بایدن خطاب به صنعت نفت: من اقتصاد را درک نمی کنم

در بحث طوفان ایان، پرزیدنت بایدن به صنعت نفت هشدار داد که «قیمت را افزایش ندهند» یا از مزیت یا مشکلات کوتاه مدت برای افزایش قیمت محصولات نفتی استفاده نکنند. اجازه ندهید - تکرار کنم - این را بهانه ای برای افزایش قیمت بنزین یا تحقیر مردم آمریکا نکنید. مقصر دانستن صنعت نفت به خاطر قیمت های بالاتر در بین مردم محبوبیت بیشتری نسبت به سرزنش ولادیمیر پوتین دارد، بنابراین از دیدگاه سیاسی، این امر منطقی است.

به غیر از سرکشی آشکار (همچنین در حال حاضر در سیاست ماساچوست به طور کامل نمایش داده شده است)، دو مشکل در اظهارات او وجود دارد. اولاً، شرکت‌های نفتی قیمت‌ها را تعیین نمی‌کنند، چه رسد به افزایش آن. آنها از نظر تاریخی، از جان دی. راکفلر بیش از یک قرن پیش تا هفت خواهران و توافقنامه آکناکری 1928، این کار را انجام دادند. اما قیمت‌های نفت ایالات متحده برای دهه‌ها، به ویژه پس از بحران نفتی 1973، زمانی که کشورهای صادرکننده نفت شروع به تعیین «قیمت‌های اعلام شده» و سپس «قیمت‌های فروش رسمی» در بازار جهانی کردند – و در سال 1986 از این نقش صرف‌نظر کردند.

گاهی اوقات به نظر می رسد مردم فکر می کنند که نیروهای شیطانی در صنعت نفت وجود دارند که دور هم جمع می شوند و تصمیم می گیرند که قیمت نفت چقدر باشد، اما آنها تنها زمانی قادر به افزایش قیمت ها هستند که رویدادهای بیرونی مانند انقلاب ایران یا طوفان به آنها داده شود. بهانه." خشم اخیر هنگامی که قیمت بنزین به گالن 5 دلار رسید، در سال 2020 که قیمت‌ها زیر 2 دلار بود، اشاره‌ای به آن نداشت یا اصلاً اشاره‌ای نداشت. شاید گروهی از مصرف کنندگان وجود داشته باشند که توطئه کرده اند تا از این بیماری همه گیر استفاده کنند تا قیمت ها را کاهش دهند - اما من در آن شک دارم.

خطای دیگر در اظهارات بایدن بر اصطلاح ذهنی «گوگ کردن» متمرکز است که به سختی مختص او یا یک نگرش جدید است. شکایت از احتکار و افزایش قیمت ها سابقه طولانی دارد. به دلایلی، داستان کتاب مقدس یوسف و هفت سال چاق و هفت سال لاغر در مصر هیچ اشاره ای به اتهامات عمومی به احتکار و افزایش قیمت ندارد، اما من ویراستاران را برای آن مقصر می دانم. مسلماً موارد بسیار دیگری وجود دارد که عموم مردم معتقد بودند بازیگران شرور از شرایط بد آب و هوا و محصولات آسیب دیده برای افزایش قیمت مواد غذایی سوء استفاده می کنند، ظاهراً با این فرض که حتی اگر عرضه غلات کاهش یابد، قیمت ها باید بدون تغییر باقی بماند.

اما کشاورزان به ندرت به خاطر قیمت های بالاتر مواد غذایی سرزنش می شوند، بلکه گفته می شود که «مردان میانی» بدنام از این وضعیت درآمد کسب می کنند. مطمئناً کشاورزان تنها بخش کوچکی از درآمد حاصل از فروش مواد غذایی را دریافت می‌کنند، اما زمانی که قیمت‌ها افزایش می‌یابد سود می‌برند و زمانی که کاهش می‌یابد متضرر می‌شوند. طبیعتاً قیمت‌های پایین‌تر مواد غذایی (یا روغن) بسیار کمتر از قیمت‌های بالاتر مورد توجه قرار می‌گیرند، زیرا دومی بر همه مصرف‌کنندگان تأثیر می‌گذارد و اولی تنها بر تعداد بسیار کمتری از تولیدکنندگان تأثیر می‌گذارد.

گفته می‌شود، تولیدکنندگان از نیروهای شرور که برای محروم کردن آنها از حق عادلانه‌شان اقدام می‌کنند، شکایت دارند. مطمئناً این در صنعت نفت صادق است، جایی که برخی از معامله‌گران شکایت می‌کنند که قیمت نفت را دستکاری می‌کنند تا آنها را از تجارت بیرون کنند، و یکی از کتاب‌ها استدلال می‌کند که ریگان باعث سقوط قیمت نفت در سال 1986 شد تا اتحاد جماهیر شوروی را تضعیف کند. (با نادیده گرفتن فروپاشی بازار تاریخی که در حال رخ دادن بود.) هنوز به یاد دارم که یکی از مدیران ارشد نفتی از آزمایشگاه انرژی MIT بازدید کرد و از اینکه تاجران نفت، معمولاً چیزی بیش از یک تلفن و یک خط اعتباری بیش از یک تلفن و یک خط اعتباری نداشتند، پشت سر افزایش قیمت نفت بودند: آنها شکایت داشتند. به هر قیمتی بخرند، زیرا می‌دانستند که همیشه می‌توانند نفت را با قیمت بالاتری دوباره بفروشند. (تا سال 1981 که قیمت ها شروع به کاهش کرد.)

آیا در صورت افزایش قیمت بنزین بررسی می شود؟ (سؤال لفاظی.) کنگره بارها تحقیقاتی را در مورد افزایش قیمت نفت انجام داده است تا صنعت را به دلیل رفتارهای ضد رقابتی مقصر بداند، و هر یک از آنها نتوانسته اند شواهدی پیدا کنند. جای تعجب است که آیا کارکنان کمیته به سادگی عادت کرده اند که مطالعه قبلی را انجام دهند و تاریخ را تغییر دهند.

نکته اینجاست که از آنجایی که طوفان ها پتانسیل تاثیرگذاری بر تولید نفت و گاز و همچنین عملیات پالایشگاه ها را دارند، معامله گران به اخبار حمله احتمالی در خلیج مکزیک با افزایش قیمت ها واکنش نشان می دهند. آن قیمت‌های بالاتر سپس به تولیدکنندگان و در نهایت مصرف‌کنندگان، که همگی در یک قایق هستند، در امواج عدم قطعیت پرتاب می‌شوند. وقتی قیمت‌ها افزایش می‌یابد تولیدکنندگان سود می‌برند، وقتی کاهش می‌یابند ضرر می‌کنند، اما سیاستمداران فکر می‌کنند که تولیدکنندگان هرگز نباید در مسیر صعودی برنده شوند در حالی که همیشه در مسیر نزولی ضرر می‌کنند. (با کشاورزان رفتار متفاوتی می شود و در صورت کاهش قیمت ها کمک دریافت می کنند.)

متأسفانه، عده کمی به حکمت پروفسور اروین کوری، اقتدار نهایی جهان گوش می دهند که در اظهار نظر درباره بازار سهام، زمانی گفت: «بازار نوسان دارد. گاهی اوقات نوسان می کند، اما بیشتر نوسان می کند.»