ناهنجاری بود زیرا بازی‌های المپیک هر چهار سال یک‌بار و مسابقات آزاد آمریکا سالی یک‌بار برگزار می‌شد. تا همین اواخر تحرکات بسیار کمی در توزیع و پوشش ورزش زنان در تلویزیون و رسانه ها صورت گرفته بود. در کل، 95 درصد از کل توزیع و پوشش ورزش در تلویزیون و رسانه ها به ورزش مردان اختصاص یافته است.

من در گذشته از این موضوع دفاع کرده‌ام که اگر واقعاً می‌خواهیم شاهد تغییر باشیم، رسانه‌های ورزشی، که از توزیع‌کنندگان اصلی مانند ESPN، فاکس و NBC شروع می‌شود، باید ملزم به تبلیغ و توزیع مقدار مشخصی از ورزش زنان در تلویزیون شوند. این امر مستلزم اقدامات قانونی مانند عنوان IX یا قانون تلویزیون کودکان است. کمیسیون ارتباطات فدرال و شاید دادگاه‌ها احتمالاً از آن قانون حمایت کرده و به آن کمک کنند. دختران و زنان باید برای تماشای ورزش زنان شرطی شوند. آنها بیش از نیمی از مخاطبان بیننده را تشکیل می دهند

سال‌هاست که می‌گویم سرمایه‌گذاری در ورزش زنان به‌عنوان یک کمک مالی یا خیریه «مرتبط با علت» تلقی می‌شود نه بر اساس واقعیت اقتصادی (یعنی توزیع و دسترسی). برای اولین بار، من احتمال یک تغییر فرهنگی را می بینم که توسط برخی از آمارها پشتیبانی می شود که شرکت های رسانه ای و سرمایه گذاری شرکت ها را توجیه می کند.

شما این ضرب المثل را شنیده اید که «اگر بتوانم او را ببینم، می توانم او باشم»، اما ما برای دیدن ورزش زنان چه در تلویزیون و چه در رسانه ها به چالش کشیده ایم. برای این منظور سه حوزه مهم وجود دارد که باید روی آن تمرکز کرد. اولین مورد رتبه بندی تلویزیون است. اگر رتبه‌بندی‌ها افزایش یابد، توزیع‌کنندگان تلویزیون فرصت‌های بهتری را برای برنامه‌ها و تبلیغات فراهم می‌کنند. دوم پوشش رسانه ای است که توجه را به آن برنامه جلب می کند. و سوم میزان فعال سازی حامی یا پشتیبانی بازاریابی است که وجود دارد.

WNBA یک سال شکست در بخش رتبه بندی تلویزیون دارد. رتبه بندی WNBA از سال 22 تا 2021 به میزان 2022 درصد افزایش یافته است. این نشانه این است که مردم در نهایت شروع به "دیدن" این ورزش در تعداد بیشتری می کنند. این افزایش رتبه‌بندی، پیام قدرتمندی به توزیع‌کنندگان تلویزیون، در این مورد ESPN، می‌فرستد که تبلیغ بیشتر و توزیع بهتر تضمین شده است.

یکی از دلایل این افزایش این است که ESPN Social تعداد پست های اجتماعی متمرکز بر WNBA را در حساب های مختلف شرکت در سال 2022 دو برابر کرد. این تلاش ها منجر به 1.1 میلیارد برداشت، افزایش 20 درصدی نسبت به سال 2021 و بیش از 193 میلیون بازدید کلی از ویدیو، یک جهش خیره کننده 90 درصدی نسبت به سال قبل.

علاوه بر این، معاملات اسپانسر و فعال سازی پیرامون ورزش بانوان افزایش در 15 لیگ حرفه ای زنان و 3,500 برند، 5,650 حمایت مالی یا قرارداد رسانه ای خریدند. در همین حال، ظهور معاملات "نام، تصویر و شباهت" (NIL) در NCAA باعث شده است که افراد برجسته زن کالج 680 مشارکت را در بیش از 350 برند به فروش رساندند و 30 میلیون دنبال کننده را جذب کردند. WNBA از سال 1,000 تاکنون 2019% افزایش در معاملات تایید بازیکنان داشته است.

آدام سیلور می گوید نه آنقدر پولی که یک اسپانسر می پردازد، بلکه صرف بازاریابی پشت لیگ است که واقعاً در شکل دادن به ارزش درک شده از لیگ برای مصرف کنندگان تفاوت ایجاد می کند.

اگرچه هنوز راه درازی در پیش داریم، اما فرهنگ ما شروع به برقراری ارتباط صحیح در مورد ورزش زنان کرده است و ما شاهد حرکت برای حمایت از پیشرفت واقعی هستیم. وقت آن است که این موفقیت های اخیر را جشن بگیریم، اما برای حفظ شتاب، پایمان را روی گاز نگه داریم.