در داخل جاده صخره ای کلیف بار برای فروش - و وضعیت نامعلوم پرداخت 580 میلیون دلاری کارمندان

غول اسنک Mondelez هفته گذشته اعلام کرد که شرکت Clif Bar سازنده بارهای انرژی را در معامله ای به ارزش حداقل 2.9 میلیارد دلار خریداری می کند. فروش شرکت Emeryville، مستقر در کالیفرنیا، که توسط کارآفرین و متعصب ورزش، گری اریکسون در سال 1992 تأسیس شد، نقطه عطفی است که نه تنها صاحبان اکثریت آن، بلکه برخی از کارکنان آن را نیز ثروتمند خواهد کرد.

فوربس قبلا برآورد اریکسون، 64 ساله، و همسرش کیت کرافورد، 63 ساله، که حداقل 80 درصد از کسب و کار خود را به عنوان مدیر عامل مشترک برای سال ها در اختیار دارند، با 1.53 میلیارد دلار (پس از مالیات) کنار خواهند رفت و دارایی خالص جمعی خود را به 1.6 میلیارد دلار 20٪ باقیمانده برای کارمندان Clif Bar زمانی که شرکت یک طرح مالکیت سهام کارکنان (ESOP) را در سال 2010 به عنوان مزایای بازنشستگی معرفی کرد، کنار گذاشته شد. این سهم مالکیت باید کارمندان را برای 580 میلیون دلار حقوق (قبل از مالیات) تعیین کند.

اما به نظر می رسد که کدام کارمندان و چه مقدار دریافت می کنند، محل اختلاف است. به گفته ده ها نفر از کارمندان قدیمی، که اکثر آنها در دو سال گذشته پس از تغییر ساختار در شرکت، یا اخراج شده بودند یا از کار کنار رفته بودند، بسیاری از این خبر ناراحت شدند. این زمان به این معنی بود که بسیاری از کسانی که در سال 2021 مجبور به ترک یا ترک شده بودند - از جمله برخی از طولانی ترین کارمندان آن - صدها هزار دلار از دست داده بودند.

با وجود علائم هشداردهنده فراوان، از جمله استخدام مدیر عامل و شرکت مشاوره ای جدید در سال 2020 و اخراج های بعدی، این کارمندان سابق می گویند که از این معامله شگفت زده شده اند و انتظار داشتند که شرکت برای آینده قابل پیش بینی در مالکیت خانواده باقی بماند. به هر حال، اریکسون در سال 120 پیشنهاد 2000 میلیون دلاری Quaker Oats را رد کرده بود. به علاوه مالکان به کارکنان اطمینان دادند که این پیشنهاد در اواخر سال 2020 برای فروش نیست.

جین سوانسون، مدیر بازاریابی منطقه ای سابق در کلیف بار که یکی از شش کارمند سابق مصاحبه شده توسط جین سوانسون، گفت: "من فکر می کنم آنها نباید این روایت را بیان می کردند که ما همیشه متعلق به خانواده خواهیم بود." فوربس. سوانسون تقریباً 10 سال در شرکت کار کرد تا اینکه در طول اخراج، داوطلبانه آن را ترک کرد. او هیچ گونه جدایی نگرفت، اما می‌تواند سهام ESOP خود را با قیمت سهام آنها در سال 2021 (نه ارزش زمان معامله) نقد کند. از آنجایی که او قرارداد عدم افشای اطلاعات را امضا کرده است، نمی‌گوید چقدر دریافت کرده است، اما احتمالاً کمتر از آن چیزی است که در صورت ماندن دریافت می‌کرد.

او افزود: «آنها باید برای کسانی از ما که آن شرکت را ساخته‌اند و برای مدت طولانی سخت تلاش کرده‌ایم برای حمایت از آنچه فکر می‌کردیم آن مأموریت بود، شفاف‌تر می‌بودند».

