من نمی ترسم جمهوری خواهان تامین اجتماعی را کاهش دهند. من می ترسم که نکنند.

استدلال نهایی دموکرات های کنگره قبل از انتخابات میان دوره ای، از همه چیز این بود که جمهوری خواهان قطع یا حتی «پایان" امنیت اجتماعی. در واقع، اکثر جمهوری خواهان پس از تلاش های اصلاحی ناموفق پرزیدنت بوش در سال 2005 و اصلاحات جمهوری خواهان، اولین فکر را به اصلاحات تامین اجتماعی نکرده اند. بالفعل رئیس جمهور سابق - دونالد ترامپ - رئیس جمهور سابق - با هرگونه کاهش مزایا مخالف است. از آنجایی که عملکرد انتخاباتی ضعیف جمهوریخواهان، سناتور جاش هاولی، در یک واشنگتن پست op-ed با حمایت از محافظه کاری پوپولیستی، اصرار داشت که جمهوری خواهان باید از هر گونه "دخالت" با تامین اجتماعی چشم پوشی کند. به نظر می رسد دوران دولت کوچک به پایان رسیده است.

اما این نباید منبعی برای تسکین آمریکایی ها باشد: دلایل خوبی وجود دارد که اگر این کار را نکنیم، کاهش تدریجی مزایای تامین اجتماعی آینده و هزینه های قابل توجه را در نظر بگیریم. خطر واقعی این نیست که جمهوری خواهان تامین اجتماعی را کاهش دهند، بلکه این است که حتی در فکر انجام این کار ناکام خواهند بود.

با توجه به طول عمر بیشتر، نرخ تولد کمتر و مهمتر از همه، شکست کنگره در اقدامی در چهار دهه گذشته، صندوق امانی تامین اجتماعی در سال 2035 رو به اتمام است. بیشتر. اما پرداخت کامل مزایا به 20 میلیارد دلار اضافی در سال، علاوه بر مالیات حقوق و دستمزدی که کارگران آمریکایی از قبل پرداخت می‌کنند، نیاز دارد. راه حل آسانی وجود ندارد.

اما این راز نیست. در سال 1998، بیل کلینتون، رئیس‌جمهور آمریکا، گفت که اصلاحات قبلی در تأمین اجتماعی «به‌طور ناعادلانه بر فرزندانشان سنگینی می‌کند و بنابراین، ناعادلانه توانایی فرزندانشان برای بزرگ کردن نوه‌هایشان را سنگین می‌کند. این غیر وجدان خواهد بود…” در همان سال، هیئت مشورتی تامین اجتماعی منصوب فدرال گزارشی با عنوان "امنیت اجتماعی: چرا باید به زودی اقدام کرد" منتشر کرد. در سال 2005، پرزیدنت جورج دبلیو بوش اصلاحات تامین اجتماعی را ابتکار اصلی خود برای دور دوم انجام داد.

اما همه چیز بیهوده بود. هیچ اصلاحی تصویب نشده است. و از ابتدای قرن، کسری بودجه بلندمدت تامین اجتماعی از زیر 3 تریلیون دلار به بیش از 20 تریلیون دلار افزایش یافت. هزینه های مزایای سالانه تامین اجتماعی از حدود چهار درصد تولید ناخالص داخلی در سال 2000 به پنج درصد تولید ناخالص داخلی افزایش یافته است، یعنی افزایش 25 درصدی در آنچه قبلاً بزرگترین برنامه هزینه های فدرال بود. تا اواخر دهه 2030، هزینه های تامین اجتماعی به شش درصد تولید ناخالص داخلی نزدیک می شود.

بیشتر این افزایش هزینه صرفاً به دلیل سیل بازنشستگان بیبی بوم بود. اما دور از همه چیز. از سال 2000، میانگین مزایا برای یک بازنشسته جدید 36 درصد بالاتر از تورم افزایش یافته است و به 1,754 دلار در ماه در سال 2021 رسیده است. یک زوج دو درآمدی که امروز بازنشسته می شوند و هرکدام آن میانگین مزایا را دریافت کرده اند، قبل از شمارش، 2.6 برابر آستانه فقر فدرال زندگی می کنند. حتی یک پنی از پس انداز بازنشستگی خودشان. اندک اینها ارتباط زیادی با دور نگه داشتن سالمندان از فقر دارد.

اگر میانگین سود در سال 2000 تنها با تورم افزایش می یافت، تامین اجتماعی حتی با افزایش تعداد بازنشستگان تا ابد حلال باقی می ماند. و میانگین درآمد بازنشستگان هنوز سطح بالایی خواهد داشت زیرا پس انداز بازنشستگی و کار در دوران بازنشستگی بسیار افزایش یافته است. به سختی می توان نتیجه گرفت که صرفه جویی های معناداری بدون تهدید حمایت های اصلی تامین اجتماعی امکان پذیر نیست.

شاید استدلال من درست باشد، شاید نه. اما حتی مطرح نشدن این استدلال‌ها برای آمریکایی‌ها بد خدمت می‌کند، زیرا دولت فدرال وظایف زیادی را غیر از گرفتن پول از جوانان کم‌درآمد آمریکایی و دادن آن به آمریکایی‌های با درآمد بالاتر می‌داند. در عصری که آمریکایی‌های با درآمد متوسط ​​و بالا به تنهایی پس‌اندازهای بازنشستگی خود را جمع‌آوری کرده‌اند، چشم‌پوشی از ایده هرگونه کاهش در مزایای تامین اجتماعی در آینده - مزایایی که در بسیاری از موارد حتی هنوز به دست نیامده‌اند - اشتباه است.