شرکت مستن اسپیس سیستمز که متمرکز بر ماه است، روز پنجشنبه برای حمایت از ورشکستگی فصل 11 ثبت نام کرد و این سرمایه‌گذاری پس از اخراج و مرخصی‌ها در اختیار تعداد انگشت شماری قرار گرفت.
این شرکت فضایی اعلام کرد که بدهی هایش افزایش یافته است و به قراردادی که ناسا دو سال پیش به ماستن اعطا کرده بود، بازمی گردد. زمانی که قرارداد ناسا به عنوان یک پیروزی بزرگ برای کسب و کارهای کوچک تلقی می‌شد، ماستن را با کمبود بودجه مواجه کرد و همچنین قادر به جمع‌آوری سرمایه یا حقوق کارمندان نبود.
Masten قبل از بسیاری از شرکت‌هایی که در طول این مدت به وجود آمدند رونق سرمایه گذاری خصوصی در بخش فضایی در دهه گذشته. این شرکت مدت‌ها در صنعت به‌عنوان فروشگاهی برای مهندسین جوان که دندان‌هایشان را بر روی فناوری‌های موشک و فضاپیما در تأسیسات صحرای موهاوی، نزدیک مرکز آرمسترانگ ناسا و پایگاه نیروی هوایی ادواردز می‌بردند، شهرت داشت.
در حالی که Masten سابقه نمایش سخت افزار چشمگیر را دارد، ورشکستگی شرکت نشان دهنده تعادل ظریف مورد نیاز برای رشد و موفقیت بلندمدت در صنعت فضایی خشن و سرمایه بر است. جمع آوری پول برای پروژه های فضایی پرخطر کار دشواری است و دستیابی به آنها حتی بیشتر از آن دشوار است.
Masten که در سال 2004 تأسیس شد، مرتباً قراردادها و جوایز کوچکی را برای آزمایش و توسعه فضاپیماهای قابل استفاده مجدد که می‌توانستند برخاسته و فرود آیند، به ویژه برای سطح ماه برنده شوند. این شرکت یک شعار غیررسمی داشت: «خفه شو و پرواز کن».
ماستن برنده تعدادی قرارداد ناسا شده بود – اما مهم‌ترین جایزه 75 میلیون دلاری در سال 2020 برای تحویل هشت محموله علمی در مأموریتی به قطب جنوبی ماه بود. در زمان اعطای جایزه، مستن حدود 15 کارمند داشت.
قرارداد ناسا قرار بود Masten Mission 1 یا MM1 باشد. این هواپیما محموله های علمی را بر روی کاوشگر ماهری Xelene این شرکت که برای سال 2023 برنامه ریزی شده است به پرواز در می آورد. ماستن قراردادی را با اسپیس ایکس ایلان ماسک برای پرتاب MM1 امضا کرد. افراد آشنا با موضوع که به دلیل ماهیت حساس موضوع به طور ناشناس صحبت می کردند، به CNBC گفتند که Masten به سرعت شروع به افزایش سرعت برای ساخت فرودگر کرد.
اما جایزه بلافاصله برای ماستن مشکل ساز شد، زیرا این پیشنهاد را قبل از شیوع بیماری همه گیر کووید به ناسا نوشته بود. به گفته افراد آشنا، این شرکت باید فوراً فرضیات خود را در مورد اینکه کدام فناوری‌ها در داخل توسعه می‌یابند، به جای فناوری‌های خریداری شده، تنظیم می‌کرد و فروشندگان به دلیل عدم اطمینان در مورد محیط همه‌گیری جدید، تمایلی به انجام تعهدات نداشتند.
برای جلوگیری از تجاوز به بودجه، مستن نیاز داشت که قرارداد ناسا را با محموله‌های اضافی در ماموریت‌ها افزایش دهد تا حتی برآوردهای هزینه‌های تهاجمی را برآورده کند. اما کل بودجه MM1 همچنان فراتر از انتظارات هزینه بود. با ادامه توسعه، مستن پیش بینی کرد که این ماموریت بین 10 تا 30 میلیون دلار بیش از بودجه خواهد بود.
