نیروی هوایی و نیروی فضایی در بردار سمت راست - اما برای رسیدن به استراتژی دفاعی به منابع بیشتری نیاز دارند

اولین بودجه وزیر نیروی هوایی فرانک کندال که به طور کامل تحت مدیریت او ساخته شده است، کار خوبی در تامین توانایی های نیروی هوایی و نیروی فضایی دارد. اما مطالبات وزارت نیروی هوایی هنوز بسیار فراتر از منابعی است که تخصیص داده شده است. برای موفقیت ایالات متحده در بازدارندگی و در صورت لزوم، پیروزی در نبردهای آینده، به نیروی هوایی و فضایی مجهز برای اجرای استراتژی دفاعی کشور نیاز دارد. امروزه به سادگی ظرفیت این کار را ندارد. از پایان جنگ سرد، حجم نیروی هوایی رزمی بیش از نصف کاهش یافته است. اگر قرار است طرح‌های وزارت نیروی هوایی فرصتی برای موفقیت داشته باشد، تداوم کمبود بودجه باید معکوس شود.

در سال گذشته، آقای کندال هفت ضرورت عملیاتی را ایجاد کرد: نظم فضایی نبرد. سیستم های مدیریت نبرد پیشرفته متمرکز بر عملیات؛ تعامل هدف متحرک؛ تسلط هوایی تاکتیکی؛ پایه ارتجاعی؛ اعتصاب جهانی؛ و آمادگی برای استقرار و جنگیدن. اینها توسط سه توانمندساز عملیاتی متقاطع تکمیل می شوند: تحرک، جنگ الکترونیک و مهمات. این الزامات در کنار هم، قابلیت‌هایی را که نیروهای هوایی و فضایی باید توسعه دهند تا تهدیدات ناشی از چین، روسیه، ایران و کره شمالی را از بین ببرند، در اولویت قرار می‌دهند.

در همین حال، ژنرال چارلز «سی کیو» براون جونیور، رئیس ستاد نیروی هوایی، و ژنرال ب. چنس «سالتی» سالتزمن، رئیس عملیات فضایی، به ترتیب از یک مفهوم عملیاتی جدید نیروی هوایی و یک نظریه جدید موفقیت نیروی فضایی رونمایی کردند. مجموع این تلاش ها، وزارت نیروی هوایی را به سمت اهداف لازم برای رویارویی با چالش های آینده سرعت می بخشد.

ژنرال سالتزمن گفت که "نظریه موفقیت" او به نیروی فضایی او "نگهبانان" هدف مشترک و درک مشترکی از استراتژی کلی ما ارائه می دهد. این بر اساس سه "خط تلاش" است که او آن را به عنوان میدان دادن به نیروهای آماده رزمی تعریف کرد. تقویت روح نگهبان؛ و شراکت برای برنده شدن

مفهوم عملیاتی آینده ژنرال براون، "به بیان چگونگی جنگیدن موفقیت آمیز هواداران در آینده و ارائه نیروی هوایی برای بازدارندگی و در صورت لزوم، توقف تهاجم توسط یک دشمن همتا پرداخته است." این بر اساس پنج عملکرد اصلی نیروی هوایی است: برتری هوایی. اعتصاب جهانی؛ تحرک سریع جهانی؛ اطلاعات، نظارت و شناسایی؛ و فرماندهی و کنترل.

در مجموع، این طرح‌ها خدمات را در مسیر توسعه قابلیت‌های مورد نیاز برای آینده قرار می‌دهند. با این حال، جهان امروز در حال حاضر یک مکان خطرناک است، و وزارت نیروی هوایی موجود برای انجام ماموریت‌های فعلی بسیار کوچک و قدیمی است، چه برسد به چالش‌های اضافی آینده. برای مؤثر بودن، نیروهای نظامی به دو عامل ضروری برای بازدارندگی و شکست دشمنان نیاز دارند: توانایی برتر و توانمندی ظرفیت برای برنده شدن در یک مبارزه در طول زمان فقدان ظرفیت نیروی هوایی و فضایی امروز باید یک نگرانی بزرگ برای همه آمریکایی ها باشد.

آقای کندال هفته گذشته در سمپوزیوم جنگ AFA خبر داد و اعلام کرد که قصد دارد 1,000 هواپیمای رزمی مشترک (CCA) را در آینده ای نه چندان دور به کار گیرد. این هواپیماهای خالی از سکنه در کنار هواپیماهای مسکونی عمل می کنند تا ظرفیت رزمی ایالات متحده را افزایش دهند و پیچیدگی هدف گیری برای نیروهای هوایی مخالف را افزایش دهند. رقم 1,000 در این مرحله تصوری است.

این بر اساس این ایده است که دو CCA در نهایت با هر یک از 300 جت جنگنده F-35A و 200 جنگنده نسل بعدی سلطه هوایی، جت آینده ای که نیروی هوایی اکنون تحت پوشش پنهانی در حال توسعه است، عمل می کند. از آنجایی که مقدار لازم هر دو این جنگنده خلبانی بسیار بیشتر از آن ارقام است، احتمالاً 1,000 عدد حداقلی بیشتر از یک کلاهک است.

