چگونه ایالات متحده از لیتیوم، «طلای سفید» برای خودروهای الکتریکی عقب افتاد

ایالات متحده مشکل تامین لیتیوم دارد. تقریباً تمام خودروسازان بزرگ انتقال به خودروهای الکتریکی را اعلام کرده‌اند، تسلا تقریباً یک میلیون خودرو در سال 2021 تحویل داد و تعداد انگشت شماری از شرکت‌های خودروهای الکتریکی جدید مانند Rivian و Lucid در حال عرضه مدل‌های جدید از خط تولید هستند.

برای تامین انرژی همه این خودروهای برقی، به باتری‌هایی نیاز داریم - تعداد زیادی از آنها. 

بر اساس گزارش Benchmark Mineral Intelligence، رشد خودروهای الکتریکی تا سال 90 مسئول بیش از 2030 درصد تقاضا برای لیتیوم خواهد بود. اما لیتیوم در گوشی‌ها، رایانه‌ها، سرامیک‌ها، روان‌کننده‌ها، مواد دارویی ما نیز وجود دارد و برای ذخیره انرژی خورشیدی و باد ضروری است.

جون ایوانز، مدیر عامل شرکت لیتیوم آمریکا گفت: "این مانند خون در بدن شماست." این وجه مشترک در تمام فناوری‌های باتری باقی می‌ماند، حتی این که ما اکنون به دنبال باتری‌های نسل بعدی هستیم. بنابراین واقعاً یک عنصر حیاتی است.»

این ماده معدنی حیاتی در باتری های قابل شارژ نام "طلای سفید" را به خود اختصاص داده است و عجله در این زمینه ادامه دارد.

قیمت لیتیوم در حال افزایش است و 280 درصد از ژانویه 2021 افزایش یافته است و ایجاد عرضه داخلی لیتیوم به نسخه مدرن امنیت نفت تبدیل شده است. اما امروز، ایالات متحده بسیار عقب مانده است، به طوری که طبق سازمان زمین شناسی ایالات متحده، تنها 1٪ از لیتیوم جهانی در ایالات متحده استخراج و پردازش می شود.

بیش از 80 درصد لیتیوم خام جهان در استرالیا، شیلی و چین استخراج می شود. به گفته آژانس بین‌المللی انرژی، چین بیش از نیمی از پردازش و پالایش لیتیوم در جهان را کنترل می‌کند و سه چهارم کلان کارخانه‌های باتری لیتیوم یونی در جهان را در اختیار دارد.

اما تا دهه 1990، ایالات متحده پیشرو در تولید لیتیوم بود.

اریک نیومن، مدیر بازرگانی بین‌المللی Swenson Technology گفت: «صنعت لیتیوم در ایالات متحده شروع شد و به مدت 50 سال عملکرد خوبی داشت. "ما چیزهای زیادی داریم. چالش این است که آیا می توانیم آنچه را که نیاز داریم با قیمتی مقرون به صرفه و رقابتی تولید کنیم؟ سخت است."

لیتیوم عنصر کمیاب نیست. طبق گزارش USGS، ایالات متحده تقریباً 8 میلیون تن ذخایر دارد که این کشور را در بین پنج کشور برتر جهان قرار می دهد.

اما تنها یک معدن لیتیوم فعال در ایالات متحده وجود دارد، Albemarle's Silver Peak در نوادا.

ژوئن گذشته، دولت طرحی را برای شروع سریع تولید و پالایش لیتیوم داخلی و همچنین تولید باتری منتشر کرد و هدف فروش ملی خودروهای برقی 50 درصدی را تا سال 2030 تعیین کرد.

چندین پروژه داخلی لیتیوم در نوادا، کارولینای شمالی، کالیفرنیا و آرکانزاس در میان جاهای دیگر در حال انجام است.

Controlled Thermal Resources در حال توسعه یک پروژه لیتیوم در دریای سالتون در کالیفرنیا است که لیتیوم را از آب نمک پمپ شده از طریق نیروگاه های انرژی زمین گرمایی در این منطقه استخراج می کند. دریای سالتون زمانی یک مقصد گردشگری داغ بود، اما به یکی از بدترین بحران‌های زیست‌محیطی و بهداشت عمومی در تاریخ مدرن تبدیل شده است زیرا شرایط خشک‌تر باعث خشک شدن بخش‌های زیادی از دریاچه شده است. ایالت کالیفرنیا در تلاش است تا این منطقه را تغییر دهد و آن را "دره لیتیوم" نامیده است و امیدوار است بتواند درآمد مورد نیاز برای احیای این منطقه را ایجاد کند.

تابستان گذشته، جنرال موتورز سرمایه گذاری چند میلیون دلاری در منابع حرارتی کنترل شده را اعلام کرد و اولین حقوق خرید لیتیوم تولید داخل برای خودروهای برقی خود را تضمین کرد.

Piedmont Lithium می خواهد یک منطقه قدیمی معدن لیتیوم در کارولینای شمالی، نزدیک شارلوت را احیا کند. Piedmont در سال 2020 قراردادی را برای تامین لیتیوم تسلا که از ذخایر آن در آنجا تامین می‌شود امضا کرد، اما این پروژه به دلیل صدور مجوز با تاخیر مواجه شد.

Lithium Americas یک معدن روباز در Thacker Pass در نظر دارد که در یک ابر آتشفشان خاموش در حدود 200 مایلی شمال Reno، نوادا واقع شده است و یکی از بزرگترین ذخایر لیتیوم در ایالات متحده است. لیتیوم و در مرحله مجوز نهایی است.

اما هیچ کس خواهان یک معدن در حیاط خلوت خود نیست، و Thacker Pass و پروژه های دیگر به دلیل شکایت و مخالفت طرفداران محیط زیست، اجازه تاخیرها و مخالفت قبایل بومی آمریکا در این منطقه متوقف شده است.

ویدیو را تماشا کنید تا بیشتر بدانید و نگاهی به برخی از پروژه های داخلی لیتیوم در دست اجرا داشته باشید.