اریک جونز با نگاهی به پلی آف وارد فصل 2023 جام نسکار می شود

اریک جونز همانقدر آرام است که می تواند وارد هفتمین فصل کامل خود در سری جام نسکار شود. این یک نسخه جدید از جونز است، نسخه ای که به گفته او پس از تصاحب سواری شماره 43 در سال 2021 "دوباره اختراع" شده است.

جونز پس از تبریر شدن توسط جو گیبس ریسینگ به آنچه که در آن زمان به عنوان ریچارد پتی موتوراسپرت شناخته می شد، پیوست. تیم کوچک و تک خودرویی در سال 2022 با اضافه شدن موری گالاگر، مدیر عامل شرکت Allegiant Air به عنوان مالک مشترک پتی GMS که تغییر نام داد، به یک عملیات دو ورودی تبدیل شد.

با فصلی تازه در افق، جونز به عنوان راننده اصلی باشگاه تازه تاسیس Legacy Motor Club وارد فصل نسکار 2023 می شود. متعلق به جیمی جانسون قهرمان هفت دوره جام نسکار است. فشار? بله، اما این چیزی نیست که جونز پس از پیروزی در اولین مسابقه خود با این تیم در Darlington Raceway در سپتامبر گذشته در یکی از بزرگترین مسابقات این ورزش، South 500، آماده انجام آن نیست.

جونز در مورد انتظارات خود از تیم شماره 43 گفت: "این به بالا و بالا رفتن ادامه می دهد." سال گذشته، پس از اینکه بردیم، انتظارات شما تغییر کرد. با ورود به این فصل، انتظارات ما نسبت به ابتدای سال گذشته بیشتر شده است. ما نیاز به تکامل دائمی داریم. وقتی موری فصل گذشته وارد زمین شد، این یک تقویت بزرگ برای ما بود."

اما با آمدن جانسون، انتظار می‌رود که حمایت تیم از شورولت افزایش یابد. علاوه بر این، جانسون سومین ورودی پاره وقت را به صورت آزمایشی اجرا خواهد کرد که با تلاش برای واجد شرایط شدن برای Daytona 500 شروع می شود.

جونز گفت: "من هیجان زده هستم که ببینم این روند چگونه رشد خواهد کرد و با او کار خواهم کرد." من می‌خواهم ببینم روند او چگونه است و چگونه در مورد مسائل پیش می‌رود. من می خواهم با او به این موضوع بپردازم."

علاوه بر پیروزی جونز در سال گذشته، او در سه تیم برتر پنج و 13 تیم برتر 10 قرار گرفت. 147 دور او بیشترین لید را برای یک راننده ماشین شماره 43 از زمان AJ Allmendinger در سال 2010 به خود اختصاص داده است.

جونز معتقد است افزودن جانسون به او کمک می کند خودش باشد. او می خواهد مغز قهرمان هفت دوره را انتخاب کند و قبلاً از جانسون درس گرفته است.

جونز گفت: "چیزهای زیادی برای من وجود دارد که در مورد آمادگی های او برای مسابقات و نحوه گذراندن فصول کار با تیمش یاد بگیرم." من سعی کرده ام بیشتر و بیشتر در مورد آن و اینکه چگونه او در مورد این مسائل صحبت می کند، صحبت کنم.

"من سعی می کنم با رویکردم و نحوه انجام کارها در این زمینه کار کنم. بدیهی است که او در دوران حرفه ای خود در جام حذفی فوق العاده موفق بوده است. شنیدن روش‌های او و نحوه پیشبرد او برایش جالب است.»

جونز در سال 2023 مربی تازه کار نوآ گرگسون خواهد بود که ماشین شماره 42 را در این فصل به دست می گیرد. تای دیلون در فصل گذشته با آن ماشین در رده بندی رانندگان بیست و نهم شد و 29 موقعیت کامل از جونز عقب تر بود.

جونز درباره Legacy Motor Club گفت: "من و نوح - [شماره] 42 و 43 - فرصتی داریم تا میراث خودمان و تیم مسابقه را بسازیم." برای خودم، من آن را به عنوان یک خانه طولانی مدت می بینم. برای جیمی، او آن را به عنوان یک خانه سرمایه گذاری بلندمدت برای او در سمت مالک تیم می بیند. من می خواهم میراثی برای خودم بسازم و تیم خود را برای آینده بسازم."

فوراً، جونز، که یک مسابقه‌دهنده جاده‌ای با سرعت متوسط ​​بالاتر از حد متوسط ​​است، تمرکز لیزری بر گرفتن پیروزی Daytona 500 دارد. اگر او بتواند جایزه هارلی جی ارل را به خانه ببرد، دو هدف او را به طور همزمان بررسی می کند: پیروزی در مسابقه بزرگ آمریکا و راهیابی به پلی آف 2023.

جونز گفت: "ما دوست داریم به مرحله پلی آف برویم، اما حضور در پلی آف سال خوبی خواهد بود."

البته انتقال به سازمان پتی در سال 2021 کار آسانی نبود. جونز که جایگزین مت کنست در JGR در سال 2018 بود، به عنوان یک ستاره در حال ظهور در نظر گرفته می شد. او دو برد در ماشین شماره 20 به دست آورد، اما در سال 2020 نیز نتوانست به مرحله پلی آف راه پیدا کند. کریستوفر بل در سال 2021 رانندگی را بر عهده گرفت و جونز را با گزینه های کمی باقی گذاشت.

در سال 2022، جونز از یک جفت اتومبیل مسابقه ای استوارت هاس، هر دو اتومبیل RFK Racing، Kaulig Racing و غیره پیشی گرفت. جونز تاکنون در نقشی از نوع ضعیف درخشیده است.

جونز گفت: "برای من، زمانی که در ابتدا به ماشین [شماره] 43 رسیدم، آن را فرصتی برای اختراع مجدد خودم و کمک به اختراع مجدد تیم دیدم." ما افراد بزرگ زیادی را برای کمک به این موضوع داشته ایم. رشد کردن چیزی سرگرم کننده بود. برای من لذت بخش است که با بچه ها در سنگر باشم و چیزهای بهتری بدست بیاورم، خیلی خوب است.»

همانطور که جونز بر روی سال 2023 تمرکز می کند، او آماده است تا ثابت کند چرا Legacy Motor Club مکانی برای ساختن میراث خود خواهد بود.