تعداد واقعی هرچه باشد، آن CCA های جدید به پایگاه، آشیانه ها و امکانات تعمیر، فضای هوایی برای آموزش، سوخت گیری هوایی برای ماموریت های دوربرد، زنجیره تامین برای تعمیر و نگهداری و بسیاری موارد دیگر نیاز دارند. آقای کندال در حال ارائه نشانگری برای شناسایی نیازمندی های آینده بر اساس قابلیت های آینده است - و این الزامات نیاز به منابع اضافی را افزایش می دهد.

آقای کندال به طرز ماهرانه‌ای پایه‌ای برای نیروی هوایی آینده با قابلیت‌های لازم برای مقابله با تهدیدهای فزاینده آینده، نه گذشته، ایجاد می‌کند. او می‌خواهد اطمینان حاصل کند که توانایی‌ها برای رهبری نیروی هوایی آینده وجود دارد تا در زمان مناسب تصمیم‌گیری در مورد مقادیر تولید مناسب بگیرند.

آقای کندال مایل است در کوتاه مدت ریسک کند تا مطمئن شود رهبران آینده این گزینه های توانایی را در آینده خواهند داشت. آقای کندال هفته گذشته گفت: «تأکید بر نیروی فعلی بر نیروی آینده راهی برای شکست عملیاتی است». این خطر در درخواست بودجه مالی 2024 نیروی هوایی مشهود است که خواستار بازنشستگی حدود 300 هواپیما از موجودی فعلی و خرید کمتر از 100 هواپیمای جدید برای جایگزینی آنها است.

ایجاد تعادل بین ریسک کوتاه مدت در مقابل سود بلندمدت یک انتخاب نیست، بلکه یک ضرورت پس از سه دهه سرمایه گذاری کم در نیروی هوایی ایالات متحده است. نیروی هوایی که از منابع محروم است، شاهد کاهش آمادگی - توانایی خدمه هواپیما برای حفظ مهارت - صرفاً به این دلیل است که هواپیماهای کمتری برای پرواز در دسترس هستند. نیروی هوایی در تلاش است تا خلبانان کافی را آموزش دهد - و به اندازه کافی حفظ کند - و از کمبود مداوم نزدیک به 2000 خلبان رنج می برد، مشکلی که به راحتی قابل اصلاح نیست.

اصل مشکل اینجاست: اندازه و قابلیت‌های نیروی هوایی طی سه دهه گذشته به‌دلیل انتخاب‌های کوتاه‌مدت بودجه، نه استراتژی بلندمدت، به‌طور چشمگیری کاهش یافته است. در نتیجه، نیروی هوایی امروز قدیمی‌ترین و کوچک‌ترین نیروی هوایی در تاریخ خود است و با توجه به کمبود بودجه مستمر آن، در مسیر پیرتر و کوچک‌تر شدن در آینده است. استراتژی دفاع ملی امروزی مستلزم نیروی هوایی است که اندازه و مجهز باشد تا چین - کشوری که چهار برابر کشور ما پرجمعیت است - را از خطر جنگ با ایالات متحده باز دارد. نیروی هوایی امروزی به سادگی توانایی انجام این کار را ندارد.

وزیر کندال، ژنرال براون و ژنرال سالتزمن تحت محدودیت‌هایی که باید در آن فعالیت کنند، بهترین کار را انجام می‌دهند، اما آنچه واقعاً مورد نیاز است، کاهش سقف‌های بودجه‌ای است که آنها را به عقب می‌اندازد. در واقع، پیشنهاد بودجه مالی 2024 نیروی هوایی در محاسبه تورم از سطح 2023 عقب تر است.

نیروی هوایی باید به خاطر برنامه ریزی نیرویی در سال مالی 2024 که قابلیت های مورد نیاز برای نبردهای آینده را ارائه می دهد، ستایش شود. اکنون باید یک پرونده به همان اندازه موثر برای ایجاد ظرفیت لازم برای پیروزی در مبارزات آینده خود ایجاد کند. باید یک نیروی عینی - نیروی هوایی مورد نیاز کشور - و یک روش اندازه‌گیری نیرو را تعریف و طراحی کند که به طور دقیق و صادقانه مقادیر افراد، هواپیماها و فضاپیماهای لازم برای مطابقت با خواسته‌های استراتژی دفاع ملی را بیان کند. این به وزارت دفاع، کنگره و مردم آمریکا کمک می کند تا اندازه قابل توجه کمبود ظرفیت فعلی نیروی هوایی را درک کنند و اگر بودجه ای برای اصلاح آن تامین نشود، میزان خطر پذیری کشور را درک کنند.

بازدارندگی مؤثر - و توانایی مبارزه و پیروزی در صورت لزوم - هم به قابلیت‌های جدید و هم به افزایش ظرفیت نیروی هوایی و فضایی نیاز دارد.