یک "باشگاه مواد معدنی" می تواند ما را از رژیم های استبدادی باز کند، اما رهبران باید در برابر انگیزه های ملی گرایانه مقاومت کنند.

جو بایدن، رئیس جمهور آمریکا و اورسولا فون در لاین، رئیس کمیسیون اروپا روز جمعه عهد "همکاری در زمینه تنوع بخشیدن به زنجیره تامین مواد معدنی و باتری". کاهش تنش های تجاری با متحدان ما یک پیشرفت خوشایند است. حتی صحبت از یک "باشگاه مواد معدنی حیاتی" شده است، که می تواند اولین گام به سوی بازاری کارآمد برای این مواد معدنی مورد جستجو باشد، در حالی که وابستگی به رژیم های خودکامه را کاهش می دهد.

انتقال از هیدروکربن‌ها به منابع انرژی تجدیدپذیر مانند باد و خورشید، و همچنین باتری‌های لیتیوم یونی برای راه‌اندازی وسایل نقلیه الکتریکی، مواد معدنی حیاتی زیادی را که ما نداریم، می‌گیرد.

چین بزرگترین پالایشگاه جهان و منبع آشکاری است. چین با حدود سه چهارم تولید جهانی باتری‌های لیتیوم یونی، بر بازار باتری‌های لیتیوم یونی تسلط دارد. یک کارشناس خودرو اخیراً به من گفت: "وقتی شما در مورد باتری خودروهای الکتریکی صحبت می کنید، همه جاده ها از چین می گذرند." اما کشورهای دموکراتیک به طور فزاینده‌ای در تلاش هستند تا از گرفتار شدن توسط رژیم‌های استبدادی، به‌ویژه آن‌هایی که آرمان‌های نظامی در تضاد با جامعه باز دارند، اجتناب کنند. رهبران ایالات متحده، بریتانیا، اتحادیه اروپا و ژاپن نیاز به یک پایگاه تامین کننده متنوع تر را ابراز کرده اند. بنابراین، وقتی بایدن و فون در لاین اعلام کردند که به دنبال "کاهش وابستگی های استراتژیک ناخواسته در این زنجیره های تامین و اطمینان از تنوع و توسعه آنها با شرکای مورد اعتماد هستند، تعجب آور نبود."

قانون کاهش تورم سال گذشته (IRA) قانون گذاری اعتبارات مالیاتی تولید و سرمایه گذاری برای باتری های خودروهای برقی و سایر انرژی های تجدیدپذیر ایجاد کرد و برنامه های هجومی را برای تولید جدید ایالات متحده آغاز کرد. تولید کنندگان باتری به منابع قابل اعتماد مواد معدنی حیاتی برای باتری ها و سایر اجزای با تکنولوژی بالا نیاز خواهند داشت: لیتیوم، کبالت، منگنز، نیکل، خاک های کمیاب. اتحادیه اروپا نمی‌خواهد تولیدکنندگانش کنار گذاشته شوند، بنابراین این خبر خوشایند برای شرکت‌های اروپایی بود، زیرا دو رهبر همچنین مذاکراتی را برای اجازه دادن به مواد معدنی حیاتی استخراج‌شده یا فرآوری‌شده در اتحادیه اروپا برای واجد شرایط بودن برای اعتبار مالیاتی بخش 30D برای خودروهای پاک تحت قانون IRA آغاز کردند. .

به عنوان مثال، بسیاری از چیزهایی که به باتری های لیتیوم یونی وارد می شود، در حال حاضر در ایالات متحده به سختی به دست می آید. باتری‌های لیتیوم یونی حاوی یک کاتد هستند که به یون‌های لیتیوم و همچنین نیکل، منگنز و کبالت یا یک ترکیب شیمیایی جایگزین با استفاده از آهن و فسفات نیاز دارد.

اینطور نیست که ایالات متحده فاقد ذخایر زمین شناسی باشد. اولین معدن کبالت ایالات متحده در چند دهه اخیر سال گذشته در آیداهو بازگشایی شدو به احتمال زیاد در زیر خاک ایالات متحده می توان از آن بهره برداری کرد. ولی تولید داخلی لیتیوم و نیکل، به عنوان مثال، فقط است بخش کوچکی از بازار جهانی، و روند بررسی محیطی ما کند و گران است. روشن نیست که مردم اشتهای تغییر آن قوانین را داشته باشند. ایالات متحده احتمالاً چندین سال، اگر نگوییم چندین دهه، از هر نوع خودکفایی، اگر هرگز، فاصله دارد.

تشکیل یک "باشگاه مواد معدنی" با اتحادیه اروپا و در نهایت دیگر دولت های دوست - به ویژه کانادا، شیلی، برزیل و استرالیا که بخش های معدنی بزرگی دارند - می تواند شروع مناسبی باشد.

مشخص نیست که آیا جهان هرگز به تجارت آزاد جهانی مواد معدنی حیاتی خواهد رسید یا خیر. عرضه متمرکز نیست، بنابراین جهان باید با مجموعه متنوعی از دولت ها و بازیگران دولتی سر و کار داشته باشد. اما یک چیز واضح است: غرب نمی‌خواهد در قبال چین باشد. زمانی که چین تهدید کرد به تلافی کانبرا در مورد منشأ کووید-19، مبادلات تجاری با استرالیا را قطع خواهد کرد، همه ما سرگردان شدیم.

بایدن و فون در لاین تصریح کردند که باشگاه آنها برای مقابله با پکن قرار دارد و گفتند که "به اشتراک گذاری اطلاعات در مورد سیاست ها و رویه های غیر بازاری اشخاص ثالث - مانند کسانی که در جمهوری خلق چین به کار گرفته شده اند - برای خدمت به عنوان مبنای اقدام مشترک یا موازی و حمایت هماهنگ» در مکان هایی مانند سازمان تجارت جهانی.

یک باشگاه مواد معدنی حیاتی می تواند ایده خوبی باشد، به خصوص اگر هزینه های تجاری مانند تعرفه ها، سهمیه ها، قوانین سنگین مبدا و سیاست های مرزی را به نام ملی گرایی حذف کند. توانایی نامحدود برای خرید و فروش این مواد معدنی حیاتی و شفافیت در بازار، باید از اهداف اولیه باشد. بیانیه روز جمعه ایالات متحده و اتحادیه اروپا دلیلی برای خوش بینی محتاطانه بود، زیرا به صراحت با "رقابت حاصل از جمع صفر به طوری که مشوق های ما استقرار انرژی پاک و مشاغل را به حداکثر برسانند" مخالف بود.

یک "باشگاه مواد معدنی حیاتی" قرار نیست تغییر آب و هوا را حل کند یا زنجیره تامین ایمن و انعطاف پذیر را تضمین کند. اما این می تواند به ما کمک کند تا یک قدم به ما نزدیکتر شویم، زیرا جهان آزاد سعی می کند خود را از رژیم های خودکامه باز کند.