کلیف بار از پاسخ دادن به سؤالات خاص خودداری کرد فوربس در مورد فروش و پرداخت مورد انتظار به کارگران آن، با استناد به "حریم خصوصی کارکنان ما". این خرید به عنوان سرمایه گذاری در رشد و طول عمر شرکت در آینده توصیف شد. سندی فاف، سخنگوی این شرکت در بیانیه‌ای گفت: "Mondelez شریک مناسب در زمان مناسب است، زیرا دو شرکت ما اخلاق مشابهی در رهبری با هدف و تعهد برای ایجاد تأثیر مثبت بر جهان دارند."

کارمندان سابق می گویند در سال 2018 بود که مشکلات در Clif Bar شروع شد. تا آن زمان، این شرکت از رشد حسادت آمیز برخوردار بود. اریکسون در کتاب سال 700,000 خود نوشت: فروش از 1992 دلار در اولین سال کسب و کار در سال 40 به بیش از 1999 میلیون دلار در سال 2004 افزایش یافت. بالا بردن سطح: صداقت و اشتیاق در زندگی و تجارت: داستان Clif Bar Inc. به گفته یکی از کارمندان ارشد سابق که از وضعیت مالی خود آگاه است، تا سال 2017، کلیف بار به نقطه عطف بسیار مورد انتظار فروش سالانه 1 میلیارد دلاری رسیده بود.

اما زمانی که شرکت از این آستانه عبور کرد، شتاب شروع به کاهش کرد. پس از رشد یک به طور متوسط ​​​​17٪ هر سال برای دهه قبلکارمند ارشد سابق گفت، رشد درآمد کلیف بار تا سال 5 و اوایل سال 2017 تقریباً به 2018 درصد کاهش یافت. آن کارمند تاکید کرد: "برای یک شرکت 27 ساله که با رشد دو رقمی بالا کار می کرد، باور نکردنی بود." اما به محض کاهش فروش، اریکسون و کرافورد به سکان هدایت کلیف بار بازگشتند (این زوج در سال‌های اولیه آن به عنوان مدیرعامل شرکت کرده بودند). کوین کلیری، مدیرعامل وقت، که از سال 2013 شرکت را در یک دوره رشد بالا رهبری می کرد، در اکتبر 2018 ترک کرد. او اکنون مشاوران Big Rock Growth Advisors را اداره می کند. (کلری به درخواست نظر پاسخی نداد.)

به گفته کارمندانی که در این مدت در شرکت کار می کردند، آن زمان بود که همه چیز از مسیر خود منحرف شد. هنگامی که اریکسون بازگشت، او شروع به درگیری با مدیریت موجود بر سر نحوه اداره بخش های خاصی از تجارت کرد. او می خواست بازاریابی شرکت را هدایت کند و در یک نقطه بیش از 20 میلیون دلار را در یک تک قیف کرد کمپین تلویزیونی کارمند ارشد سابق گفت که "کاملاً شکست خورد". "مردم خسته شده بودند و به گری اعتماد نداشتند و از اینکه او وارد می شد و به آنها می گفت چگونه کارهای بازاریابی یا مشاغل نوآوری خود را انجام دهند، ناامید شده بودند."

آن کارمند ارشد سابق گفت که رئیس آنها نیز از رقیب Clif Bar، Kind bar، که در سال 2004 توسط دانیل لوبتزکی. این به اصطلاح "بار جنگ” که شامل برداشتن الف اریکسون بود آگهی تمام صفحه در مقابل نوع در مجله نیویورک تایمز، حمله به شرکت در رسانه‌های اجتماعی و حتی راه‌اندازی «نیروهای وظیفه» سری Kind Bar که توسعه محصول، بازاریابی و امور بشردوستانه رقبای خود را از نزدیک زیر نظر دارند. او متقاعد شده بود که ما یک خال در شرکت داریم که اسرار را به Kind فاش می کند. او دائماً می‌خواست با Kind وارد دعوا شود... این کار زمان و انرژی زیادی را می‌کشد. طبق گفته آن کارمند، کلیف بار معمولاً نرخ جابجایی کارمندان در حدود 3 تا 5 درصد در سال داشت. آنها گفتند که در سال 2019 دو رقمی پایین بود.

