بحران انرژی جدید در کارائیب رخ می دهد: جزایر ویرجین ایالات متحده

به نظر می رسد پس از سال ها سرخوردگی و کشش بوروکراتیک، پورتوریکو سرانجام در مسیر بازسازی و سازماندهی مجدد شبکه برق و سیستم تولید خود پس از طوفان ماریا و ایرما در سال 2017 است.زباله گذاشت به بسیاری از زیرساخت های جزیره. مرجع انرژی اسکلروتیک مشترک المنافع، PREPA، تعطیل شده و انتقال و توزیع انرژی خصوصی شده است. مذاکرات برای خصوصی سازی تولید برق نیز ادامه دارد و در نهایت مذاکرات برای رسیدگی به بدهی PREPA آغاز شده است.

اکنون یک قلمرو دیگر ایالات متحده در دریای کارائیب در آستانه یک فاجعه مالی قرار دارد. جزایر ویرجین ایالات متحده هنوز شروع به حل مشکلات خود در زمینه تولید و توزیع انرژی نکرده است و این تاخیر رشد اقتصادی آن را محدود می کند.

یک بحران جدید کارائیب

درست همانطور که در پورتوریکو انجام دادند، طوفان های ماریا و ایرما بسیاری از زیرساخت های انرژی USVI را نابود کردند و یک شبکه برق غیر قابل اعتماد و ناکارآمد را تضعیف کردند. دولت فدرال به اداره آب و برق USVI (WAPA)، ارائه‌دهنده خدمات آب و برق جزایر کمک کرد تقریبا $ 1.5 میلیارد برای بازسازی زیرساخت های برق نزدیک به 360 میلیون دلار خرج نشده باقی مانده است.

با وجود تزریق گسترده کمک های مالیات دهندگان، WAPA در بدهی غرق شده و گرفتار سوء مدیریت است. اندی اسمیت، مدیرعامل جدید WAPA، اخیرا اعتراف کرد که WAPAنقدینگی محدود" WAPA نیز فاش کرد که برای تامین هزینه‌های مکرر خود، از کمک‌های بازنشستگی کارکنان سوء استفاده کرده است، که اسمیت گفت: «به‌طور نامناسبی برای کمک به سازمان برای جبران و مدیریت هزینه‌های عملیاتی استفاده شد».

بدهی WAPA نزدیک است 400 میلیون دلار، که مبلغ قابل توجهی برای شرکتی است که به جامعه ای با تنها 100,000 ساکن خدمات ارائه می دهد، و آژانس رتبه بندی اوراق قرضه Fitch تردید دارد که WAPA بودجه لازم برای پرداخت های آتی این بدهی را در اختیار داشته باشد. در اخیر توجه داشته باشیدفیچ معتقد است که WAPA بدون شک برای پرداخت اوراق قرضه خود در ماه آینده به تامین مالی خارجی نیاز دارد. در ماه های اخیر، WAPA ارنست و یانگ را به ارمغان آورد- با هزینه FEMA - برای کمک به مدیریت پول نقد.

WAPA بخش بزرگی از بدهی بلندمدت خود - حداقل 160 میلیون دلار - را به Vitol، یک شرکت انرژی مستقر در هیوستون که تأسیسات گاز پروپان مایع را در جزیره ساخته است، مدیون است. این تاسیسات پیشرفت بزرگی برای بخش انرژی جزیره است: نه تنها پتانسیل تولید مگاوات کافی برای تامین انرژی مورد نیاز کل جزیره را دارد، بلکه سوخت پروپان ارزان‌تر و تمیزتر از نفت سنگین جزیره و بسیاری دیگر است. جزایر کارائیب - بر آنها تکیه کرده بود. را EIA برجسته کرده است مزایای تاسیسات LPG Vitol، با اشاره به اینکه استفاده از آن باعث کاهش انتشار CO2 تا 35 درصد می شود و به USVI کمک می کند تا استانداردهای هوای پاک را رعایت کند.

با این حال، WAPA بدهی خود را به Vitol پرداخت نکرده است و آلبرت برایان، فرماندار USVI و اندی اسمیت، مدیر عامل WAPA، اکنون میلیون‌ها دلار مالیات فدرال برای ساخت یک شبکه خورشیدی پرهزینه درخواست می‌کنند. طبیعتاً هر دوی آنها می خواهند که شخص دیگری هزینه بازی انرژی را بپردازد و شناسایی شده اند وزارت انرژی ایالات متحده به عنوان کسی که می تواند کمک مالی کند. از آنجایی که نهاد دولتی دیگری این صورت حساب را پرداخت می کند، اسمیت حفظ او در مصاحبه ای گفت که این پروژه "به طور موثر رایگان" خواهد بود.

یارانه مستقیم فدرال برای تولید انرژی خورشیدی که فراتر از مشوق های فعلی است، برای جزیره چندان منطقی نخواهد بود. ایجاد یک تسهیلات جدید که توسط دولت جزیره مدیریت شود، منطق اداری کمی دارد، و مزایای خالص آن اندک خواهد بود - به ویژه در مقایسه با هزینه های مالیات دهندگان فدرال.

به طور قابل توجهی، WAPA در حال برداشتن یک صفحه از کتاب بازی PREPA است که در نهایت آن را به سمت ورشکستگی سوق داد: بدهی‌های زیاد، امتناع از پرداخت طلبکاران، و درخواست دلارهای فدرال بیشتر.

پس از چندین شروع اشتباه، پورتوریکو با تکیه بر بخش خصوصی و اجتناب از مدل دولتی که میلیاردها دلار بدهی داشت، مسیری را برای اصلاح زیرساخت های انرژی خود ایجاد کرد. جزایر ویرجین ایالات متحده باید از مدل پورتوریکو تقلید کنند و به جای تکیه بر دولت فدرال برای سرمایه گذاری بیشتر برای تولید انرژی غیر ضروری، به بخش خصوصی برای تولید انرژی خود تکیه کنند.