همانطور که برخورد اخیر با بالون جاسوسی چین نشان داد، حفظ امنیت آسمان کار سختی است. برای چندین دهه، نیروی هوایی ایالات متحده به E-3 Sentry متکی بوده است و جدیدترین نسخه، E-3G، با تجهیزات الکترونیکی و نرم افزارهای مدرن تر برای مقابله با تهدیدات جدید ارتقا یافته است.
سرهنگ نیروی هوایی کیون کویل، فرمانده 552 بال کنترل هوایی، گفت: «بهترین راه برای توصیف آن به نوعی شبیه به عقب‌نشینی در آسمان است. "وظیفه E-3 این است که نظارت کند، دشمنان را چیدمان کند، و سپس به نیروهای دوست ما اجازه دهد تا بتوانند به گونه ای تنظیم شوند که به آنها امکان می دهد با بیشترین ظرفیت بجنگند."
نیروی هوایی امیدوار است در صورتی که نیروی هوایی نیاز به بازنشستگی برخی از هواپیماهای قدیمی Sentry در سال های آینده داشته باشد، هواپیمای E-7 Airborne Warning Early Warning and Control ساخته شده توسط بوئینگ، بتواند خط را در خط مقدم قرار دهد. در آخرین بودجه، کنگره اختصاص داد 200 میلیون دلار اضافی برای نیروی هوایی برای توسعه یک نمونه اولیه برای رفع این نیاز.
سرهنگ دوم پیتر "بیست" باستین، رئیس ستاد فرماندهی جنگ هوایی، مدیریت طرح‌ها، برنامه‌ها و الزامات، سیستم‌های تسلیحات هوایی و سیستم‌های تسلیحاتی هوابرد، گفت: "کنگره پول دو نمونه اولیه اولیه را تصویب کرده است که برای نیروی هوایی بسیار خوب است." رئیس آتی از سوی دیگر، محدودیت فیزیکی در مورد سرعت تبدیل یک رول آلومینیومی به E-7 وجود دارد.
قدمت E-3 ها خرید قطعات جایگزین را دشوارتر کرده است و خرابی های مکانیکی ذاتی چنین هواپیماهای قدیمی هستند. تاثیر بر نرخ ماموریت. کنگره نیروی هوایی را از شروع به بازنشستگی بخش اعظم ناوگان فعلی هواپیماهای سیستم هشدار و کنترل هوابرد (AWACS) تا زمانی که وزیر نیروی هوایی استراتژی اکتساب را برای جایگزینی به کنگره ارائه کند، منع کرد. اما حتی در آن زمان، ممکن است سال ها طول بکشد تا جایگزینی عملیاتی شود.
دانیل گور، معاون ارشد مؤسسه لکسینگتون، می گوید: «داشتن اولین نسخه در سال 2027 از نظر خرید بد نیست.» خیلی سریع، اما اگر راهی برای سریعتر گرفتن آنها وجود دارد، واقعاً باید آن را در نظر بگیریم تا مطمئن شویم که توانایی را به دلیل مشکل در آواکس قدیمی از دست نمی دهیم."
ویدئوی بالا را تماشا کنید تا نگاهی به داخل E-3G Sentry نیروی هوایی داشته باشید.
منبع: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html