بازی تاثیرگذار ال هورفورد در پلی آف 2022 باعث شد تا او به فینال NBA سفر کند.

آل هورفورد پس از جمع آوری چهاردهمین ریباند شبانه خود و شاید مهم ترین ریباند در دوران حرفه ای خود، مطمئن نبود که چه باید بکند. بوستون سلتیکس او چند ثانیه تا کسب پیروزی جاده ای در بازی 14 مقابل بازیکن شماره 7 فاصله داشت.

با این تعداد مایل حرفه ای روی بدنش، قرار گرفتن در موقعیت جدیدی برای او غیرعادی بود. چیزهای زیادی وجود ندارد که هورفورد در 15 سال گذشته در زمین بسکتبال تجربه نکرده باشد. در نتیجه، او تقریباً هر نوع احساسی را در پایان بازی ها احساس می کند.

اما این یکی فرق داشت.

این یکی چیز جدیدی بود

همانطور که توپ را گرفت و به ساعت نگاه کرد، بزرگی این لحظه را فهمید. او آن را تا جایی که می‌توانست در FTX Arena پرتاب کرد، منتظر زنگ زد و تا نیمه زمین دوید. در آنجا، همه هم‌تیمی‌هایش از روی نیمکت با او روبرو شدند و از خوشحالی با شروع واقعیت می‌پریدند.

هورفورد سرانجام پس از 141 بازی پلی آف به فینال NBA رسید، که بیشترین بازی در تاریخ بود که در بزرگ ترین صحنه حضور نداشت.

از نظر احساسی، این یک هفته برای جانباز 15 ساله بود که پدربزرگش را روز پنجشنبه از دست داد. فقط چند روز بعد، او در راه رسیدن به رویاهایش در میانه پیروزی نزدیک بود.

با در آغوش گرفتن لحظه، راه خود را به طرف دیگر دادگاه رساند. روی زمین افتاد، کف دستش را به چوب سخت کوبید و همه چیز را بیرون گذاشت.

دیگر رکورد زیر 500 او در پلی آف اهمیتی نداشت. او دیگر نگران این نبود که تیمش به دلیل باخت در فینال کنفرانس به عنوان متقلب برچسب خورده باشد. دیگر لازم نبود احساس کند که یک فصل هدر رفته است.

در چند ثانیه ای که هورفورد به تنهایی سپری کرد، با هوادارانی که به نزدیکترین خروجی پراکنده شدند، او به سفر خود فکر کرد.

هورفورد بعد از بازی 7 گفت: "من نمی دانستم چگونه باید عمل کنم." خیلی کار سخت. من در تیم های بزرگ زیادی حضور داشته ام، هم تیمی های بزرگ زیادی داشته ام. من به این گروه افتخار می کنم.»

این دومین حضور هورفورد با سلتیکس پس از سه فصل موفق از سال 2016 تا 2019 است که در آن او شاهد تولد این هسته با جیسون تاتوم و جیلن براون بود. از زمانی که شش سال پیش با بوستون پا به میدان گذاشت، رهبر آواز آنها بود. او حضور آرام‌بخش و شخصیت آرامی بود که هیچ‌کس نمی‌توانست آن را دوست نداشته باشد. اگر این کار را کردید، قطعاً بیشتر درباره شما می گفت تا او.

او برای فصل تازه کار براون و به دنبال آن تاتوم آنجا بود - به هر دو تیم کمک کرد تا به فینال شرق برسند در حالی که احتمالاً نباید می‌بودند. او آنجا بوده است تا مارکوس اسمارت را راهنمایی کند و به او کمک کند بالغ شود و به یک نگهبان کامل تبدیل شود.

او گفت: "این بچه ها - من دیده ام که جی بی به لیگ آمده و قدم هایی برداشته است." "من JT را دیده ام، همان چیزی است. من رشد اسمارت را دیده ام. برای من این که با آنها باشم و بتوانم به آنها کمک کنم بسیار خاص است. من واقعاً از اینکه در این موقعیت هستم سپاسگزارم.»

هورفورد به عنوان یک تازه کار در آوریل 2008، پا به پای یکی از شدیدترین گروه های دفاعی در دوران مدرن قرار گرفت، یک مبارزه قوی انجام داد. در نگاهی به گذشته، او احتمالاً اعتباری را که برای نبرد با کوین گارنت در یک جنگ هفت بازی سزاوارش بود، دریافت نکرد. در آن زمان، گارنت به تازگی به عنوان بهترین بازیکن دفاعی لیگ انتخاب شده بود و هنوز در اوج قدرت خود به عنوان یک ماشین 31 ساله بود.

