کنتاکی دی‌جی واگنر نگهبان برتر دبیرستان را امضا می‌کند، تسلط خود را تحت نظر جان کالیپاری از سر می‌گیرد

فصل بسکتبال مردان کنتاکی در ماه مارس به شکلی ناامیدکننده به پایان رسید. در طول اولین دور مسابقات NCAA، گربه‌های وحشی رتبه دوم با نتیجه 2 بر 85 در وقت اضافه مقابل شماره 79 سن پیترز شکست خوردند. این شکست یک سال پس از آن اتفاق افتاد که کنتاکی نتوانست به مسابقات NCAA 15 واجد شرایط شود و یک پایگاه هواداران خواستار را متحیر و عصبانی کرد.

روز دوشنبه، زمانی که گربه‌های وحشی با دی‌جی واگنر، استخدام‌کننده شماره 1 کشور، قرارداد امضا کردند، این ناراحتی به شادی تبدیل شد. مطابق به رتبه بندی 247Sports Composite.

واگنر، یک نگهبان 6 فوتی از دبیرستان کامدن در نیوجرسی، روابط خانوادگی قوی با جان کالیپاری مربی کنتاکی دارد. پدرش، داخوان واگنر، یک سال در ممفیس زیر نظر کالیپاری بازی کرد تا اینکه در سال 3 توسط کلیولند کاوالیرز به عنوان ششمین درفت NBA انتخاب شد.

دی جی واگنر همچنین از نزدیک با لوئیزویل، دیگر فینالیست خود آشنا بود. پدربزرگ او، میلت واگنر، در سال 1986 به عنوان بازیکن تیم ملی قهرمانی کاردینالز، عنوان ملی را به دست آورد. میلت اکنون مدیر توسعه بازیکنان و روابط فارغ التحصیلان لوئیزویل است، اما نتوانست نوه اش را متقاعد کند که به او ملحق شود.

دی جی واگنر یکی از پنج دانش آموز ارشد دبیرستانی است که نامه ملی (NLIs) را با کنتاکی امضا کردند. سه نفر دیگر به عنوان 10 بازیکن برتر ملی رتبه بندی شده اند: جاستین ادواردز، مهاجم از موسسه ایمهوتپ در فیلادلفیا، در 247Sports Composite دوم است. آرون برادشاو، یک مرکز و هم تیمی واگنر در کامدن، در رتبه ششم قرار دارد. و رابرت دیلینگهام، یک گارد که برای الیت اضافه بازی می کند، در رده نهم قرار دارد. رید شپرد، کامیت دیگر و نگهبان از کنتاکی، در رتبه 29 قرار دارد.

جای تعجب نیست که گربه‌های وحشی در رتبه‌بندی 247Sports رتبه اول را دارند، فقط پیش از دوک، که دارای تعهدات از پنج 25 استخدام شده برتر است.

جان کالیپاری، مربی کنتاکی، «نمی‌توانستم بیشتر از این در مورد این کلاس هیجان‌زده باشم». گفت: در بیانیه مطبوعاتی روز دوشنبه ما پنج بازیکن با استعداد و پویا داریم که انگیزه و تعهد لازم برای موفقیت در کنتاکی را دارند. همه آن‌ها می‌دانند که این برای همه نیست، و از این چالش استقبال کرده‌اند و می‌خواهند نه تنها توسط کادر مربیگری ما، بلکه توسط سایر بازیکنان واقعاً خوب هر روز تحت فشار قرار بگیرند.

از زمان ورود به کنتاکی در مارس 2009، کالیپاری به عنوان بهترین جذب کننده در بسکتبال کالج شناخته شده است. از سال 2011 تا 2021، کنتاکی طبق آمار 247Sports، پنج بار برترین کلاس استخدام را در کشور داشت و شش سال دیگر در آن دوره زمانی، رتبه دوم را به خود اختصاص داد.

در دوران مدیریت کالیپاری، کنتاکی چهار بار به فینال فور صعود کرده است، از جمله قهرمانی ملی در سال 2012 و باخت در بازی قهرمانی در سال 2014. اما گربه‌های وحشی از سال 2015 تاکنون نتوانسته اند از Elite Eight عبور کنند. با در نظر گرفتن کنتاکی در نظرسنجی AP و مربیان در رتبه چهارم قرار دارد.

برای کلاس دبیرستان در سال 2022، کنتاکی در رتبه بندی استخدام 247Sports پنجم بود، اما همچنان با دو نفر از 12 دبیرستان برتر کشور قرارداد امضا کرد: گارد کیسون والاس، که در رتبه هشتم قرار گرفت، و مهاجم کریس لیوینگستون، که در رتبه دوازدهم قرار گرفت. والاس و لیوینگستون، هر دو دانشجوی سال اول، دو بازی اول کنتاکی را آغاز کردند.

گربه‌های وحشی در سال‌های اخیر نیز در بازار نقل و انتقالات فعال بوده‌اند، به ویژه با اسکار شیبوه، بهترین بازیکن ملی سال که از ویرجینیای غربی آمد. Tshiebwe در حال بهبودی پس از عمل جراحی زانو است و امسال برای کنتاکی بازی نکرده است، که دوباره سه شنبه شب مقابل میشیگان استیت در Champions Classic در ایندیاناپولیس بازی می کند.

سایر مشارکت کنندگان در تیم کنتاکی امسال نیز نقل و انتقالات بودند، از جمله آنتونیو ریوز مهاجم از ایالت ایلینویز، گارد سی جی فردریک از آیووا، گارد ساهویر ویلر از جورجیا و جاکوب توپین مهاجم از رود آیلند.

از 1 ژوئیه 2021، NCAA به ورزشکاران اجازه داد تا از نام، تصویر و شباهت خود (NIL) درآمد کسب کنند، سیاستی که در تئوری می تواند رقابت را برای استخدام های سطح بالا باز کند، در عوض، کنتاکی همچنان مسلط باقی مانده است، همانطور که دوک و برنامه های دیگری که استعدادهای برتر را قبل از تصویب قانون NIL امضا کردند.

کنتاکی امسال برای دومین بار از زمان ورود کالیپاری، با چهار نفر از 10 بازیکن برتر قرارداد امضا کرده است. زمان دیگر در کلاس 2013 رخ داد: جولیوس رندل دوم، اندرو هریسون پنجم، آرون هریسون ششم، جیمز یانگ نهم و داکاری جانسون دهم شد.

واگنر سومین بازیکنی است که بر اساس 1Sports Composite رتبه 247 را به خدمت گرفته است که با کنتاکی تحت هدایت کالیپاری قرارداد امضا کرده است و در سال 2011 به آنتونی دیویس و در سال 2012 به نرلنس نوئل پیوست.

واگنر: "این یک تصمیم بسیار دشوار بود که من برای مدت طولانی با آن رفت و آمد کردم." گفته شده ESPN در روز دوشنبه. "به همین دلیل طول کشید."

وی افزود: مربی جان کالیپاری همیشه با من صریح و صادق بود. گفت تا زمانی که چرخ ها از ماشین بیفتند با من خواهد بود. و این برای من خیلی معنی داشت. من برای برنده شدن به آنجا می آیم. برنده شدن با من حرف اول را می زند و می خواهم به کنتاکی کمک کنم تا آنجا که ممکن است برنده شود.