در اوایل سال 2021، هیئت مدیره و مدیریت ارشد Masten تلاشی را برای جمع آوری 60 میلیون دلار سرمایه خارجی آغاز کردند. این شرکت قبلا چیزی جز مبالغ اندک از سرمایه گذاران فرشته جمع آوری کرده بود. اما این تلاش هرگز سرمایه‌گذار اصلی پیدا نکرد و ماستن روی لبه چاقو باقی ماند. این شرکت در بیشتر دوران حیات خود در حالت بقا فعالیت می کرد، قرارداد به قرارداد زندگی می کرد و هر گونه سودی را دوباره در کسب و کار سرمایه گذاری می کرد. پارادایم جدید سطح جدیدی از فشار را اضافه کرد.
ماستن در سال گذشته تعداد کارکنان و پیمانکاران را به 120 نفر رساند، اما کمبود بودجه و افزایش بدهی پیشرفت بیشتر را متوقف کرد. هیئت مدیره در ماه ژانویه عملاً مدیر عامل شان ماهونی را برکنار کرد. افرادی که با این وضعیت آشنا هستند گفتند که پرداخت 1.4 میلیون دلاری ناسا مربوط به کووید در ماه فوریه صرفاً شرکت را کمی بیشتر حلال نگه داشت. ناسا بودجه را به عنوان بخشی از برنامه گسترده تر امداد رسانی فدرال در بلایای طبیعی بین مشاغل آمریکایی توزیع کرد.
این افراد گفتند که این شرکت سپس 20 نفر را در ماه ژوئن اخراج کرد که 15 نفر از آنها به طور خاص از تیم MM1 بودند. همانطور که وبلاگ مستقر در موهاو گزارش داده است، در ماه ژوئیه، مستن تقریباً تمام کارمندان باقی مانده در شرکت را مرخص کرد. قوس پارابولیک و توسط CNBC تایید شده است.
یکی از سخنگویان ناسا در بیانیه‌ای به CNBC نوشت که این آژانس "اعلان دریافت کرده است که محموله‌های آن برای تحویل در Masten Mission One ممکن است تحت تأثیر عملیات تجاری Masten قرار بگیرند."
آژانس گفت: «در صورتی که Masten Space Systems نتواند دستور کار خود را تکمیل کند، ناسا محموله های خود را در سایر پروازهای CLPS نشان خواهد داد.
تا به امروز، ناسا 66.1 میلیون دلار از قرارداد ماموریت ماستن را پرداخت کرده است.
بر اساس پرونده روز پنجشنبه، این شرکت بین 50 تا 99 طلبکار دارد و ارزش دارایی های آن بین 10 تا 50 میلیون دلار و بدهی بین 10 تا 50 میلیون دلار تخمین زده می شود.
اسپیس ایکس با 4.6 میلیون دلار پرداخت نشده به عنوان فروشنده، بزرگترین ادعای بدون تضمین بدهی Masten را دارد. تعدادی از تامین کنندگان و سایر شرکت های فضایی به عنوان طلبکاران بزرگ - مانند ایرباس و آستروبوتیک - با بدهی های 500,000 دلاری و بالاتر ذکر شده اند.
در بایگانی مستن تصریح شده است که از جمله دارایی های آن، توجه فوری به مواد شیمیایی انفجاری و خطرناک لازم است. Intuitive Machines، یکی دیگر از شرکت‌های متمرکز بر ماه، اولین اطلاعات را در مورد قرارداد پرتاب Masten با SpaceX به‌عنوان نتیجه «قرارداد خرید دارایی اسب تعقیب‌کننده» دریافت می‌کند.
یکی از نمایندگان Masten به درخواست CNBC برای اظهار نظر بیشتر در مورد ورشکستگی پاسخ نداد.
منبع: https://www.cnbc.com/2022/07/29/masten-files-for-bankruptcy-after-nasa-moon-contract-struggle.html