نه تنها گارنت در روزهای اولیه خود در بوستون هنوز یک تهدید فیزیکی بود، بلکه می توان تصور کرد که برای یک تازه کار چقدر ترسناک است که در کنار آن نسخه از KG در پلی آف قرار بگیرد، به خصوص با توجه به اینکه سه نفر بوستون در سال 2008 چقدر با انگیزه و گرسنه بودند. اکثر شرکت‌های بزرگ سال اول در آن لحظه از هم می‌پاشند، یا تحت سلطه‌ی فوق‌العاده‌ای قرار می‌گیرند و پس از زدن اولین ضربه، غلت می‌زنند.

آن هاکس در دور اول بوستون را به بازی حذفی سوق داد در حالی که هورفورد 277 دقیقه در این سری بازی کرد (39.6 دقیقه در هر بازی). او در کنار هدایت هر بازیکن در عرض چند دقیقه، از همه بازیکنان سلتیکس پیشی گرفت. از همان اولین فرصت او در فصل بعد، می‌توانستید میل به تک تک کارهای کثیف را حس کنید. شوت‌ها و پست‌آپ‌ها برای او اهمیتی نداشتند – چیزی که به سادگی در مورد بسیاری از انتخاب‌های برتر در تاریخ NBA صدق نمی‌کند.

پس از شکست آتلانتا در دور اول در سال 2008، هورفورد و هاکس به مدت هشت سال آینده در شرق رقابت خواهند کرد. اما آنها هرگز نتوانستند در را بشکنند. آنها در دور اول سه بار جهش کردند، در چهار نوبت جداگانه به دور دوم رسیدند و در نهایت پس از یک فصل 2015-60 در سال 22 به فینال کنفرانس راه یافتند.

هورفورد بدون شک بهترین بازیکن آتلانتا در دوران مایک بودن هولزر بود. او هدایت 60 برد هاوکس در جعبه بعلاوه منهای (BPM) و Win Shares را برعهده داشت و علیرغم اینکه یک مرکز کم اندازه بود، به یکی از بهترین محافظ های رینگ با پوشش افت در بسکتبال تبدیل شد.

متأسفانه برای آتلانتا، لبرون جیمز در آن سریال در سال 2015 مانع از این کار شد. آنها آخرین قربانی جیمز و تیم دیگری شدند که او در فاصله هشت ساله از 2011 تا 2018 سنگ تمام گذاشت. رک و پوست کنده، لبرون می توانست هر 14 حریف شرقی را قبل از هر فصل صف آرایی کند و این سوال را مطرح کند: "چه کسی دوم می شود؟ ”

شانس هورفورد زمانی که برای اولین بار در بوستون فرود آمد بهتر نشد. پس از امضای قرارداد با سلتیکس در آژانس آزاد در سال 2016، تقریباً به یک کپی کربنی از هاکس تبدیل شد. سلتیکس داستان احساس خوبی در دو سال آینده خواهد بود، و در سال 1 رتبه اول را به دست آورد و علیرغم مصدومیت های متعدد، در فصول پشت سر هم به فینال شرق رسید. اما آنها هنوز پاسخ روشنی برای لبرون نداشتند، کسی که بوستون را در سال 2017 تحقیر کرد و سال بعد در یک بازی فشرده 2017 به سختی از آنها فرار کرد.

تا حدودی به همین دلیل است که این مرحله پلی آف 2022 برای هورفورد بسیار خاص بود. به همین دلیل است که احساسات در آن لحظه بیش از حد طاقت فرسا بودند. به همین دلیل است که هم‌تیمی‌هایش او را در زمین خفه می‌کردند، مثل اینکه او فقط به یک برنده بازی در صدای زنگ زده بود تا آنها را به فینال NBA بفرستد، حتی اگر عملکرد او در بازی 7 دقیقاً از روی صفحه خارج نشود.

هورفورد پس از بازی در حالی که سرش را به نشانه آرامش تکان می داد گفت: «برنده شدن سخت است. ما در طول سال در مورد این موضوع صحبت کرده ایم. با وجود اینکه ما سال‌ها در لیگ بازی کرده‌ایم، اما این تیم ما این روند را طی می‌کنیم. فهمیدن آن، درک چگونگی پیروزی با این تیم و این گروه. این تجربه پشت تجربه است. اینها تیم های آزمایش شده جنگی هستند که ما با آنها بازی کرده ایم. ما به رشد خود ادامه می دهیم.»

هنگامی که او در سال 2019 بوستون را ترک کرد و با 76ers قرارداد امضا کرد، مشخص نبود که هورفورد هرگز دوباره این فرصت را داشته باشد. با توجه به اینکه او در فیلادلفیا پوسته ای از خودش بود و در نهایت پس از یک فصل به اوکلاهاما سیتی مبادله شد، هیچ تضمینی وجود نداشت که حتی خود را در یک مدعی دیگر در فینال بیابد. او می توانست به راحتی به تیم دیگری نزدیک به انتهای جدول رده بندی منتقل شود.