یکی دیگر از کارمندان قدیمی این شرکت گفت: «دردسرهای فزاینده زیادی در سازمان اتفاق افتاد. «به نظر می‌رسید که کیت و گری بیش از حد با کسب‌وکار ارتباطی نداشتند و کسی باید وارد عمل شود و بیشتر درگیر شود. به نظر می رسید از نظر کاری نمی توانیم به پتانسیل کامل خود دست پیدا کنیم. این به طور مرتب یک نقطه ناامیدی بزرگ بود.»

هنگامی که مالکان در اواسط سال 2020 از سمت خود کنار رفتند تا جا برای یک مدیر عامل جدید، رئیس سابق گروه تایسون فودز، سالی گرایمز، باز کنند، برای بسیاری احساس کرد که یک گام مثبت است (اریکسون و کرافورد هر دو در هیئت مدیره کلیف بار کرسی دارند). اما کل صنعت بارهای انرژی با یک چالش بزرگ روبرو بود. به گفته ارین لاش، تحلیلگر مورنینگ استار، همه‌گیری ویروس کرونا باعث تغییر در عادات میان وعده‌ها شد که برخی از کانال‌های خرید کلیدی برای سازندگان بارهای انرژی را متوقف کرد.

لش گفت: «به دلیل محدودیت‌های تحرک، فروش از طریق کانال‌های نوع ضربه‌ای بیشتر - امکانات تناسب اندام، فروشگاه‌های رفاه - کند شد و [این] تأثیری بر حوزه پروتئینی صنعت داشت.» این واقعیت که افراد ناهار را برای مدرسه یا محل کار بسته بندی نمی کردند، بر صنعت تنقلات نیز تأثیر داشت.

گرایمز در سپتامبر 2020 اعلام کرد که کاهش های بزرگ در پی خواهد داشت. سپس، پنج ماه بعد، در صبح روز 22 فوریه 2021، به کارمندان کلیف بار دستور داده شد که به یک جلسه سراسری شرکت ملحق شوند، جایی که برای اولین بار به آنها گفته شد که 125 نفر - نزدیک به یک سوم کارکنان، اخراج خواهند شد. در مقر اگر بعد از آن روز یک دعوت تقویم برای یک جلسه ویدیویی دریافت کردند، به این معنی بود که شغل خود را از دست خواهند داد. مدیر ارشد سابق گفت: «بسیاری از این افراد به مدت 10 سال یا بیشتر در شرکت بوده اند، برخی تا 17 سال. "هیچ‌کدام عملکرد ضعیفی نداشتند."

در حالی که این نوع شلیک های دسته جمعی شده اند تاحدی مشترک در طول همه‌گیری، کارمندانی که تحت تأثیر اخراج‌های کلیف بار قرار گرفته‌اند، می‌گویند که این کار برای شرکتی که برای سال‌ها به رسمیت شناخته شد برای فرهنگ محل کارش. کلیف بار ارائه شده است مزایای سخاوتمندانه مانند تعطیلات چند هفته ای، مرکز نگهداری از کودکان در محل، داوطلبانه پولی – و البته برنامه ESOP. در سال 2012، این شرکت به هر یک از کارمندان خود دوچرخه هایی داد که روی آن نام و تاریخ شروع کار حک شده بود. اریکسون و کرافورد میزبان دوچرخه سواری و باربیکیو برای کارمندان بودند.

در مورد اخراج‌ها، یکی از کارمندان سابق که بیش از دو سال در شرکت کار کرده بود، گفت: «روش این اتفاق بسیار عجیب و سرد و بی‌ادب بود و آن را «بهترین شغلی که تا به حال داشتم» نامید. تا آن نقطه این کارمند گفت: پس از تماسی که به آنها گفته شد که اخراج شده اند، فرصتی برای سؤال وجود نداشت. "سپس وقتی به ایمیلم برگشتم، آن را خاموش کرده بودم."

چندین زن در دوران بارداری یا در مرخصی زایمان اخراج شدند و هیچ اقامتگاه اضافی فراتر از بسته جدایی استاندارد کلیف بار ارائه نکردند: پرداخت معمولی تا آوریل 2021 و سپس دو هفته حقوق برای هر سال در شرکت. قبلاً تا شش ماه مرخصی زایمان با حقوق را برای کارمندان فراهم کرده بود.

