برنامه 1 میلیارد دلاری USDA پروژه های آزمایشی را برای توسعه بازارهای اقلیمی-هوشمند-کالا تامین می کند.

در 7 فوریه 2022، وزیر کشاورزی تام ویلساک یک پیشنهاد کمک مالی رقابتی 1 میلیارد دلاری برای تامین مالی پروژه های آزمایشی از طریق برنامه "مشارکت برای اقلیم - کالاهای هوشمند" اعلام کرد. این برنامه در USDA با نظرات ذینفعان طی یک دوره اظهارنظر در سال 2021 توسعه داده شد. این برنامه برای تشویق توسعه بازارهای محصولات کشاورزی و جنگلداری که به ویژه از دیدگاه تغییرات آب و هوایی مفید هستند، طراحی شده است. در 16 فوریه یک وبینار برگزار شد که اهداف دقیق برنامه به همراه الزامات برنامه را تشریح می کرد. این یک ابتکار مهم است زیرا دو راه وجود دارد که کشاورزی و جنگلداری می توانند تهدید آب و هوا را برطرف کنند. مانند هر صنعت دیگری راه‌هایی وجود دارد که این صنایع می‌توانند انتشار CO2 خود را کاهش دهند، اما در این مورد گازهای گلخانه‌ای قوی‌تر متان و اکسید نیتروژن نیز وجود دارد. از آنجایی که گیاهان درگیر هستند و توانایی منحصر به فردی برای حذف CO2 از جو دارند، گزینه های کشاورزی و مدیریت جنگل نیز وجود دارد که می تواند منجر به جذب طولانی مدت آن کربن در خاک شود. این به طور خاص بر روی پروژه هایی که قرار است در داخل ایالات متحده انجام شود متمرکز است.

این ابتکار وزارت کشاورزی ایالات متحده در صدد اجباری کردن هیچ گونه شیوه خاص نیست، بلکه به دنبال مشارکت با بخش دولتی و خصوصی است تا نوآوری در بازار آزاد را در این فضا تشویق کند که منجر به تولید کالاهایی شود که از دیدگاه تغییرات آب و هوایی به طور قانونی مثبت هستند. این می‌تواند مصرف‌کنندگان یا شرکت‌های آگاه به آب و هوا را قادر سازد تا با خرید محصولات «هوشمند اقلیمی» «با دلار خود رأی دهند». انتظار این است که این امر برای محیط زیست، تولیدکنندگان و مشتریان پایین دستی منتج شود.

USDA در پیوند پرسش و پاسخ آنلاین خود تأیید می کند که در حال حاضر ابتکارات خصوصی با نام های مختلف بر تولید هوشمند آب و هوا متمرکز شده است. آنها به دنبال رقابت با آن‌ها نیستند و نهادهای درگیر را تشویق می‌کنند تا به دنبال بودجه اضافی از این طرح باشند تا بر اساس آنچه قبلاً شروع کرده‌اند بسازند. هیچ نشانه ای مبنی بر اینکه USDA قصد دارد یک سیستم صدور گواهینامه مانند آنچه کنگره برای ارگانیک لازم بود ایجاد کند وجود ندارد. به نظر می رسد که اجزای برچسب گذاری و بازاریابی به کسانی بستگی دارد که کمک های مالی را دریافت می کنند. این احتمالاً یک چالش مهم است زیرا در حال حاضر بسیاری از ادعاهای برچسب غیرقانونی مورد استفاده در بازاریابی مواد غذایی امروزه وجود دارد. اصطلاح "خستگی برچسب مواد غذایی" برای توصیف این موضوع ابداع شده است.

ملاحظات کلیدی در فرآیندی که انتظار می‌رود یک فرآیند اعطای رقابتی باشد، پایه علمی عمل(ها)، فرآیند اندازه‌گیری/تأیید‌سنجی قوی، زنجیره ردیابی حضانت، غرامت عادلانه شرکت‌کنندگان، و یک طرح بازاریابی مناسب است. مشوق‌های کشاورز/جنگل‌بان کلیدی هستند، زیرا اغلب هزینه‌ها و خطرات مرتبط با تغییر مطلوب در شیوه‌ها وجود دارد. آژانس همچنین مطمئن خواهد شد که هیچ پرداخت مضاعفی مربوط به برنامه های تشویقی موجود مانند برنامه های NRCS (سرویس حفاظت از منابع ملی) وجود ندارد. محدودیت‌هایی مانند عدم اجاره یا خرید زمین با کمک مالی وجود دارد. همچنین محدودیت هایی برای هزینه های سرمایه ای هاضم های متان وجود دارد. این برنامه برای اینکه بخشی از بازار اعتبارات کربن باشد طراحی نشده است.

