اگر واشنگتن بخواهد در مورد کمبودها کاری اساسی انجام دهد. . .

دولت به مشکلات زنجیره تامین به عنوان عامل بسیاری از مشکلات اقتصادی کشور اشاره کرده است. به ویژه، کاخ سفید، فدرال رزرو (فدرال رزرو) و خزانه داری این مسائل عرضه را عامل تورم سال گذشته می دانند. تورم احتمالاً دلایل اساسی‌تر دیگری هم دارد، اما حتی اگر همانطور که کاخ سفید ادعا می‌کند، همه آن زنجیره تامین باشد، بایدن به روشی عجیب به مسائل برخورد می‌کند. او مشکلات را به طمع و ناکارآمدی شرکت‌ها در بندر لانگ بیچ می‌داند. این‌ها راه‌های مشکوکی برای رفع مشکلات عمومی اقتصادی هستند، اما عجیب است که چگونه دولت با همه گلایه‌های خود بزرگترین مشکل عرضه، کمبود کارگران را نادیده گرفته است. هنوز عجیب است، بایدن و شرکت به جای دیگری تمرکز می کنند، وقتی کمبود کارگر یکی از معدود حوزه هایی است که واشنگتن می تواند تفاوت ایجاد کند.

داده ها مشکل را روشن می کند. نیروی کار غیرنظامی کشور در دسامبر 2019 با 164.6 میلیون نفر در محل کار یا به طور فعال به دنبال آن بود. پس از آنکه سختگیری های همه گیر باعث شد تقریباً 22 میلیون نفر بیکار شوند، بسیاری حتی به خود زحمت ندادند که دنبال کار بگردند. در بدترین شرایط قرنطینه و قرنطینه، این اتلاف وقت بود. علاوه بر این، قوانین اضطراری برای کاهش فشار بر روی این افراد، مزایای ویژه بیکاری و سایر مزایایی را ارائه می‌کند و فوریت برای یافتن شغل را کاهش می‌دهد. بر این اساس، نیروی کار غیرنظامی - کسانی که کار می کنند و به دنبال کار هستند - با 6.5 میلیون کاهش به 158.2 میلیون در می 2020 رسید.

بهبود اقتصادی حدود 18 میلیون موقعیت را از پایین ترین سطح ماه مه 2020 بازگردانده است. اما حتی در حال حاضر، نیروی کار غیرنظامی حدود 2.5 میلیون نفر کمتر از اوج های دسامبر 2019 است. اگر این کارگران گمشده به بازار کار بازگردند، جهش 1.5 درصدی در تعداد کارگران موجود در سراسر کشور را به همراه خواهد داشت و راه طولانی را برای کاهش کمبود عرضه خواهد داشت.  

از چهار دلیل احتمالی برای این کمبود کارگر، واشنگتن در سه مورد اهرمی دارد. یکی ترس از عفونت است. واشنگتن نمی تواند مستقیماً بر این احساس تأثیر بگذارد، اما این کمکی نمی کند که مقامات ترس را به عنوان محرک اصلی در فشار واکسیناسیون خود انتخاب کرده اند. دوم این که بسیاری به زندگی بدون کار در دوران سختگیری های همه گیر عادت کرده بودند و اکنون سبک زندگی خود را در مقابل شغل انتخاب کرده اند. در این زمینه، واشنگتن در واقع گزینه های کمی دارد. راه حل در اینجا باید به موقع و تغییر مد منتظر ماند. اما در مورد سومین موضوع، که واکسیناسیون را شرط اشتغال قرار می دهد، واشنگتن می تواند کارهای زیادی برای کاهش این کمبود انجام دهد. مسلماً داده‌های مربوط به این موضوع نادرست است، اما برون‌یابی از گزارش‌های حکایتی موجود نشان می‌دهد که بیش از 1 میلیون کارگر به‌جای انجام این کار، اخراج شده‌اند. یک رویکرد کمتر سختگیرانه توسط مقامات ممکن است این دستها و ذهنهای کارگر را برای تولید نجات دهد و اگر اکنون ایجاد شود ممکن است آنها را به عقب بکشاند.

چهارمین و احتمالاً مهم ترین عامل، مزایای سخاوتمندانه ای است که واشنگتن همچنان ارائه می کند. بزرگترین این تأثیرات، مزایای بیکاری اضافی، در سپتامبر گذشته به پایان رسید، اما مزایای دیگری نیز وجود دارد - برخی استانداردها که برخی از آنها هنوز پیشرفت های ناشی از بیماری همه گیر خود را دارند - که به افراد امکان می دهد بازگشت خود را به کار به تعویق بیاندازند. میزان این تأثیر در چگونگی تغییر مشارکت نیروی کار بلافاصله پس از پایان مزایای ویژه بیکاری مشهود است. در حالی که این مزایا بین آگوست 2020 و آگوست 2021 به قوت خود باقی بود، نیروی کار غیرنظامی حتی با رونق گرفتن بازار کار تنها 0.8 درصد رشد کرد. اما تنها در چند ماه پس از لغو مزایای ویژه، نیروی کار غیرنظامی با نرخ سالانه 2.6 درصدی رشد کرده است. بازگشت سایر مزایا به سطوح قبل از همه‌گیری می‌تواند تأثیر مشابهی داشته باشد، بدون هیچ گونه مشقت بی‌رویهی که چنین تغییری ممکن است در بدترین محدودیت‌های همه‌گیری ایجاد کند.

این کمبود کارگر مشکلی است که واشنگتن به وضوح می تواند به حل آن کمک کند. دولت حتی نیازی به سیاست های جدید ندارد. این می تواند به سادگی با حذف سیاست ها و شیوه های موجود خود، اوضاع را بهتر کند. در پایان، البته چندان تعجب آور نیست که دولت از بررسی مشوق های کاری خودداری کند. کل دستور کار قانونگذاری آن شامل مزایای بیشتر و نه کمتری از آن نوع است که افراد را قادر می سازد کار را به تعویق بیاندازند یا به طور کلی از آن اجتناب کنند. اگر واشنگتن اقدامات لازم را برای جبران کمبود فوری کارگران انجام می داد، تضاد بین این اقدامات و بسیاری از برنامه های قانون گذاری گسترده تر، به ویژه برنامه ساخت مجدد بهتر، آشکار می شد. جای تعجب نیست که تخصص در کاخ سفید و آژانس ها به جای آنچه مهم است، خود را با مسائل پیرامونی مشغول کرده است. به نظر می رسد امید چندانی برای اقدام مورد نیاز در این زمینه به زودی وجود ندارد.