یک زن گفت فوربس او در بیمارستان بود و به تازگی زایمان کرده بود که برای اخراج به جلسه احضار شد. او دو هفته قبل در مرخصی زایمان بود اما به او گفته شد که پس از دریافت بسته پایان خدمتش دیگر مرخصی نخواهد داشت. این کارمند با یک وکیل مشورت کرد و در نهایت با کلیف بار مذاکره کرد تا بیشتر مرخصی زایمان از قبل توافق شده را رعایت کند، اما گفت که کل این تجربه بیش از یک طعم بد در دهانش ایجاد کرده است.

"برای شرکتی مانند Clif Bar که واقعاً ادعا می کند شرکت اول کارمند است و واقعاً این ارزش های قوی را دارد - به دلیل رفتار ما با یکدیگر - توجه نکردن به وضعیت من فقط تکان دهنده و ناامید کننده بود." این کارمند گفت: من مجبور شدم از بیمارستان به خانه برگردم و به جای اینکه یک لحظه خانوادگی خوب داشته باشم، باید بروم و خودم در یک اتاق باشم و با HR صحبت کنم.

یکی دیگر از کارمندان سابق که در زمان اخراجش باردار بود، گفت که در اواخر دوران بارداری خود برای شغل مصاحبه می کرد، پس از اینکه تلاش ناموفقی برای درخواست از منابع انسانی برای مرخصی زایمان با حقوقی که قبلاً دریافت می کرد، انجام داد. این کارمند گفت: «من در موقعیتی بودم که برای شغل مصاحبه می‌کردم، اما در نیمه راه بارداری بودم. من را طوری تنظیم کرد که در آن شرکت‌هایی [که ممکن است مرا استخدام کنند] واجد شرایط مرخصی زایمان نباشم.»

تا ژانویه 2022، این کارمند ارشد سابق گفت که بیش از 50 اخراج اضافی را در کنار 125 اخراج حساب کرده اند - به این معنی که تقریباً نیمی از 400 کارمندی که در زمان تصدی گریمز در سال 2020 در دفتر مرکزی کلیف بار کار می کردند، دیگر آنجا نبودند. یکی از کارمندان قدیمی گفت: «با این تغییر ساختار همه چیز از بین رفت. "همه دیدند که این موضوع بسیار بد است و این محیط خانواده نیست... فکر نمی کنم واقعا برای هیچ کس چیز خوبی باشد."

پفاف، سخنگوی کلیف بار در مورد حوادث خاصی اظهار نظر نکرد، اما گفت که اخراج کارکنان با هدف دو برابر کردن اندازه تجارت و "تاثیر مثبت آن بر جهان" انجام شده است. فاف توضیح داد: «این نیاز به ارزیابی مجموعه مهارت‌ها در سراسر سازمان داشت و به تصمیم دشوار در فوریه 2021 ختم شد. او گفت که این شرکت در ادامه به استخدام 50 کارمند جدید "در زمینه هایی مانند نوآوری، داده ها و تجزیه و تحلیل" پرداخت.

جدای از تغییر جو، آشفتگی در کلیف بار پیامد کلیدی دیگری برای کارمندان آن داشت. بر اساس مصاحبه با کارمندان سابق و اسناد مشاهده شده، شرکت در ماه‌های بعد سهام واگذار شده یا ترک شده را دوباره خریداری کرد. فوربس. به کارمندان واجد شرایط این امکان داده شد که فوراً به قیمت سهام شرکت در سال 2020 پول نقد کنند یا سه سال صبر کنند تا موجودی ESOP خود را با قیمت سهام 2021 دریافت کنند. سایرین شرکت را قبل از اینکه سهامشان تسلیم شود ترک کردند.

در هر صورت، این کارمندان افزایش ارزش سهام Clif Bar را پس از فروش به Mondelez از دست دادند. یکی از کارمندان خاطرنشان کرد: "این ناامیدکننده است زیرا در ذهن من ما به ساخت این کمک کردیم و ارزش آینده را برای آن ایجاد کردیم." دیگری گفت: "فروش تاثیر مثبتی بر ما نخواهد گذاشت." از دست دادن آن کار سختی است.»

