همانطور که پیش بینی می شد، لاکهید مارتین-سیکورسکی به انتخاب ارتش FLRAA اعتراض کرده است.

علیرغم تأخیر ناشی از ممیزی خود هیئت انتخاب منبع ارتش از انتخاب بلز V-280 Valor به عنوان هواپیمای تهاجمی دوربرد آینده خود که اعلام جایزه را به اوایل دسامبر منتقل کرد، لاکهید مارتین بازندهLMT
-سیکورسکی-بوئینگBA
این تیم رسما به این تصمیم اعتراض کرده است.

این خبر در قالب بیانیه ای کوتاه بعد از ظهر امروز در اختیار رسانه ها قرار گرفت. در آن، گروهی که روتور کواکسیال Defiant X را برای FLRAA ارائه کرده است، گفت: «سیکورسکی، یک شرکت لاکهید مارتین، امروز اعتراضی رسمی ارائه کرد و از دفتر پاسخگویی دولت ایالات متحده درخواست کرد که تصمیم ارتش ایالات متحده در مورد حمله دوربرد آینده را بررسی کند. قرارداد هواپیما [FLRAA]."

این اعتراضی است که اکثر ناظران FLRAA بدون توجه به اینکه کدام تیم انتخاب شده است (Valor یا Defiant) انتظار آن را داشتند. انتخاب ارتش مبنی بر اینکه کدام هواپیما تا حدودی جایگزین ناوگان 2,000 نفری هلیکوپترهای UH-60 Black Hawk در معامله ای به ارزش 1.3 میلیارد دلار خواهد شد، بسیار مهم است که شکست در کسب جایزه عواقب بزرگی برای هر دو تیم داشت. همانطور که من دارم قبلاً ذکر شده، شاید حتی بیشتر برای بل.

اما ارتش V-280 را انتخاب کرد، تصمیمی که سعی کرد با مراقبت بیشتر برای نقطه‌گذاری تمام iها و عبور از تمام t‌های آن، از اعتراض محافظت کند. داگ بوش، رئیس اکتساب ارتش، گفت اخبار دفاع در ماه اکتبر که؛

"فرآیندی وجود دارد که هیئت انتخاب منبع طی می کند تا نه تنها منبع را انتخاب کند، بلکه مهمتر از همه، به نوعی خود را ممیزی کند و از دیگران بخواهد آنها را بازرسی کنند تا مطمئن شوند که به روش صحیح انجام شده است. کمی طول می‌کشد، اما ما می‌خواهیم کاملاً مطمئن شویم که این کار را به روش درست انجام می‌دهیم و بهترین چیز را برای ارتش به دست می‌آوریم.»

به عنوان پیمانکار اصلی، سیکورسکی اعتراض خود را مطرح کرد و بر ادعای تیم DEFIANT تأکید کرد که انتخاب "روش درست" انجام نشده است.

کنسرسیوم لاکهید-سیکورسکی-بوئینگ در بیانیه خود توضیح داد: «داده‌ها و بحث‌ها ما را به این باور می‌رساند که پیشنهادها به طور مداوم برای ارائه بهترین ارزش به نفع ارتش، سربازان ما و مالیات دهندگان آمریکایی ارزیابی نشده‌اند. اهمیت حیاتی ماموریت FLRAA برای ارتش و ملت ما مستلزم تواناترین، مقرون به صرفه ترین و کم خطرترین راه حل است. ما مطمئن هستیم که DEFIANT X هواپیمای تحول‌آفرینی است که ارتش برای انجام مأموریت‌های پیچیده‌اش امروز و در آینده به آن نیاز دارد.»

تیم تحت رهبری سیکورسکی گفت که اعتراض انجام شده است، "بر اساس بررسی کامل اطلاعات و بازخوردهای ارائه شده توسط ارتش..." یک سوال بعدی به ملیسا چادویک، سخنگوی لاکهید مارتین، مبنی بر اینکه تیم به چه بازخوردی اشاره می کند. به با این توضیح پاسخ داده شد: "این به اطلاعاتی از روند بازنگری ارتش اشاره دارد."

Team DEFIANT همچنین منظور خود را از این ادعا که "پیشنهادها به طور مداوم ارزیابی نشده اند" را روشن نکرد. تا عصر امروز، بل هیچ بیانیه ای در مورد اعتراض صادر نکرده بود که به طور رسمی یک چالش اداری را آغاز می کند که GAO آن را به 100 روز محدود می کند، به این معنی که تا 7 آوریل حل خواهد شد.

تأخیر تقریباً سه ماهه بر برنامه چالش‌برانگیز FLRAA ارتش فشار می‌آورد که به اواسط سال 2030 به عنوان چارچوب زمانی اشاره می‌کند که در آن اولین واحد عملیاتی FLRAA به میدان می‌آید و برای نبرد آماده می‌شود. تصمیمات اصلی انتخاب منبع به ندرت برعکس می شوند، اما تجربه یک دهه پیش نیروی هوایی با رقابت تانکرهای سوخت گیری هوایی KC-X بین بوئینگ و ایرباس یادآوری می کند که اعتراضات پیمانکاران (در آن مورد اعتراض بوئینگ) نتیجه برنامه های امضا را تغییر داده است.

زمانی در اواخر ماه مارس یا اوایل آوریل خواهیم فهمید که آیا اعتراض سیکورسکی "سرکش" ارتش را مجبور به تلنگر کرده است یا خیر.