از نظر مالی، عاقلانه بود که هورفورد در سال 2019 پس از اینکه بوستون او را در آژانس آزاد کم کاری کرد، به دنبال این پول باشد. او احساس می‌کرد که ارزشش بیشتر از چیزی است که آنها پیشنهاد می‌کردند، اگرچه دقیقاً آن را در فیلی نشان نداد. قرارداد چهار ساله 109 میلیون دلاری او برای سیکسرز قرص سختی بود که می توانستند آن را ببلعند، زمانی که جفت Horford و Embiid مزیتی به آنها نداد. اما، هورفورد باید اطمینان حاصل می‌کرد که یک روز دیگر دستمزد بزرگی را قبل از انتقال به مرحله بعدی حرفه‌اش دریافت می‌کرد.

خوشبختانه برای بوستون، راهی برای بازآفرینی فرهنگ دفاعی وجود داشت که به شدت از دست داده بودند. سلتیکس که میانگین دستمزد سالانه کمبا واکر 28.3 میلیون دلار در کتاب‌های خود داشت، توانست واکر را (به همراه یک انتخاب دور اول) در ازای هورفورد به OKC بفرستد.

اکنون، سه سال بعد، جدایی 2019 برای هر دو طرف کارساز بوده است.

این مرحله پلی آف 2022 کاملاً حرفه هورفورد را در برگرفته است. او هر نوع بازیکنی را که مربیش برای یک مسابقه خاص به آن نیاز دارد، درآورده است. هرگز در مورد نقش، استفاده یا مسئولیت های او شکایتی وجود ندارد.

در مقابل بروکلین، هورفورد مجبور بود به عنوان یک مدافع کمکی، بیشتر در رده میانی، خدمت کند. او وظیفه داشت کوین دورانت را شلوغ کند و در بیشتر سریال بدون رابرت ویلیامز روی زمین، رنگ را ببندد.

او این سریال را با بازگشت به سال 2017 دنبال کرد، زمانی که شهرت یک مدافع عالی جیانیس را به دست آورد. در حالی که هیچ کس در جهان نمی تواند دو بار MVP را کاهش دهد، هورفورد برای حمله آماده بود. علاوه بر ترسیم بارها و قرار گرفتن در نقاط مناسب در درایوهای Antetokounmpo، او فقط طوفان را پشت سر گذاشت و میلواکی را مجبور به ضربات سخت و رقابتی در رنگ کرد.

همانطور که گفته شد، تولید تهاجمی او در سریال میلواکی مهمتر از نکات برجسته دفاعی او بود.

بوستون از این مسابقه فرار نمی کرد اگر هورفورد برای 30 امتیاز در تیراندازی 11 از 14 در بازی 3 منفجر نمی شد و فعلاً زمین خانگی را پس می گرفت. با توجه به اینکه میلواکی در دو بازی بعدی پیروز خواهد شد، در واقع فصل سلتیکس را نجات داد.

این واقعاً زیبایی فصل بازگشت هورفورد است. حتی در سن 36 سالگی، او می‌تواند هر چیزی را که تیم شما از دست می‌دهد شکل دهد. ما اغلب به مهارت های دفاعی او اشاره می کنیم، اما این تقویت تهاجمی او بود که به بوستون کمک کرد تا دور دوم را پشت سر بگذارد.

به یک فاصله بزرگ نیاز دارید که بتواند کف را برای تاتوم و براون باز کند؟ هورفورد را بیاورید.

به یک محافظ پویا نیاز دارید که به سختی به لبه بغلتد و مدافعان سمت ضعیف را بکشد؟ هورفورد را بیاورید.

به یکی از بهترین مردان بزرگ 20 سال گذشته نیاز دارید که پاس اضافی را به همان دفعات تیم دانکن انجام دهد؟ هورفورد را بیاورید.

شاید مهم ترین مهارتی که هورفورد به سلتیک ها می دهد، درک او از فاصله گذاری مدرن است. او توسط بودن هولزر هدایت می‌شد که یک حمله پنج‌گانه را هدایت می‌کند و اطمینان می‌دهد که همه بازیکنانش ارزش فاصله را می‌دانند.

شوت هورفورد چه در یک بازی پیک این پاپ پس از تنظیم یک صفحه نمایش توپ باشد، چه صرفاً در گوشه ای بودن، شوت هورفورد قفل حمله نیمه زمین سلتیکس را در زمانی که اوضاع به هم ریخته است، باز کرده است. او 31 از 72 را در بازی های سه گانه بگیر و شوت کن در این مرحله پلی آف دارد و 43.1 درصد تیراندازی کرد:

او زمانی که تیتوم و براون اقدامات خود را انجام می دهند، تیم ها را مجبور می کند برای ارسال دو نفر به توپ پول بپردازند. اگر طرف قوی را بارگیری کنید، او در گوشه ای منتظر است.