مری جوزف، موسس شرکت سرمایه گذاری بوتیک Verit Advisors، به Clif Bar کمک کرد تا ESOP خود را در بهار 2010 راه اندازی کند. (Josephs همچنین یک مشارکت کننده برای فوربس). او گفت که مالکان می‌خواهند این کار پاداشی برای کارمندانی باشد که در سال‌های سخت اولیه با آنها گیر کرده‌اند. او گفت: "آنها [آن سال های اولیه] را به دلیل وفاداری، فداکاری و فرهنگ تیمی که همراهشان بود پشت سر گذاشتند، و فقط فکر می کردند که داشتن امنیت بازنشستگی برای کارمندانشان بخش بزرگی از فرهنگ کلیف است." گفت.

به گفته جوزفز، ESOP کلیف بار به گونه ای راه اندازی شد که به کارمندان سهامی معادل حدود 10 درصد از حقوق خود سالانه داده می شد. اکثر کارمندان - به غیر از کارمندان اتحادیه و کارگران پاره وقت - می توانند پس از سه سال کار، واجد شرایط واگذاری سهام باشند. سهام در یک حساب بازنشستگی ذخیره می شود، اگرچه می تواند زودتر با جریمه فروخته شود. جوزف گفت که در زمان راه‌اندازی ESOP، کمتر از 200 کارمند در Clif Bar وجود داشت و مالکان «به عقب خم شده‌اند تا هرچه می‌توانند شامل شوند»، از جمله از طریق «تخصیص نگاه به عقب»، که به کارمندان اعتبار می‌داد. برای سال‌هایی که قبلاً در کلیف بار بودند.

اما مدیر سابق Clif Bar گفت که در زمان اخراج کارکنان در سال 2021 یک تغییر کلیدی در ESOP ایجاد شد که منجر به محدود شدن تعداد سهامی شد که به کارمندان می رسید. به گفته این کارمند، کلیف بار به جای توزیع مجدد سهام خریداری شده از افرادی که در این دوره از کار خارج شده اند، بین کارمندان باقی مانده خود، آنها را "بازنشسته" کرده است. بنابراین مقدار Clif Bar که کارکنان آن در اختیار دارند احتمالاً کمتر از 20٪ است. این شرکت مالکیت فعلی کارکنان یا نحوه تخصیص مجدد آن سهام را تأیید نمی کند.

اگرچه به طور قابل‌توجهی از پول از دست رفته ناراحت بودند، اما کارمندان گفتند که از اینکه چگونه به نظر می‌رسید شرکت در طول سال‌ها تغییر کرده است، پشیمان هستند. یکی از کارمندان قدیمی گفت: «ما به خانه [کیت و گری] رفته بودیم... آنها در روزهای داوطلبانه در کنار ما کار می کردند. "به نظر می‌رسید که ما واقعاً در آنها غوطه‌ور شده‌ایم، بنابراین فقط ناامیدی آنها از اینکه از همه چیز دور می‌شوند، احساس می‌کرد هیچ‌کدام واقعی نیست."

کارمند سابق سوانسون تاکید کرد که فرهنگ ماموریت محور کلیف بار یکی از جذابیت های اصلی آن است. شرکت استفاده می کند بیشتر مواد ارگانیک و تمرکز کرده است سرمایه گذاری در و ترویج پایداری. او نگران این است که وقتی کلیف بار در Mondelez جذب شود چه اتفاقی می‌افتد و آیا این ارزش‌ها را حفظ می‌کند یا خیر.

کیت و گری در راس آنها کارهای زیادی برای سیستم غذایی و جهان انجام دادند. سوانسون گفت: آنها قبل از اینکه کسی در مورد مواد ارگانیک صحبت کند در مورد مواد ارگانیک صحبت می کردند. اکنون نمی دانم که آیا دلار من تغییری در سیستم غذایی برای بهتر شدن ایجاد خواهد کرد یا خیر.