وزارت کشاورزی ایالات متحده در ارائه خود نمونه‌های بسیاری از شیوه‌های «هوشمند آب‌وهوا» از جمله غیر خاک‌ورزی، محصولات پوششی، مدیریت کود، استراتژی‌های خوراک برای کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای، کشاورزی دقیق، مدیریت آبیاری برنج برای کاهش انتشار متان و انواع استراتژی‌های دیگر را فهرست کرد. کشاورزی ارگانیک در این لیست نیست و این منطقی است زیرا در واقع رویکرد خوبی از دیدگاه تغییرات آب و هوا نیست.

وزارت کشاورزی ایالات متحده اعطای کمک های مالی را از طیف گسترده ای از بازیگران از جمله نهادهای دولتی، مشاغل کوچک، غیر انتفاعی، دولت های قبیله ای، گسترش دانشگاه و موسسات آموزش عالی دولتی و خصوصی در نظر می گیرد. پیش‌بینی می‌شود که برخی از متقاضیان می‌توانند به اشتراک هزینه یا تطبیق وجوه از منابع دیگر ارائه دهند. این آژانس کمک های مالی بین 250,000 تا 100 میلیون دلار و به ترتیب 30 تا 50 نهاد دریافت کننده جوایز نهایی را در نظر خواهد گرفت.

برای رقابتی بودن، پیشنهادها باید دارای منطق علمی معتبر، ابزاری برای اندازه‌گیری سود، سیستمی برای ردیابی محصولات از طریق زنجیره تامین و راهی برای ایجاد بازاری مناسب برای محصول(های) نهایی باشند. برای برخی از این موارد قبلاً روش‌های اندازه‌گیری و اندازه‌گیری پذیرفته شده وجود دارد (مثلاً بسته ابزار انعطاف‌پذیری آب و هوا COMET-Farm)، اما آژانس پذیرای نوآوری‌های اندازه‌گیری است. در هر صورت این یک بخش چالش برانگیز از هر پروژه است، اما همچنین یکی از مواردی است که برای اطمینان از اعتبار هرگونه ادعای مرتبط با آب و هوا بسیار مهم است.

نهادهای متقاضی باید یک فرآیند درخواست دقیق را با استفاده از منابع دولتی مختلف مانند Grants.gov و SAM (سیستم مدیریت جوایز) دنبال کنند. پروژه هایی که در نهایت انتخاب می شوند باید با سایر اهداف/نیازهای دولتی مانند قانون سیاست ملی محیط زیست (NEPA) و قانون گونه های در خطر انقراض هماهنگ باشند. درخواست‌ها برای بخش اصلی بودجه تا 8 آوریل 2022 موعد مقرر است. دور دوم متمرکز بر نهادهای کوچک و از نظر تاریخی کم خدمات با برنامه‌هایی که تا 27 مه 2022 موعد دارند برگزار خواهد شد. اگر اختراعات قابل ثبت از این تلاش‌ها بیرون بیایند، USDA در دسترسی، حق امتیاز و کنترل نقش خواهد داشت.

همانطور که در سخنرانی Vilsack و وبینار بعدی بیان شد، مشارکت برای کالاهای هوشمند در آب و هوا به عنوان یک برنامه جاه طلبانه اما علمی و عملی با محوریت فراتر از نوعی نفوذ ایدئولوژیک چیزی مانند استراتژی مزرعه تا چنگال اتحادیه اروپا برجسته می شود. این رویکرد بازار آزاد تر ایالات متحده چیزی است که برای کسانی که کشاورزی، دامداری و مدیریت جنگل را انجام می دهند و در عین حال به نیازهای مراقبت از آب و هوای کل جمعیت می پردازند، منطقی عملی و اقتصادی است. اگر ایالات متحده واقعاً از این مدل همکاری عمومی/خصوصی پیروی کند، این امیدواری وجود دارد که کشاورزی و جنگل‌داری بتوانند نقش منحصر به فرد و مهم خود را در کاهش تغییرات آب و هوایی ایفا کنند.