اگر حریفان در هنگام دریبل-هندف او با یکی از نگهبانان توپ بوستون زیر صفحه نمایش رد شوند، او تردیدی ندارد که به آن اجازه پرواز بدهد. هر گونه تردید جزئی می تواند به سرعت یک حمله را در گل و لای قرار دهد، به خصوص در طول بازی های پلی آف.

جدای از امتیازهای اضافی (که عالی هستند)، مزیت اضافی شوت هورفورد این است که او مدافعان فوق العاده را از رنگ دور می کند. بعد از چند بار، دیگر سه تای باز را به او نمی دهند.

آن وقت است که هورفورد متوجه می شود که هنوز می تواند روی پدال گاز پا بگذارد و با وارد شدن به لاین به نزدیکی ها حمله کند:

به جرات می توان گفت که هیچ کس، شاید خارج از خانواده هورفورد، فکر نمی کرد که او در این مرحله از این سرعت، انفجار و ورزشکاری برخوردار است. به هر حال، او بیش از 35,000 دقیقه در کل دوران حرفه ای خود در NBA بازی کرده است و در دو سال گذشته خشن به نظر می رسید.

با این حال، او هنوز نشان می‌دهد که چقدر در آن پاها بلند شده است. و وقتی پنجره ای را می بیند که گل بزند، نمی ترسد در زمین باز بدود:

اما، دفاع جایی است که هورفورد و سلتیکس کلاه خود را آویزان می کنند. در فینال شرق مقابل میامی، ریکاوری‌های هورفورد در قسمت ضعیف او دنیایی دیگر بود. او فقط به دفاع خوب و محکم بسنده نکرد. او می خواست میامی را هر زمان که او را به چالش کشیدند نابود کند.

بدون شک، هورفورد در کوارتر اول بازی 7 به سادگی با قرار گرفتن در همه جا در موقعیت های کمکی، لحن دفاعی را تنظیم کرد. او به گوشه می‌چرخد تا در زمان فراخوانی، شوت‌های مسابقه‌ای را انجام دهد که منجر به موقعیت‌های انتقالی برای بوستون شد:

او همچنین به موقع چرخید تا تلاش های رینگ Heat را در حالی که او در حال گشت زنی روی رنگ بود خفه کند:

سرمربی سلتیکس، ایمه اودوکا، اجازه نداد که تلاش دفاعی هورفورد پس از صعود به فینال بی توجه باشد.

اودوکا گفت: "این باور نکردنی است که او در تمام فصل چه کار کرده است." او با یک تراشه روی شانه‌اش با فرم بسیار خوبی وارد اردوی تمرینی شد. مغرور می خواستم به بوستون برگردم. برای اینکه او در این مرحله از دوران حرفه ای خود 44 دقیقه بازی کند و همه چیز را در آنجا به نمایش بگذارد. محافظت از بزرگ‌ها، کوچک‌ها و هر چیزی که در میان است.»

این یک چیز دیگر است: 44 دقیقه.

چه کسی می توانست پیرمرد هورفورد را در طول دوره دوم حضورش در سلتیکس تا این حد بازی کند؟

این به هویتی برمی گردد که هورفورد برای خود به عنوان یک هم تیمی و حرفه ای ایجاد کرده است. توانایی - و تمایل او - برای برداشتن سستی در هر زمینه، وزن بیشتر روی شانه‌هایش و تحمل مسئولیت جانبازی که برای قهرمانی می‌خواهد.

از طریق یک لنز آماری، Horford هرگز به طور کامل مورد قدردانی قرار نخواهد گرفت. رزومه او یکی از بهترین های این دوره محسوب نمی شود.

اما به عنوان یک هم تیمی، از خودگذشتگی او به تک تک هم تیمی هایش اجازه درخشش را داده است. او در سال 2015 عامل اصلی شناخته شدن هاکس در سطح ملی بود. اکنون، او یک جیلن براون 25 ساله و جیسون تاتوم 24 ساله را بالا می کشد و شهرت خود را به عنوان دوست داشتنی ترین شخصیت در رختکن به دست می آورد. .

براون در حالی که بعد از بازی 7 در کنار هورفورد شادی آور نشسته بود، گفت: "هیچ کس بیشتر از این مرد لیاقتش را ندارد." مراقبت از بدنش، رهبر بودن.

براون خودداری نکرد، زیرا هورفورد از همان روز اول بخشی از پیشرفت او بود.

من افتخار می کنم که می توانم این لحظه را با یک کهنه کار، یک مربی، یک برادر و مردی مانند آل هورفورد به اشتراک بگذارم.